常文济若有所思地看着离歌笑，好一会儿，方才长长叹了口气“初雪的事，你也莫要太自责了。”见仍没有反应，略垂首，淡淡道“自己的闺女，我比谁都清楚，她这么做，必然有她的理由，自小，她便是个有主意的，谁也左右不了，不能全怪你。”

稽首于地的离歌笑听得这样一番话，不禁微微一震，缓缓抬起头，见常文济正和蔼地看着自己，心下更觉羞愧难当，郑重道“侯爷雅量，十年之约一事，单凭侯爷吩咐，歌笑定万死不辞。”常文济听得如此，神情了然而欣慰，燕三娘、柴胡和小梅则是互视一眼，略显诧异，而静立于旁的常氏兄妹，一时间却有些不知所云的疑惑。

常文济一笑“你还记得。”

常忆卿耐不住，向常文济道“爹，什么十年之约啊？”常文济眼波转向常忆卿，神情全然温柔，却没有着急回答，自顾自地笑了笑，随后却又微微有些愁容。

“哦，我想起来了。”一旁的常胤绪恍然道“初雪十岁那年，不是和朝鲜国王订了婚么，还说什么以十年为约，如今正是第十个年头。”转看向常文济“父亲，皇上诏您来京，是要商量这婚事吧？”常文济缓缓点了点头，随手执了茶盏，细细品来。

“可是。”常忆卿语气疑惑“姐姐都不在了，李峘娶谁啊？”正自思量，无意中瞥见，小梅似是担忧地看向自己，一时间，恍然大悟，看向座上，仍旧在幽幽品茶的父亲，语气急切“爹。”说着，又转身看向周围几人，见都有些犹豫地看向自己“你们......你们........”心下更是确定，定定地看向常文济，神情很是不敢相信。

常文济轻叹一声，放下茶盏，温颜向常忆卿道“这也是你姐姐的意思。”

“凭什么！”常忆卿生气道“她的婚事，凭什么要我去。”

常文济收敛了些笑容，神情郑重地看向常忆卿“那你觉得，谁应该去做这件事？”

常忆卿被问得一愣，自然无话可说，恨恨地跺跺脚，带些哭腔道“反正我不去！”说罢，愤然转身跑出门去。

“哎，小梅。”常胤绪担忧地看向常忆卿离开的身影，回头看了眼父亲，后者向他微微点了点头，常胤绪向离歌笑几人歉意一笑，转身也追了出去。

常万选看着兄长离开，秀眉微蹙，看向父亲，犹疑道“父亲，当真要让小梅代初雪嫁出去？”

常文济看了眼常万选，没有回答，转而笑着看向离歌笑“我想让你”眼光遂又扫向其身后的三人“们陪小梅一起去。”燕三娘、小梅和柴胡皆是一惊，齐齐看向离歌笑，待其如何回答。

离歌笑看向常文济，忽而微微一笑“看来，这婚约并不简单啊。”

常文济打量了离歌笑片刻，却没有接着这话说下去，反而转手，将身旁八仙桌上茶盏的盖子掀了掀，一旁的常万选见状，向离歌笑几人一请“几位先坐，我去叫人看茶。”

离歌笑、燕三娘和柴胡拱手谢过，小梅拱手一礼，微微一笑“有劳了。”四人遂各寻了客座坐下。

常文济待几人坐下后，看向离歌笑道“李峘如何能即位，这你是知道的。”

离歌笑皱了皱眉“皇上是担心仁宗之死么？”

常文济缓缓摇了摇头，笑了笑“那总归是他们自己的事，不过”眼光一扫，定定地看向离歌笑“李峘即位时，不过稚气小儿，其母临朝八载，如今亲政多年，朝政却仍被外戚操控，到时候，怕是第二个安南国。”

常文济所说的安南国，于洪武元年，由太祖册封国王陈氏，自此开始向大明朝贡。然永乐元年，礼部发现安南国王已为胡氏，并称陈氏后嗣绝，胡氏为其近亲，为众所推，权理国事，特来请封。成祖有疑，命行人杨渤等至安南查访，却是被瞒天过海。次年，安南旧臣潜逃至明，真相大白：安南丞相杀主夺权，欺瞒大明，骗取封号，遂，原安南国王的弟弟也辗转来到京城，成祖巧计印证后，派兵将陈氏遗主护送回国，责令胡氏还政，孰料胡氏死性不改，设伏杀害遗主及大明使臣，同时，封锁了进向安南的道路，成祖一怒之下，以三十万大军平定安南，然，因陈氏无后，安南便于永乐五年六月封郡，改名交趾，并设布政使司，真正成为了大明的一部分。

离歌笑了然地点点头“母强子弱，历来大忌。”转而看向常文济“侯爷想帮他还政。”

