沧州境内，东北之地，有大片的草原湿地，这里养了几千匹党项战马，还有几千装束也发髻都与宋人无异的党项人。

本来只养战马的这些米氏族人，慢慢也养起了牛羊，再往东二三十里，便是苍茫大海，海边也有不少米氏族人劳作，一片一片的晒盐大池初具规模。

几个宋人拿着木块往一个一个的大池里面扔进去，稍后又捡起来，只看这木块露出水面的刻度，几人就能知道这一座座池子的含盐量。

再把视线转回米氏部落的驻地。

几十铁骑围绕着大片的空地狂奔，头前还有上千的米氏轻骑。

这些轻骑骑术熟练，射术也是极为熟练，队形更是紧密，开合之间，变换阵型毫不拖泥带水，可见这些米氏族人皆是熟练的骑兵。

郑智看得连连点头，带着麾下几十铁骑慢慢止住了马步，往营帐而回。

上千的轻骑依旧还在草地中驰骋，似乎也是在发泄着内心许多的压抑。当一个败军俘虏，曾经的精锐战士，再一次拿起刀枪弩弓，再一次在马上如战士一般驰骋，这本身就是一件让人极为感触的事情。

“老裴，还要再扩军，再让米氏成军一千，多备军械，必要之时，米氏男子，随时可以全员武装上阵。”郑智踱着马步，与一旁的裴宣交代，事情已然不容得拖沓了，但凡真要北伐，也如郑智所说，党项男子，个个都要上阵，多一个纯熟的骑兵便多一份胜算。

“相公，米氏若反，如何是好？”在裴宣心中，对于党项人从来就没有过信任，更多的都是猜忌。

其实在郑智心中，又何曾真正有过信任。不过也是逼不得已，若是承平时候，这些党项人怎么可能还能得到刀枪，却是如今，辽宋大战在即，郑智巴不得党项女人都能上阵作战。

“反便让他去反，我心中自有计较，许多事情皆是不得已，平时多监视党项人的动向，但凡有一点反常，即刻来报。”郑智看似毫不在乎说道，心中却也都是警惕。

裴宣听得此话，也多说不出什么，只得说道：“相公，万一这党项若是起了反心，如何处置？”

裴宣自然是要做好最坏的打算，也是要得到郑智一个态度，避免事到临头自己处理起来束手束脚。

“全族皆屠！”郑智对于这种事情早已想得透彻，生死大事，心中也从来没有过一丝良善。

裴宣听言，点了点头，只要有郑智这么一句话，但凡有事，裴宣自然也就可以放开手脚去处理了。

郑智回头看了看还在来去驰骋，弯弓射箭的党项骑兵。又往一边几个令兵招了招手。

鸣金之声随即也就起来了。再看远处千余轻骑，个个勒马而止，快速转向回头，队列依旧紧密。

大帐之中，郑智稳坐中军。左边自然是裴宣等汉子。右边首座却不算米真务这个族长，反倒是米真念这个女人，次座才是米真务。

酒菜也上，胡琴也起，音色苍茫，也有悲戚，胡音自古如此。游牧能歌善舞，自然还有十几个女子随音起舞。游牧之舞，别具一格，特色鲜明，动作也是大开大合，鸿雁南飞，大地苍茫，万马奔腾，皆入舞蹈。

胡音稍罢，中军郑智，两手撑在膝盖之上，霸气十足，开口说话，语气极为浑厚。

“米真务练兵有功，赏钱两万，锦帛五千。”统御部下，自古皆是恩威并施，威已然到了极致，自然也是该给恩惠的时候。

人便是如此，要不要提着脑袋造反，其实最重要的一条是还有没有活路，但凡有活路，也就不会轻易去造反。

米真务听得郑智话语，先是一惊，随后连忙上前跪拜，口中恭敬说道：“多谢主人赏赐！”

郑智看这跪在地上的米真务，似乎想看穿这个少年的内心，却也是徒劳，这个少年已然不是当初那个小孩子了，慢慢也长大成人，威武也显露出来不少，眉宇之间也慢慢有了凶戾，棱角分明之间，也看得到一点坚毅。

