常忆卿闻言，一下子坐正了，起脚踹了小梅一下，略带怒气，语气焦急地道“你不早说！！”

小梅被踹得一歪，赶紧往后缩了缩，看向常忆卿，语气怯怯地道“你一进来就给我两巴掌，我哪儿还想得起来。”

常忆卿听小梅这么一说，想起来当时情景，也有些不好意思，看向小梅，缓了缓语气“那，姐姐让你跟我说什么？”

小梅细想了想，缓缓回忆道“那天，郡主到宝恩楼找我........”思绪一下子回到了傍晚之前。

小梅见常初雪转过头来，忽而有种莫名的悲凉，恍惚察觉到，有一种类似于绝望的气息萦绕其旁，这令他很不安。常初雪缓缓一笑，倾国倾城，却令小梅有种沁肤的冰冷，不由得打个冷战，看向常初雪的眼神更加小心，只见常初雪举步向自己这边走来，行到面前两尺处，止步看向自己。

常初雪向小梅柔柔一笑，语气和缓道“我想请你做件事。”

“好。”小梅缓缓地点了点头。

常初雪不禁一笑“你也不问是什么事，就答应”见小梅尴尬一笑，收敛了些笑容，又道“我想让你，放离歌笑他们出来。”

小梅甚是惊讶，语气开心却仍不失警惕“你要放了歌哥他们？”

常初雪看向小梅，认真地点了点头“是。”说罢，右手从左袖管里取出个梅花令牌，递给小梅，待小梅接了，又道“你拿着这个，去王府中路承运殿左手边的夹间里，找到楠木座屏风后的药材柜，将里面药材与标牌对应放置，便可发现入口，进去后是个牢笼，对面是离歌笑他们呆的地方，你只要把牌子，扣入你所在牢笼壁上的一个凹槽里，就可以启动机关，打开对面牢笼。告诉离歌笑，让他们从王府西南后花园中的角楼里出去。”

小梅接过令牌，遂在心里，将常初雪说的默默记下，不住地点头，待其说完，仍有些疑惑“那我现在在哪儿？”

常初雪向小梅一笑，道“这儿是宝恩楼，王府东路，承运殿东北。”

小梅似乎还有些不放心，语气担心地道“我这样出去，外面那些守卫不会阻拦么？”

常初雪微微一笑，看了一眼小梅手中的梅花牌，向小梅道“这令牌，可任你在整个王府自由出入。”

“哦，这样啊。”小梅这才点点头，放心了些。

常初雪定定地看向小梅，似乎在忖度，小梅听后的反应“不过。”说话间，笑容捉摸不定“两个牢笼中的人，只有一方能活着出去。”

小梅既惊异又不解，语气犹疑地问道“什么意思？”

常初雪带些揣摩地向小梅一笑，语气略有玩味“一个牢笼掉下去，另一个牢笼才能打开。”见小梅听得有些楞，一笑道“如此，你还愿意去救他们么？”

小梅心知常初雪从无诳语，听罢心里不禁惴惴，不自觉咽了口唾沫，安抚下心绪，如曾面对过的无数次抉择一样，如此抉择，不犹豫一下，也太不正常了。不过小梅也明白，他的时间并不多，他清楚，自己不可能为保命而不顾三个兄弟的安危。虽然，以他目前对常初雪的了解，或许对离歌笑，甚至于对自己，常初雪都会留有些余地，因为一个有情一个有利，离歌笑可以倚仗与常初雪的特殊情谊，而自己，大抵还算得有价值的人，最起码从母亲的帕子，以及那个神秘的梅花牌可以看出，有关母亲的事，对常初雪来说，不是能够轻易放下的秘密。可燕三娘和柴胡就不同了，不仅没有用处，反是阻碍，特别是燕三娘，小梅相信，常初雪很清楚燕三娘与离歌笑的关系，男女之情于他虽还尚显生疏，但通晓世事的他至少还是明白，女人于感情多少有些偏执。常初雪现握有主动权，她虽答应过不会伤害离歌笑几人，但难免最后感性冲破理性，到时候，燕三娘和柴胡必定首当其冲，这种可能，实令小梅放心不下。

小梅咬咬牙，眼神似乎有了些坚定，语气认真地向常初雪道“你答应，一定会放他们走么？”

常初雪的眼中，闪过一丝诧异，打量了小梅片刻，方缓缓地点了点头“我答应”顿了顿“一定放他们走。”

小梅长吁了一口气，目光诚恳地看向常初雪，语气执着而坚定地道“我去放人。”

常初雪听罢，也没过多惊讶，淡淡地看了眼小梅，绕过他向西配殿内走去，语气幽幽道“去之前若得见忆卿，告诉她，我留了东西给她，待时候到了，自然有人送去与她，她看了就会明白。”

小梅转身看向，已在窗边罗汉**上侧卧下，抬眼遥望窗外最后一丝余晖的常初雪，语气疑惑不安地问道“为什么要我告诉她？你可以.....”

