“既然苏大人有难处无从说起，就由臣代为言之吧。”

一道声音从院落屋内传出，众人寻声望去，只见两道身影并肩徐徐走来，犹如一幅画卷，铺展在众人眼前。

“公主殿下、林大人！”

关公公见到童千鹤宛如见到了救星一般，赶忙行礼道。

“林爱卿可有什么发现？”明昭帝见到童千鹤后，心情稍微好了几分，问道。

“皇上，臣发现除郡守府底下的密道之外，还有一条通往府外的暗道，那暗道乃是沿苏阳的一脉地下河而建，根据方向推测，是自城西而来的。臣想，苏大人并不会平白无故地在府邸下挖条地下河暗道，那河流源头多半就是苏阳水病的源头，至于苏大人为何这般做……”

林少珵从善如流缓缓道来，话说到后头，他低眸看了眼跪伏在地的苏丹平，手指微动似是在掐算着什么。

“皇上！”

暗卫队将领突然出现在众人面前，恭敬地站在明昭帝面前，看神情似有急事要报告。

“说。”

“皇上，有暗卫在城西菩提老庙发现了苏郡守的一众家人，被人绑困在地下密室中，可要将人带来？”

“什么？！”

闻言，苏丹平苍老的脸上满是震惊，再顾不得那个人对他的警告威胁，他扯着暗卫将领的衣袍，激动道，“所言当真？你们可是真的找到了我的家人？！”

暗卫将领迟疑地看了眼明昭帝的神情，开口道：“是……确实找到了。”

“皇上，皇上，求您救救臣的家人，救救臣的家人吧！”苏丹平老泪纵横，跪在明昭帝面前恳求道，他的头发早已花白，这样实在是叫人看得不忍心。

“去将人带来。”明昭帝朝将领吩咐道。

“是。”

暗卫将领领命后便又立刻消失在了众人眼前。

“苏大人，您先起来吧，地上硬巴，莫要伤了腿脚才是。”关德全上前道。

苏丹平颤巍巍地看了明昭帝一眼，一时没有动。

“起来吧。”明昭帝叹了口气道。

“谢皇上！”

由于跪得时间久了，苏丹平一下子起不来身，膝盖骨处一阵酸涩刺痛，关德全见状上前扶了一把。

“现在你的家人朕去让人带来了，你可能够说出囤金、水病的实情了？”明昭帝道。

苏丹平看了一圈周围的郡守府家奴和婢女，以及被婢女搀扶着的晕倒过去的大夫人后，朝明昭帝点了点头道：“皇上，在此之前，臣还有一个不情之请……”

“苏大人，皇上已经一而再，再而三地容忍你，你居然还要一再推脱！”一旁的常冀再忍不住出声斥责道。

他身为武将，本就心直口快，他们在前线战场靠命才换来的国泰民安，因而对于这些大昭的社稷败类、贪官污吏，更是愤懑不已。

“罢了，说来听听。”明昭帝摆了摆手道。

“可否……可否让臣的夫人由臣来照顾……”苏丹平有些犹豫地道。

不远处搀扶着大夫人的婢女听见此话，抓着大夫人手臂的手捏得更用力了些，大夫人一时间猛地吃痛，悠悠转醒，见到眼前的景象，想朝苏丹平喊话，却感受到那婢女在她腰间的手，仿佛只要她一开口，下一秒她便会折腰而死，不过此刻并没有人注意到她的状况。

“这是为何？夫人与实情又有何联系？”明昭帝听见他的要求，一时不解。

“内人她……”苏丹平正想开口解释。

“皇兄，让绥华来照顾夫人吧，”童千鹤笑眯眯地走到明昭帝跟前，又侧身朝苏丹平道，“由本宫来照顾苏夫人，苏大人可能够放心？”

见童千鹤突然出来，苏丹平微愣，但还没等苏丹平开口答应，另一道声音在人群中响起：“绥华尚且年幼，更是没有照顾人的经验，照顾苏夫人之事还是哀家来吧。”

嘉太后一手搭在曹姑姑臂上，缓缓从人群中走出，即便现在是做寻常人家老夫人的打扮，也难掩她眸中的凌厉锐气。

从方才童千鹤和林少珵自屋内走出，她便心下一沉，显然是派去的人失手了，这么好的机会都没有把握住，一群蠢货。

看来……主要原因还是在于林少珵身上，嘉太后眯了眯眸。

跟随童千鹤二人走出屋子的四名护卫肩上都扛了人，其中一人还扛了两人，方才因着众人的注意力都在苏丹平身上，没人注意到。

直到这厢童千鹤说话，才看到她身后那几人都扛着的人。

听闻嘉太后的话，童千鹤弯着眼眸笑了笑，开口道：“太后年事已高，照顾人之事所需心神甚多，太后还是多留些精力到下趟坐船的好，莫要再耽误巡游进程才是。”

“你！”

见童千鹤明着说道她先前晕船之事，但装病又不可多加辩解，嘉太后一时气极，食指指着童千鹤上前两步。

“！”

嘉太后上前的时候，苏丹平突然闻到一股好似在何处闻到过的特殊气味，但他一时想不起究竟是在何处闻到的……

见二人又是剑拔弩张，明昭帝头疼地按了按眉心，开口道：“既如此，苏丹平夫人由皇后暂且先照顾一下吧，这样苏丹平你可放心了？”

苏丹平方才还在冥思苦想那味道究竟是在何处闻见过，冷不丁地被告知由皇后来照顾他家夫人，一时受宠若惊道：“放心放心，有皇后照顾臣自然是放心，臣只是怕劳累了皇后娘娘……”

“苏大人不必多虑，本宫照顾苏夫人的气力还是有的。”林朝熹微微笑道。

不得不说，林朝熹不愧是皇后，那周身的大家气度都非是常人所能及的，尤其是当她浅笑之时，不同于蒋嫔的娇俏、伊人妃的妩媚，而是让人觉得心境平和，有岁月静好之感。

“谢皇上，谢皇后娘娘！”这次苏丹平也没有再多拒绝。

待婢女将人交到林朝熹手中之后，他终于似是放心地喘了口气，开口道：

“皇上……此事要从半年前说起……”

苏丹平殊不知，这短短的半句话，在众人心里已经翻起了惊涛骇浪，因为半年前对大昭而言，是个极为敏感的时间节点。

众所周知，半年前童皇贵妃毫无预兆地仙逝于冷宫，而先帝也由于悲伤过度，茶饭不思，身形更是日渐消瘦，没过多久便也跟着去了。

先帝的子嗣不比明昭帝如今好上多少，童千鹤曾经的皇兄病的病，死的死，直到半年前政局动荡之时，能同当时的明王爷势力有相抗之力的几乎没有。

因而朝局虽为先帝的突然驾崩而震惊，却很快便在明昭帝的统治下平定下来。

而先帝的嫔妃除了留有生育了李玉岚的嘉太后外，其余没有子嗣或者子嗣已经不在的妃子不管是否自愿，都被随先帝殉葬。