“以前在云南见到那些京里去的官夫人，总听他们说京城如何的繁华，又说宫里如何的金碧辉煌，”怀宁郡主一只手支着下巴，百无聊奈地叹了口气：“可她们没告诉我这边的规矩这么多啊。”

怀宁郡主是因为一纸选秀圣旨才从云南第一次进了京城，云南民风不像中原对女子总是有种种束缚，加上父亲镇南王在云南实质上就是个土皇帝，养得家里的女孩儿都是飞扬自在的性子，家里有一位姐姐甚至带过兵，怀宁郡主这半个月在规行矩步的宫里着实很不习惯。

“这茶香气浓郁纯正，入口舌根生津，过喉犹有回甘，若不是托郡主的福，我可喝不到这么极品的百年普洱。”薛云萍端起杯里的热茶闻一下，又道：“云南和中原风土的确大不相同，听说当地还有女人当土司的，要是在中原可不得被那些孔孟之士的唾沫淹了。”

薛云萍前世去云南旅行过，说起云南的风土人情头头是道，这位郡主为人单纯白瞎了那么好的出身，有意迎合着说说话，几天下来就当她是知己好友了。

怀宁郡主平日倒是很喜欢和薛云萍聊天，只这会儿穷极无聊了，闻言还是蔫答答地，薛云萍便改口道：“御花园里有一片山茶开得正好，我却连什么三学士、五心白的都分不清，茶花以云南最盛，郡主见得多识得广，不如咱们去看一看，郡主也教教我这花儿该怎么品鉴。”

选妃的秀女身份高贵，可以在御花园之类的寻常区域行走，只规矩行事不要冲撞贵人即可，怀宁郡主点点头，总比在屋子里闷着好。

御花园里果然种了一片山茶，只是水土气候有异，开的不如云南的好，怀宁郡主一一指给薛云萍：“这个花瓣边缘带一圈粉白的是鸳鸯凤冠，这个花心颜色深越往外颜色越浅的是粉十八学士……”

“郡主，云南府送了今年的御贡的春茶上京，捎带了镇南王妃给您的家信，皇后娘娘宣您过去呢。”来人是掌事姑姑的打扮，四处找寻怀宁郡主，浅浅出了一身汗，行礼说话却是四平八稳的。

薛云萍本以为选秀是条通天路，以她的资质出头定然容易，可是如今大半月过去了，竟然一点进展都没有，此时她心里一动，若是到皇后跟前露个脸儿……

怀宁郡主还未答那宫女的话，薛云萍轻轻柔柔地道：“从小便听说皇后娘娘最是温婉贤淑、秀外慧中，足称天下女子的表率，虽在京里住着，长这么大竟无缘瞻仰娘娘的风采。”

怀宁郡主一听家里带了信，当即就笑弯了嘴角，她虽然直爽了些却并不是没有心窍，听到薛云晗这话倒不知该怎么接，传话的宫女还是躬身低头的姿势，眼皮掀起看了薛云萍一眼，旋即又垂下，“这位姑娘有所不知，宫里的规矩，无贵人宣召不得擅入，相见娘娘的人那么多，不是凭白想见就可以见的。”

宫女的语气凉凉的，薛云萍却脸上一热瞬时通红，僵笑着道：“郡主快去吧，误了时辰可不好，我回屋里等郡主。”

两人出来时只跟了怀宁郡主屋里伺候的小宫女，这会儿自然跟着怀宁郡主走了，薛云萍一个人站在原地银牙都要咬碎，传话的宫女对怀宁郡主毕恭毕敬，却当众打她的脸，一个贱婢还敢狗眼看人低。

