薛世铎给她抬了平妻，院子里大办喜酒，出席的都是有头有脸的人家，她瞥一眼夏氏，无宠无子现在连名分都压不过自个儿，正一个人躲在房里凄凄落泪呢，真是一惯的看不上的模样。

“姨娘，老爷早上在太太屋里用了饭，现在还在太太屋里没出来呢。”冬梅轻声轻语，还是让周姨娘身子一抖心里一悸，眼睛睁开愣了一瞬，刚刚竟然只是个梦。

冬梅察眼观色，身子缩了缩，谁知周姨娘却并没有打骂她，反而理了理钗环，心情甚好地说：“叫上四姑娘，咱们去给老爷太太请个安。”

哼，虽然是个梦，也不是没有指望，老天爷待她好，现在可不就是又给了一级向上的台阶。

周姨娘牵着薛云岫的手，身姿款摆地进了夏氏的院子，守门的婆子连忙腆了笑脸站起来将周姨娘母女让进去。

夏氏和薛世铎分坐在正堂上首两边，薛世铎脸上没什么表情看不出心绪，但周姨娘是经过了人事风情的，一看便知两人并无夫妻久别重逢的喜意，旁边站着来请安的薛云晗，脸上也有些拘谨之色。

周姨娘心里哂笑，行完礼之后捏着手绢一笑：“虽说太太屋里伺候的丫头是尽够的，但到底不知老爷的偏好和习惯，怕是不大如意，下回老爷在太太屋里用饭，太太尽管使了人来叫我，左右我是伺候惯了的。”

这话说的不伦不类，夏氏听到只淡淡一笑，既不接话，也不开口叫周姨娘坐下。

丫头在外面禀说白姨娘求见，夏氏看薛世铎没什么反应，便对丫头道：“叫她进来吧。”

白姨娘进来先跪着请了安，请完安却不站起来，反而伏到地上：“奴婢求老爷太太给奴婢做主！”

白姨娘从小就被人买了来调.教琴棋书画、教以妻妾相处，后来被薛世铎的上司买来送给薛世铎，她的出身和教养使她惯会审时度势，且又善于利用自身的长处。

此刻她娇小的身子伏在地上，原本婉柔悦耳的声音听起来委屈至极，连一直不知在想什么的薛世铎都回过神来开口相问：“这是怎么了，有事儿好好说就是。”

夏氏眉头轻皱，对旁边立着的丫头道：“把两位姑娘带到院子里去玩儿。”

父亲屋里人的事情，确实不适合女儿听，薛世铎闻言也赞一声夏氏周到。

周姨娘有些吃惊，要知道她一向将另外两个姨娘压得死死的，那两个一年到头也出不了几个声儿。

哼，今儿倒要看一看能出个什么幺蛾子

“奴婢今年身子一直不大好，中秋过后请了个老大夫来看过，道只是气血虚弱，用阿胶补一补也就好了。”白姨娘又磕了两个头，才道：“奴婢的份例里原是没有这样贵重的补品，还是老爷开了恩，从私库拨了银子给奴婢。”

薛世铎“嗯”一声，算是验证白姨娘所言非虚。

白姨娘接着道：“谁知道头两个月吃了的确是有好转，近两个月却失眠多梦，身子渐渐越来越糟，因为味道和从前并不一样，奴婢便疑心后来吃进肚里的有假。”

这事儿周姨娘是知道的，当时虽然背后骂了又骂，却想在薛世铎面前博一个贤惠，主动揽了这事儿，此刻一看薛世铎皱起眉头，连忙打断白姨娘说道：“既然身子不好，口里的咸淡自然也就不大准，白姨娘也不是常常就吃的，哪里就能分得出真假了。况且那老大夫说是说气血虚，但是他年老眼花也未可知，白姨娘年轻轻的要是埋下了其他病根儿可不好，依我看，再请个大夫给白姨娘瞧一瞧吧，老爷，您看呢？”