未待小梅说完，常初雪的目光中，欲露还掩着一丝痴痴的贪恋，语气却已有几分苦涩“我可能没机会跟她说了，只是...”说到这儿，停了许久，小梅不敢插嘴，小心看向常初雪，听得语气残存一分柔情，掺一抹若有若无的期许与盼望“希望她，能比我勇敢一些。”边说，边向小梅缓缓一笑，再一次打量了小梅一番，像是想到什么，眼神，于瞬间不经意地流露出，些许恍然的欣喜与慰藉，遂又转过头，面目沉静地看向窗外已全然黯淡的天色，一如她现下的神情。

常忆卿听小梅说完，很是不解，看向小梅，语气疑惑地问道“姐姐那句话什么意思？什么叫希望我比她勇敢？”

小梅垫了垫肩，也是一脸困惑地摇了摇头“我也不知道。后来我去放歌哥他们时”说着说着声音又小了起来“掉到了下面，之后戏班的小张，就是离京前扮成你回郡主府的那个人，从地下的另一个密道里把我带了出去，送我回了宝恩楼，然后就.....”至此，也不再说下去。

常忆卿似乎也没听小梅在说什么，摆了摆手，语气有些不耐烦“哎呀，算了算了，不清不楚的，想来也不急这一时半刻。”说罢，小小地打了个哈气，见窗外夜色因渐隐了月光而愈发深沉，语气带了些困意“不行了，困了，得睡会儿了，晌午之前还有的忙呢”说着，看向小梅“你也去睡吧。”

小梅见忆卿确有些困了，心绪也缓和不少，放下些心，点点头，一笑，起身下了**。温言道“那你好好休息，我就在西配殿，有什么事叫我。”说罢，转身往回走，常忆卿看向小梅远去的背影，嘴角不由浮起一丝笑意，转身将枕头放平，遂将帘子放下。

次日午时，上党门前锣鼓震天，朱希忠和朝廷派来的几位钦差，以及平顺知县、主簿等人位列上党门城楼上，门前广场中，熙熙攘攘的人群，遥遥望向上党门前，白玉阶上设置的刑场。离歌笑、燕三娘和柴胡皆被点了周身穴道，每人由四名锦衣卫挟持着，零散地藏匿于人群中。因相隔甚远，行动总要顾及彼此安危，由此互相牵制，以防他们临时起意，做最后挣扎，刑场旁停着两个囚车，分别关着陈青和陈凤，也是被押来观刑的。朱希忠先宣读了皇帝诏令，待十六响通天炮过后，陈仿、王重兴、路镖和陈鉄辊等三十几人，便被五花大绑，每人由两名差役提溜着，押入了刑场，许是因为即将行刑，所以几十个人一个个头发散乱，瘫瘫软软，似是丢了魂魄。离歌笑不觉一震，眼角瞥到上党门一侧的钟楼上，常忆卿身着常初雪日常华服静立楼上，面目神色不清，眼风一扫，看清了常忆卿身旁的贺小梅，眼神一亮，同时发现，小梅身边也站着三四个锦衣卫，想来也被挟持着，收回目光，正碰上往他这边看的燕三娘，示意其看向鼓楼，燕三娘依言望去，回头看向离歌笑，眼中满是欣喜，离歌笑点头以对，略带欣慰的笑容中掺杂了些许苦涩——终究无法两全。这时，人群中一阵唏嘘，离歌笑抬头看向刑场，目光逐渐黯淡直至死灰，转眼间，对上的，是陈青充满悲痛和苦楚的眸子，不由一阵愧疚，陈青那边也看见了离歌笑，正是疑惑，毕竟在王府做过事，立时察觉离歌笑身边有异，知其身不由己，为了自己的事落得这般田地，遂向离歌笑诚然一笑，示意不必挂怀，于山西按察司时他已闻父兄皆亡，事已至此，也不再有更多奢望。三日后，待料理完潞安府善后事宜，由都司霍槿负责，一行上百人押着陈青、陈凤启程回京。陈青有越狱前科，此次押送十分小心，两人分别由两辆纯铁打制的密封囚车押送，囚车只一门一窗，须五把钥匙同时使用方能打开，五把钥匙分别交由霍槿、朱希忠、陆绎、陆太常和常忆卿保管，窗子两尺见方，上铸十二根铁栏，侧掌尚不能出，只为呼吸，陈青、陈凤也被重枷锁铐，且朱希忠每日亲自封锁其周身穴道，口不能言，行动皆由人助。一行人，朱希忠领队，常忆卿殿后，将押送人马夹在中间，而在霍槿押送队伍的后面，还有三辆与陈青两人一模一样的驷马囚车，分别关着离歌笑、燕三娘和柴胡，每辆囚车皆须三把钥匙同时使用方能开启，钥匙分交朱希忠、陆绎和常忆卿保管。三人也皆被封了周身穴道，离歌笑和柴胡的囚车里，各留一锦衣卫监视，并照顾其生活，燕三娘由常阿满负责。小梅跟着常忆卿，两人同乘一辆马车，常忆卿的马车很大，前后四左右八，共由二十四匹马架着，分两阁，附一窄阁，车厢四面皆有镂空雕花门窗，外围有圈廊道，立于其上，可观沿途风景，不过两人皆未露过面。外阁置三个红酸枝坐靠，围着个老花梨三弯脚矮桌，上设茶盏、棋局；内阁设有矮脚罗汉**，以及改良过的，小一些的黄花梨云盘牙子翘头案，笔墨纸砚齐全，其旁置有画桶和小书架，览阅书画皆可，坐卧安睡如常。因着男女有别，每逢晚上，小梅总是在外阁打个地铺，把内阁留给常忆卿。窄阁设在内阁之后，是车子的最末尾，方便之用，可谓麻雀虽小五脏俱全。每日皆有侍女供应饮食，周围也皆是随时听候差遣者，因此两人不必出车。这一日，小梅正与常忆卿在外阁下棋。