“初雪她，更懂无求。”离歌笑这话，像是在下个定义，又像是自我慰藉。

朱希忠轻哼一声，淡淡道“同是痴人，自然相通。”这话像是感慨，又像是在说给谁听。

离歌笑沉思良久，忽而看向朱希忠，目光已复清明“初雪的死，可与监视郡主府的人有关？”

朱希忠看向离歌笑，眼神也有了往日的精明干练，略垂了眼帘，语气淡淡却又透着严谨分寸“你既已知道他们，便该知此事干系重大，否则初雪也不会一路下来都瞒着你。若说苗头，一件件往前推，只怕要到严嵩还在位的时候，不过，平顺的事，太过明显了些。”

“与东厂有关？”离歌笑探询道。

闻此，朱希忠竟是有了些笑意“初雪说的？”

离歌笑一愣，不好意思地笑了笑：“她也是推测。”

朱希忠似是了然一笑，继续道：“我们的确考虑过这种可能，但还不确定。不过，就对目前已知的线索分析来看，他们已经染指朝堂了。”

燕三娘惊诧道“朝廷里也有他们的人？”

朱希忠温和一笑“东厂不就是朝廷的一部分。”燕三娘愣了一下，惭愧地笑了笑，点头不语。

“可你不是说，还不能确定是东厂的人么？”柴胡显然脑子还没转过来。

“胡哥”小梅忍不住插嘴道“虽说是不是东厂的人不能确定，但很显然，东厂里已经有了他们的人，否则也不能这样明目张胆地借东厂的名义监视郡主府。而且”转头看了眼离歌笑和燕三娘“从他们袭击我家的情况，还有在平顺找人做卧底这件事情来看，他们对咱们很了解，信息掌握得也很充实，行事周密，这样的作风，很像......很像......”似乎想到什么，却又不敢说。

“锦衣卫”朱希忠合目笑言，说罢，睁开眼睛看向小梅，眼中带有些惊异的欣赏“怪不得，初雪特别交代了你的事。”小梅一时无措，恍惚间，方才想起那个梅花牌，略有不安地低了头，不知道现在说出来大家会是什么反应。

燕三娘和柴胡一齐看向朱希忠，问道“什么事？”离歌笑也很是疑惑，却只看着小梅，没有说话。

柴胡推了小梅一把，语气疑惑：“哎，娘娘腔，你也有事儿瞒着啊？”离歌笑神情愈加迷惑。

“怎么，不好说么？”离歌笑微微皱眉看向小梅，怕他为难。

“也不是。”小梅向离歌笑尴尬一笑“确实是忘了”顿了顿，似乎在想，要怎么说出来“郡主府的梅花牌，我也有一个。”

燕三娘想了想道“就是忆卿用来开密道门，还有，你救我们出去的时候，用的那个梅花牌？”

“嗯”小梅看向燕三娘，点了点头。

“你说你也有，是什么意思？”离歌笑显然已经想到了什么。

小梅知道此事干系复杂，也不想再瞒下去“我是在娘亲的妆奁夹层里发现的，但我娘，从没跟我提过有关梅花牌的事情。”闻言，包括朱希忠在内，皆沉思不语，似乎都有些出乎意料。

朱希忠沉思良久，看向小梅“这事儿，初雪倒没与我说过，大概是在平顺的时候，她见你竟有这梅花牌，才会约你详谈吧。”

小梅点点头“我想也是这样的。”

离歌笑皱眉看向小梅，问道：“她怎么跟你谈的？”小梅想了想，将那日沈王府里，与常初雪的谈话复述了一遍，几人听后都沉默起来。

朱希忠沉思少顷，忽而皱了皱眉，语气却似乎很感兴趣“竟有这样的事。”

柴胡和燕三娘听完，相视一眼，柴胡疑惑道“哎，娘娘腔，按你刚才说的，那牌子要真是你娘亲的，会不会跟郡主府有关？”

“对啊，梅梅”燕三娘好像一下子想起了什么，看向小梅，很是兴奋“你娘不是给你爹留下过一封信么，上面说自己离开村子，是因为喜欢上了别人，哎”转而看向柴胡“那个人会不会就是......”