常文济略作沉思，语气淡淡“皇上本意，是让初雪去帮他的，不过如今...”顿了顿“小梅虽聪慧，身手也不弱，可论心思，却是远远比不得初雪，这些年，又被我宠坏了。此事，若全权予她，我也放不下心去。再者”看向离歌笑，眼里已难掩不舍“我就剩了这一个闺女，不想也没了。”

离歌笑略带担忧“李峘他肯放人么？”

常文济缓缓一笑“我用江山换一闺女，两者孰轻孰重？再者”轻轻叹了口气“曾经沧海难为水啊。”燕三娘、小梅和柴胡听得一脸迷茫，离歌笑则神情一震，了然苦笑了笑。此时，常万选踏进厅堂，其身后四个侍女将茶盏为离歌笑几人奉上，而他本人则上前一步，为常文济身旁桌子上的茶盏续了水，遂转身立于常文济身旁。

常文济品了口茶，侧头向常万选“小梅呢？”

一旁的常万选略有尴尬，附于常文济耳侧，悄言“自己屋里哭呢，大哥不好进去，在窗边儿哄着。”厅堂不大，离歌笑几人也听得分明，皆抿嘴窃笑起来，常文济则是头痛地叹了口气，遂又向离歌笑道“听说李峘已遣了随侍的人来，过几日便会下派到郡主府，小梅有很多礼节要学，你们也别走了，留下来了解一下情况。”顿了顿“我知道，你以前在锦衣卫时，学过朝鲜语，不过他们。”看向小梅几人，面色犹疑。

离歌笑看了眼小梅“侯爷放心，小梅出过关，略通朝鲜语，沟通不是问题，三娘和老胡，我跟小梅负责教他们，尽快解决沟通问题。”

常文济点点头，遂又补充道“我已向皇上呈递了，此次的随行人员名单，你们只说自己是那上面的人，临行前，会有人替你们去接受礼部核查，走的时候，直接扮作他们上船即可。”

离歌笑点点头“明白。”

常文济忽而转看向小梅，微微一笑“听初雪说，这次在山上，我那小丫头蒙你多番照顾，这次随行，还要劳烦多多费心，老夫在此先行谢过。”

小梅一时无措，赶忙起身回礼“侯爷过誉了。”见常文济向自己摆摆手，方才敢坐下。

常文济微微摇了摇头，向小梅温文一笑“这丫头，从小被我宠惯了，脾气难免娇贵，你多担待，该说的就说，当是替我管教管教。”离歌笑已有些忍俊不禁，一旁的柴胡和燕三娘，则皆一脸窃笑地看向已满脸通红的小梅。

柴胡似乎还嫌不够，抢上一步道“侯爷，您还真找对人了，小丫头可听这小子的了。”说罢，看了眼正向自己怒目打眼色的小梅“是吧，娘娘腔。”

常文济听得柴胡这样说，也不禁笑了笑，而后忽然想起什么，向小梅问道“听初雪说，你也叫小梅？”这一问，离歌笑几人笑得更厉害了，小梅真是恨不得钻到地底下去。

知道当着常文济的面儿不若常忆卿，小梅怕他生气，硬着头皮道“我叫贺云虎，小梅是我的艺名。侯爷叫我云虎就行了。”想着，初雪大概，把名字的由来也告知了，便没过多解释。

却见常文济若有所思地用手捻了捻下髯，喃喃“云虎，云虎....”直至发现，客座上的小梅，已经不好意思地低下了头，方才一笑作罢，缓缓起身，向离歌笑几人道“走，去后面看看那丫头去，哎，真是让我给宠坏了。”话虽如此，语气却全无责备，听去，仍旧满是带些怜惜的愧然歉意。

几人随怀远侯至东侧一处偏院，说偏，只位置不在中轴，但同属内院。东偏院前厅七间两厦九架，中堂七间九架，后堂七间七架，门屋三间五架，进身略小，但仍十分宽敞。主人似乎很有些自己的情趣，离歌笑几人自前厅入院，临廊看去，满是花圃，现下虽皆凋零，但从残存品相上，仍能看得出各个珍品，且四季齐全，每年依季开去，此景甚是难寻。前厅院内四角，各有一株玉台照水，虽只余孤枝陨朵，但仍有明心沁神的傲骨风姿。游廊里，梁栋、斗栱、檐桷皆只上了护漆，保持了原有木色，梁栋以透雕代替彩绘，内容都是些民间广为流传的神话传说，人物形神兼备，情境呼之欲出，一看便知出自大家之手。主家也似乎极爱梅花，窗枋以梅花作边饰，手法精细，入木浅显却分毫可见，瓣瓣儿灵动，好似自窗边走过，便能闻到沁沁清香，心里不自觉地生出许多甜蜜。

几人还未进后堂，便听得院内常胤绪略显无奈的声音“小梅，你先下来，你下来啊。”一行人的脚步都随之顿了一下，走在最前面的常万选回头看了眼常文济，后者苦笑着向前一示意，常万选加快几步，先行进了后堂。