阳光照耀大地，午时已过，临近华山，柳如烟心情大好，想着即将见到阔别多年的亲人，他的心中五味杂陈，充满了紧张和感慨。

在这个世上，除了妹妹柳玉梅以外，他做梦也想不到还有这样一个亲人，自从爹娘惨死之后，他被师傅楚云飞接到终南山，在几乎与世隔绝的深山里生活了二十年，这二十年来，他从少不更事的孩子成长为多愁善感的少年，明白了自己曲折离奇的身世，背负不共戴天的血仇，这是他所必须面对的现实，无可逃避。

他得知自己的身世后，犹如万箭穿心，一夜之间，他失去了爹娘和妹妹，他引以为豪的美丽的家破碎了。他从一个爹娘娇宠的孩子忽然就变成了可怜的孤儿，这样的变故是成年后的他难以接受的，幸好遇见待他如亲人的师傅，传他武功力量，教诲他做人的道理，令他自卑而坚硬的心变得柔软温暖，重拾生活的勇气信心。

“看，前面那座高耸入云的山峰就是大名鼎鼎的西岳华山！”许枫一行奔至一个房舍密布河流纵横的村庄外，村庄的后面就是巍峨险峻万沟千壑的大山。五座奇峰傲立，宛若五朵并蒂莲花。许枫勒停了马，伸手指着不远处的壁立千仞的高峰。

柳如烟仰望高峰，幽幽道:“这山高千丈，如此奇险，当真是天堑之境。好一个避世之地！徐兄，你们住在上面不觉得孤独吗？”

徐子义咧嘴微微一笑:“我和师傅相依为伴，种菜打猎，日子虽平淡，倒也有许多乐趣，刚开始上山那阵，却真是觉得寂寞冷清，日子一长，渐渐也就习惯了！师傅教我武功，我们一起种豆养花，让我忘却了诸多烦恼。”他顿时眼里发光，来了精神“走，我们赶快上去见师傅！”

三人四下打量，瞧见村口不远处立着根高高的木桩，挑了一面幡旗，上面写着

“杏花村马厩”，这里便是村里寄养马驹的地方。三人将快马牵到村庄马厩里，一个矮胖的黄脸汉子迎了出来。来到近前，黄脸汉子问道:“三位客官可是要拴马？”他上下打量着几个人，脸上堆着笑，但眉眼里却透露出一抹老成狡黠的光。

许枫朝四周打望一眼，笑道:“请问小哥，寄养三匹马要多少银钱？”

黄脸汉子略一沉吟，笑道:“不知三位爷是长寄呢还是短寄？长寄两文钱一天，短寄就要稍贵一些，五文钱一天。”

许枫瞧了瞧柳如烟和徐子义，又转头看向黄脸汉子，说道:“我等过路办事，耽搁不了多少功夫，就短寄吧，先暂且寄养两日。请小哥务必多喂些粮草和水，银钱不是问题，我可以多付一些。”

黄脸汉子扑打着身上的尘屑，笑了笑说道:“三位爷请放心，这杏花村就我这一个马厩，南来北往的客人都有，小店在此地经营十几年了，还没有哪位客官说不满意的，三位只管放心便是。”说着，接过三人手里的缰绳将马匹牵入马厩。马儿摇晃着头，甩动着马尾，显得有些不情愿的样子。许枫付过料饲钱，在徐子义的带领下，三人穿过长长的石板路，拐进了一条通往北峰上的小路，山路狭窄，盘旋着伸向山林深处。走了一阵，山势愈发陡峭，穿过一小片松林，三人来到一座石亭前，石亭无名，略显得残破，檐下结满蛛网，凳上积满灰尘，在顶部的避风角落却有一个鸟窝。石亭边是陡峭的山崖，几块巨石横卧在石亭周围。亭子中央有一张四方石桌，桌上竟摆放着一个棋局，两边黑子白子走势奇绝，已呈胶着之势，显然敌我双方针锋相对战况激烈，而偏偏谁也不能走出一着。行家里手自是一眼便知，这双方博弈酣畅棋逢对手，谁也休想轻易赢了谁。m

许枫盯着桌上这盘棋局，眼里忽然有了别样神采，脸上也浮出淡淡微笑，他微微点头喝采道:“妙，妙啊，实在是妙棋！你们看，这棋局该如何破解？”他抬头看着两人，显出欣喜之色。