柴胡皱眉听燕三娘说到这儿，自顾自地细想了想，一时恍然，也很是兴奋“哦，俺明白你的意思了，那牌子是小丫头她爹给的，娘娘腔他娘喜欢上的其实就是怀远侯！”一旁一直听着的离歌笑也对这个结论一惊，却又一时找不出反驳的理由。

小梅坐在那里听着，当真又好气又好笑，但不得不承认，这也是自己曾经的揣测，可嘴上却仍旧下意识地去辩驳：“你们想什么呢，这牌子到底是不是娘亲的还不知道呢，我只是发现了而已，娘也从没提起过，说不定连她自己都不知道呢。”

一旁听着的朱希忠也轻轻一笑，缓缓摇了摇头，抬眼看向燕三娘和柴胡，语气随意却不容置疑“不管她知不知道”一枝梅四人皆看向朱希忠“若说这牌子是怀远侯给的，当真是笑话。”燕三娘和柴胡听得这话，相视一眼，很是迷惑不解。

“此话怎讲？”却是离歌笑第一个把话问了出来。

朱希忠看向离歌笑，道“你可知这牌子代表着什么？”

离歌笑被问得一愣，想了想，忽而苦笑了笑，摇摇头“不知，但请赐教。”

朱希忠收回目光，神色多了几份肃穆“此牌名为‘黑梅令’，为黑梅暗枭所有...”

“黑梅暗枭？”离歌笑似乎十分惊讶。

朱希忠似乎对离歌笑的反应很是好奇，一笑，问道“怎么？你知道？”

“哦。”离歌笑看了眼朱希忠，似乎也觉得自己反应有些大了，笑了笑，道“在职的时候，听说过，其成员也都是锦衣卫，只不过，规制更为复杂，行动更加严密，主要任务是搜集紧要情报，直接由皇上掌控。”

朱希忠微笑着听离歌笑说完，若有所思地点点头，神色慢慢严肃起来，缓缓接道“这些都不错，只一点”见离歌笑神色询问，淡淡道“表面上，确是由皇上掌控，不过，真正令出必行的，是常家。”

离歌笑眼睛一亮，似乎再一次出乎意料“常家？你是说，这个组织的真正操控者，是常家？”

朱希忠似乎料到会是这样的反应，却仍旧不紧不慢道“他们本就是常家军之后。”

离歌笑皱眉道“他们全都是常家军？”

朱希忠点点头“不错，开平王未知天命而亡，常家军一时群龙无首，经年陆续离军，遍布全国。成祖初设东厂，监视天下，网罗情报，旁人只道东厂是皇上的第三只眼，一人之下万人之上，熟不知，皇上仍疑有他，遂暗命常氏一族花费数年，联络上所有常家军后人，于中精挑细选，组建了真正只为皇上一人左右的黑梅暗枭。”

离歌笑听得此处，缓缓点了点头，了然言之“看来，比起那些太监，成祖当年，还是比较信赖曾同自己一起出生入死之人。”

朱希忠坦然言之“开平王虽杀戮无数，但其麾下的常家军，却都受过最严格的训练，纵然历经数代，行事尚有当年风范，经办事项较其他人也更为严谨有效......”

“且其后人散布全国各地，只要稍加调教，便是个现成的情报网，而他们本就不在朝，只要自己嘴够严，便不会有任何人知道他们的存在。”离歌笑接道。

“不错。”朱希忠倒也不避讳“如今，你便是想知道云南一隅的风吹草动，只怕也不是难事。”缓了缓又道“此次料理平顺一事的人，皆为黑梅暗枭。”

离歌笑听罢，淡淡一笑“窥测天下如探囊取物，怪不得我们的行踪，初雪可以知道得这般详细。”转而看向朱希忠，目光犹疑“你告诉我们这些，不怕哪天说漏嘴么？”

朱希忠随意一笑，看似不在意地执盏品茗，一边笑言“自然是信得过大家。”离歌笑几人相视苦笑了笑。

“既然是常家统领”这些信息显然还不能解答方才的疑惑，离歌笑继续向朱希忠问道“你又为何说那牌子不可能是怀远侯给的？”

朱希忠目光深邃地看向离歌笑，一字一顿“只因黑梅令，传女不传男。”见几人惊异地看向自己，解释道“也许是为防常氏专权吧。虽然黑梅暗枭遍布全国，黑梅令也是人手一个，但，黑梅暗枭的最高统领，坤主，却只有一个。成祖当年初创时便定下铁规，坤主自第一代怀远侯后只能传给族内女子，即父传女，女子出嫁后，若无嫡亲姊妹，则暂由其母保管，待皇上选出下一任坤主，再行下赐。坤主人选，一般都会在宗亲嫡系中进行选择。所以，怀远侯不可能有黑梅令，更不可能把它相赠与人。”

离歌笑皱眉问道“那这么说，初雪之前，坤主的牌子是交由她母亲，也就是侯夫人代为保管的？”

朱希忠听罢，不经意地沉思少顷，片刻后缓缓摇摇头“这里有个缘故，因为侯爷的嫡亲姐姐出嫁早，所以牌子，便一直由太夫人保管着，太夫人前几年刚刚去世，早在郡主及笄时，太夫人便上请皇上，将牌子传给了郡主，所以，侯夫人并未有所涉及。”