这话既推脱了自己，又一副是为白姨娘好的样子，夏氏在旁边听着都要赞一声好。

“多谢周妹妹关心，那位老大夫也是妹妹请的。”白姨娘抬起头看周姨娘一眼，又对上首道：“奴婢贴身丫头翠钱的哥哥是在门上当差的，翠钱前两天把最近送来的阿胶递给她哥哥，叫他往外头的济仁堂找抓药的柜台看一看。”

“那柜台的说正宗的阿胶是用驴皮熬的，奴婢吃的却是用马皮熬的。”白姨娘说着眼里已泛起了泪花，“老爷、太太，奴婢知道自己身份微贱，素日里有人跟红顶白也是习惯了，奴婢从来没有争过抢过，可这回既是老爷发了话的，那些小人怎么还敢两面三刀！”

薛家这样的世家里，下人之间盘根错节，比有些主子还强，周姨娘想收拢人心，平时难免对有些老人借机生财睁一只眼闭一只眼地轻轻放过。

周姨娘听白姨娘一口一个“妹妹”地喊着，心里本来就有气，又怕薛世铎真查起来责怪自己，一急之下脱口而出：“白姨娘空口白牙地可别乱冤枉人！”

“老爷，奴婢无冤无仇地，为何要冤枉别人？奴婢房里的阿胶，翠钱的哥哥，外头济仁堂抓药的柜台，人也好物也好，都经得起查验的！”

薛世铎常年住在外院书房很少进后院，夏氏又常年不在府里，只得由周姨娘打理院子，听到这话脸色便不大好看：“周氏，这事儿你可知道？”

周姨娘见这事儿是抹不过去了，连忙跪到地上，也抹泪道：“咱们院子里四五十个人，每天来要东西的、回话的，起了口角纷争要分断的，桩桩件件的事都是我来管，我每天还要照顾四姑娘饮食起居念书，我也不过一个头两只手，有时候便不大管得过来。况且我到底是名不正言不顺的，当面就有人拿乔拿大，背后更是不知怎么被人嚼舌头呢。”

周姨娘也是个能屈能伸的，一边说着一边朝白姨娘跪行几步：“是我没有管束好院子里的人，是我对不起白姐姐……”

夏氏看了这一场好戏一直没有开口说话，实则白姨娘闹这一场并不是真的为着几两阿胶，而是夏氏想试一下周姨娘在薛世铎心里的分量。此时她心中已经有了计较，端起茶杯来撇撇浮沫，若有似无地朝白姨娘看一眼，白姨娘当即心神领会。

白姨娘这么多年不是白学的，哭起来好看，嘴里口条还好：“咱们院子里事务繁杂得很，周妹妹名不正言不顺，管起来又如此艰难，确实是没有功劳也有苦劳的，如今就好了，太太回来了，以后自然有太太来管。今儿这事儿奴婢不敢怪到周妹妹头上，也不劳烦周妹妹了，只求太太做主。”

周姨娘看自家老爷的神色，显然是听进去了，心里又急又怒，不过是想诉个苦，卖个可怜，哪里想到事情会这样转折？白姨娘不过是个几十两银子便买得来的东西，平时不声不响，咬起人来竟然这样狠！

周姨娘这些年在院子里一家独大惯了的，此时气血上涌，一只手抓住白姨娘胳膊，另一只手扬起就要甩一耳光过去，哪里想到白姨娘看着瘦弱，力气却不小，两手一推身子一偏就躲过去了不说，还反将周姨娘推得扑到了地上。

周姨娘身子倒在冰凉的青砖地面上，脑袋反而清醒过来了，自家老爷至今只有两个女儿，借此叫他知道自己肚子里有个宝贝疙瘩，不但这件事儿放过去了，说不定就抬成二房太太了。

再借此装一装病，白氏这个贱人必然要受罚！

周姨娘当机立断，眼皮儿一翻，昏了过去。