柳如烟看着棋局摇摇头道:“伯伯，对下棋我是门外汉，可看不出个好歹来，徐兄，你看呢？”他又看了一眼徐子义。

徐子义看得一头雾水，忙摆摆手道:“我对这棋局更是一窍不通了，想必许老前辈精通棋艺，以前辈之见，这棋局该如何解法？”他们二人的目光齐齐落在许枫脸上。

许枫仔细瞧了半晌，也无奈地摇摇头道:“如此精妙的棋局，我也是生平仅见，双方旗鼓相当，竟难以找出一丝破绽，我看是许破解之法！”他幽幽一笑，却是眉头紧锁，半是惊奇半是无奈。

坐在亭中，放眼四望，周围全是奇峰峭立，刀削斧劈一般，大自然巧夺天工的造化，却是人类望尘莫及的，惟有感叹和敬畏。

许枫看着徐子义，忽然问道:“你师傅有多久没下过山了？”

徐子义犹疑着道:“自从师傅他老人家病情加重后，便再没下过山，算起来当是也有三五个年头了，如今都是师傅叮嘱我下山采买些生活用品，唉，真不知他的腿疾还能否痊愈？”他微微叹息着，面上布满了忧思。

柳如烟望着苍茫群山，目光忧郁，喃喃道:“我自幼离开家，如今快要见到叔叔，却是在这样隐秘之地，子义，放心吧，我们一定能治好叔叔的病。现在是该我为叔叔尽孝道的时候了！我们快些赶上去吧！”

徐子义点一点头，道:“有两位相助，我想师傅他老人家一定能好起来的。哦，对了，柳兄往后有什么打算？”他定定看着柳如烟，面上犹豫，似是想说什么又顿住了。

柳如烟苦笑一下，叹息着缓缓道:“前一阵子，我奉师命下山去翠华山接回小师妹，一路上遭遇诸多波折，也算是头一回行走江湖，虽经历困顿，好在有惊无险。这次又远去塞外救回了师傅，现在我便可以放心的离开了，我还有自己的事要去办。”

徐子义听的有点懵，又说道:“柳兄，你我都是命运多舛之人，不瞒你说，我也是自幼没了爹娘，幸得师傅收留，否则，我早已不在人世了。你的事，楚老前辈也告诉我了，我相信你一定能找到你妹妹的。”他向柳如烟投去坚毅的眼神。

许枫望向远方苍茫深处，目光深邃，缓缓道:“柳贤侄切不可大意，虽说你武功不错，但江湖阅历尚浅，复仇之事还得从长计议，你叔叔或许知晓其中详情，俗话说，知己知彼，百战不殆，只有摸清对方的底细，才可能有胜算的把握。孩子，路还长，慢慢来。”他轻轻拍了拍柳如烟肩膀。

柳如烟说道:“我若报了血仇之后，再去寻找小妹，这么多年了，也不知道她可否还活在世上，只要她没死，我就一定要找到她。”

许枫道:“好了，我们快上路吧。”说着，起身将长剑拾在手上，望向山亭外崎岖险峻的山道。山道上杂草丛生，偶见一块块自山顶滚落的巨石，一些石头挂在悬崖边摇摇欲坠，似乎伸手轻轻一推就将滚落深涧。不远处，一道山梁突起，如猛虎昂头，欲向深崖下扑去一般。越往上走，路况愈发险要，每前行一步都须得谨慎，惟恐脚下不稳一失足就要跌落山崖。

徐子义自小在山中长大，这样的山路不知已走过多少回，他脚步轻盈，显得泰然自若，完全不像许枫柳如烟那般谨小慎微。悬崖上的山道有一些细碎的石头，踩在上面哇哧作响，两侧是深不见底的断崖，探头朝下面打望，不由令人胆战心惊。

柳如烟问徐子义:“徐兄，这上面的路太危险了，我看你却走得轻车熟路，你真的一点也不怕吗？”他凝视着徐子义冷峻的脸，也不忘脚下的碎石。身在如此险要的地方，他不得不万分小心。

徐子义淡淡笑道:“记得我很小的时候，大概五六岁时，由师傅带着走这条路，当时非常害怕，每走几步我都要听下来，有好几次都被吓哭了，师傅对我十分严厉，他一边为我鼓劲，一边命令我向前走，久而久之，我渐渐克服了恐惧，咬紧牙关，后来竟如履平地一般。”