五月的天气还算不得很热，湖里碧色的荷叶生得团团圆圆，掩映其中的莲花粉如胭脂初染，风从湖面吹来，拂面的气息清爽怡人，然而再美的风景也减却不了薛云萍心头的焦躁。

为显身姿婀娜，薛云萍穿的是高底鞋，心头意不平转身转的急，脚底一滑便失了重心往地上扑去，还未及惊呼，却被一双手稳稳托住了。

“姑娘小心。”那人臂膀稳健有力，生得玉树临风仪表不凡。

前几日宣和帝下圣旨叫了几个秀女去彩云观为道场持灯，朝里的文臣们第二日上的折子就雪片似的多，甚至有个把严正的言官老大人要以死相谏，宣和帝被烦得无法，只好暂时请了彩云观里的一众道士出宫，如今彩云观由内务府派了人打扫，还和寻常道观一般不禁出入。

二皇子自然不是来彩云观拜三清圣人的，说来话长，王宁因为推荐了吕仙人，如今在宣和帝面前很说得上话，王宁明里暗里都是偏向太子，二皇子不信神佛之道，但他不像四弟那般蠢笨，想先暗里破了吕仙人的戏法再拉下那没根的奴才。

在彩云观里徒劳地转了几圈，本以为这一趟没什么收获了，没想到……

“姑娘小心，”二皇子一把扶住薛云萍，等她站稳了便放手，还退后两步，正色道：“这小径虽然平坦，但是姑娘家扑面摔下去恐怕会破相，我情急之下出手相救，并无唐突之意。”

这姑娘生的真好，玉面娇嫩如花，一双丹凤眼盈盈有光似含春情，纤腰用巴掌宽的腰带束着，显得身姿纤浓有度有起有伏，往那儿婷婷一立便自有一股宛然媚态。二皇子背在身后的那只手忍不住揉搓了两下指尖，不知抱在怀里揉弄是何滋味儿。

薛云萍若是寻常秀女，此时便该避讳，然而她看着面前的年轻男子，心头一片火热，宫里能在御花园行走的男子只有皇帝和皇子，面前这人十七八的模样，丝毫没有病弱之态，那定然是二皇子了。

“多谢贵人相救，”薛云萍浅笑着侧身行了一礼，她从前对镜子练习过多次，这个角度最是娇俏柔媚，“臣女是陪怀宁郡主来御花园看花的，并非有意扰贵人雅兴，请容臣女先行告退。”

二皇子的年纪，观摩过了宫里的欢喜佛，卫贤妃还给了两个宫女教以人事的，此刻看到薛云萍眉目冶艳含情，兼之纤腰丰胸翘臀，忍不住心头意动，只顾忌在皇宫，怕损了好不容易经营起来的贤名。

那姑娘走到拐角处，还转过来欲语还休地看了一眼，二皇子待她走远了，才看到地上竟留了一方丝帕，捡起来放到鼻端一闻，香气寻常却勾得人心头火起，虽然有些诧异官家女竟有如此作风的，但自个儿送到他嘴边的肉，没有不吃的道理。

“小安子，查一查。”

小安子打小就跟着二皇子，十分了解这位主子，只听一句查一查便知主子是想知晓什么，眉目不动低头应了是。

薛云萍从御花园回来就一直待在屋里没出门，吃了午膳没敢小睡，竟然毫无动静，她不由有些怀疑前世看来的招数不好用，坐在窗前又看了一阵书，才来了一个宫女，说有人拾到了她的东西，请她前去认领。

薛云萍这才相信天生丽质难自弃，往腕间耳后俱都擦些香露，跟那小宫女去了。

***

再过得十来日便是最后的复选，再此之前宫里还会由皇后、妃子们组织一次宴会，实质上在这次宴会上便会定下秀女们今次选秀的结果，最后的复选只是个形势，午睡起来，薛云晗便去找薛云萍商量如何落选的事，屋里只有伺候的宫女在，一问才知被九公主宫里的人叫过去了，心头疑惑，九公主年方八岁，有什么事会唤她前去？

一直等到太阳落了土都还没回来，不知道怎的，薛云晗心里十分不安起来。