“从今日起，米氏可以随意处置牛羊与老弱之马，不需报备，也可以派人入城购买生活物资，到官府报备之后，可以在沧州之内随意行走。晒盐可得一层的钱银报酬。”郑智开口再说。也是慢慢放开米氏的生活之便，慢慢让米氏族人有自己的私人财产。

原来米氏一族，一切供应皆靠经略府，便是一把伐木的斧头，也会得到严格的控制。如今郑智这几句话语，便是给予了米氏极大的恩惠，让米氏慢慢如一个正常人一般生活。

“拜谢主人恩赐，小的一定为主人鞠躬尽瘁死而后已！”米真务再拜。

郑智听得哈哈一笑：“未想到你这段时间还真读了些书，宋话的成词也说得这般流利。”

米真务之前虽然能说汉语，却也不过都是生活用语与简单的交流，如今开口便是“鞠躬尽瘁死而后已”这种成词，自然也是下了功夫去学的。

“主人见笑，小人都是从姐姐处学来的。”米真务答话之间，也说出了一个事实，便是这米真念极为精通汉语。便是郑智初见这个米真念的时候，这米真念都是一副宋人的装束打扮。

郑智听言慢慢转头去看右边下首的米真念，上下打量一番，这米真念已然一身宋人衣装与头饰，端坐之间极为有礼，身形笔直，微微颔首，只落座在椅子的最前面，显得极为恭敬有礼。

再看眉目，没有了战阵的悲戚与辛苦，没有了身为俘虏的悲哀。经过短暂的和平与看似比较安逸的生活之后。米真念慢慢恢复了昔日作为党项八大部落公主的容光，也越发显得成熟。面目一股英气，却是又带有几分娇柔，若是旁人来看，自然以为这是哪家大户家教良好的小娘。

“米真念，米氏一族能重新焕发生机，你居功至伟，也该有赏，等我回去之后，差人多送华服锦帛，金银玉饰犒赏与你。”郑智来之前自然没有想还要赏赐这个女人的事情，也就没有准备。

米真念微微站起，轻轻一福，完全与宋人无异，开口谢道：“拜谢相公赏赐。”

郑智听言，眉头微微一皱。米真务称主人，这米真念却是称相公。里面的区别，自然耐人寻味。

郑智也不再打量这个女子，开口与跪拜在地的米真务道：“起来落座吃酒。”

米真务再拜之后，起身落座到米真念下首。

酒是郑智赏赐的酒，菜自然是党项特色，牛羊肉，鲜奶与奶酪制品，草地里的野菜，还有解腥膻与解油腻的茶水。

郑智与这些西军汉子自然也吃得习惯，在西北大战时候，这样的菜色也吃得不少。

众人皆来敬郑智，西军汉子酒酣时候便是大喇喇，口中叫着哥哥或者是相公，拱手来敬。

米氏族人大多都是跪伏在地敬献，便是米真务也是单膝跪地，右手放在胸口来敬酒。唯有米真念，以袖遮口，也不下席面，只是一福。

自然还有歌舞胡音。看似其乐融融，郑智自然也看出隔阂还很深厚。

米氏全族，今夜皆有好酒好肉。营帐处处，都是篝火歌舞，几年来第一次如此全族欢畅。压抑太深，欢畅自然是极为疯狂的，疯狂到烈酒牛饮，载歌载舞，直到筋疲力尽，直到倒睡在草地之上、篝火之边。

西军的汉子有人饮，自然也有人不饮，这也是军中常例。

军帐扎在米氏营寨一里之外，并不在营寨之内休息，夜晚的斥候，俗称夜不收，十几人围着米氏营寨监视。只为保障郑智的安全，但凡有异动。郑智自然打马就走。再回头便是雷霆万钧。

郑智出了营寨，喝得实在不少，已然脚步有些虚浮，却是理智还是清晰，回头看得满营的火光，还听得隐约的胡弦。慢慢点头，心中也只希望一切按照自己的想法来发展。

郑智走了，大帐之内，众多米人也慢慢散去。

只留姐弟二人对面而坐。似也有些事情要商量，关乎这几千党项人的生死存亡。