众人聊完正事，便开始围在圆桌前随意闲谈几句。

“归迹哥哥，这些浮画雕刻得这般生动，不知工匠是何许人也？”童千鹤朝童归迹好奇问道。

见童千鹤澄澈的眼眸看向他，童归迹笑了笑，两道梨涡若隐若现，出声道：“是江南的一位隐世工匠，若是绥华殿下喜欢，在下可以将人介绍来。”

童千鹤点了点头，眸中星光闪烁，若是可以，她想在公主府修上一些浮画，那定是极好看的。

“哦？可是那米玄老头？”陆离合一拍脑袋，想起某个在江南的暴躁小老头道。

童归迹低笑了笑道：“正是。”

“这儿的故事大多都是我没见过的，当真是神魔鬼怪、光怪陆离应有尽有的。”童千鹤感叹道。

“是了，这儿的浮画都是米玄大师的发妻所写，在夫人亡故后，米玄大师便隐世了，我也是多次上门请求，他才答应雕这浮画的。”

闻言，童千鹤指了指这卧房的海棠浮画道：“那这海棠可还有后本的？”

童归迹点头道：“有的，这整层九里间的雕画都是关于海棠的，这间房的是中间一段话本故事了，后半段浮画当是在离合那间。”

“离合哥哥你也住这儿？”童千鹤闻言，问向陆离合，怪不得方才关公公只买下两间天字九里间，不过想想陆离合和童归迹的关系也觉得此事再正常不过的。

“方才我没告诉你么？”陆离合眯眯笑着，一双桃花眼妖媚而邪肆，透露着无限风情勾人心弦。

童千鹤实诚地点了点头。

“既如此，可要去我那儿看看这浮画的后本？”陆离合继续道。

童千鹤下意识地用余光瞄向坐在一旁的林少珵，看不出他的真切神色，不过她感觉他心情好像并不大好。

她朝陆离合摆了摆手，道：“今日不早了，等明儿再看吧。”

听闻话此，陆离合眸光微凝，神色转瞬即逝，他拢了下衣袖，点了点头，而后打了个哈欠，笑着起身朝众人道：“夜色深了，我也要早些回去歇息了。”

童归迹也随后起身，向众人道了晚安，便同陆离合出去了。

“林……”童千鹤正要问林少珵的时候，那人忽然出声。

“殿下，夜里可要记得关好门窗。”

林少珵丢下这么一句没头没尾的话，墨眸深深看了童千鹤一眼，便也起身向外走去了。

……

翌日

天边的鱼肚白才隐约泛起，昨日入住十里客栈的人已是醒了大半。

郡守府迎来了两名从未见过的暗卫，原来是明昭帝随手指派来带苏丹平的。

“苏大人，皇上有请，麻烦随我们走一趟。”其中一个暗卫还算客气地说道。

“皇上？哪来的皇上？皇上可没有下旨说巡游！你们究竟是什么人！”郡守府的大夫人死死拉着一个暗卫，不肯让他们带走苏丹平。

“夫人，皇上的旨意哪是我等可以猜测的？夫人您若是再不放手，就莫要怪我等动粗了。”暗卫警告道。

“大人，我家老爷向来清廉自律，你看看我们家中可有半点奢侈器物，我们老爷身子不好，皇上为何要用这样的方式带走我们家老爷。”大夫人说得泪眼婆娑。

暗卫也抬头看了看郡守府，确实这苏阳郡守府比起其他郡县的郡守府差了不是一点半点，就连郡守和夫人身上穿的衣服也是下等衣料。

他摇了摇头，叹了口气，朝大夫人道：“夫人，这是皇上的旨意，若是大人没有犯事，卑职定会平安将大人送回的。”

苏丹平从头至尾都没说过什么反抗的话，他脸色不佳，只是间歇地咳嗽两声。昨日快傍晚了才收到消息，没想到皇上来的这么快，也不知做得那些准备有没有用……

这半年来啊，他一次又一次地违背了自己的良心，虽然是被迫的，可终归都是他亲手造下的孽，他实在是对不起先帝，对不起大昭黎民百姓啊……！

大夫人双眸含泪，晕湿了手帕，她也知道丈夫这半年来有些不能为人知晓的秘密，可她仍旧相信他，她不会看错人的。

她踏着莲步走上前，紧紧握住了苏丹平那双有些苍老的、携着她走过半辈子的手，忍着哽咽，仍旧柔声道：“我和鲤儿在家等你回来。”

苏丹平点了点头。

暗卫见日头有些出高了，朝郡守和大夫人说了句“得罪了”，就运起轻功带着苏丹平向外而去，眨眼便消失在众人眼前。

留下抹泪的大夫人和一众奴仆。

……

城南的一间别致的院落里。

明昭帝等人坐在堂前，静静等着暗卫归来。童千鹤也在一旁，因着是早起，她还有些困顿，手中捧了个精致的杯盏，上头飘着几片金黄的茶叶，有一口没一口地抿着。

“老爷，人带来了。”

关公公从外头走进来，身后跟着两个刚被派出去的暗卫，走在中间的那人便是苏阳郡守苏丹平，他不时咳嗽两声，身为两朝老臣的他，只些年未见，童千鹤觉得此刻的他竟是老态尽显。

“老臣苏丹平参见皇上。”

苏丹平被带到明昭帝面前，恭恭敬敬地磕了个响头。

“起身吧，”明昭帝朝苏丹平抬了抬手，“苏丹平，你是先帝极为看重的老臣，一直以来朕也对你寄予厚望，可近日苏阳郡的乱象不断，你身为郡守却久久没有作为，实在是令人……”

后面的话明昭帝没说下去，可苏丹平也知道，是令人心寒。

“是臣的失职，还请皇上责罚，咳咳。”苏丹平没有否认苏阳的民生乱象和自己的不作为，倒是直接认罚。

这叫明昭帝又想起了过去先帝还在时的朝堂，苏丹平直于纳谏，经常敢于言常人不敢言。

“朕，并非不通情达理之人，只要爱卿给朕一个说得过去的理由，朕可以考虑从轻发落。”

这意思就是给苏丹平一个台阶下了，其实明昭帝也不愿意相信苏丹平会做祸国之事。

“咳咳，皇上，这半年来，老臣自知没有建树，无所作为，并非老臣不愿作为，实在是老臣患得重症，咳咳，有心而无力啊。”苏丹平解释道。

“得了重症？是何重症？可有请大夫看了？”明昭帝关心道。

“回皇上的话，大夫是请了的，只不过老臣这病早已是病入膏肓，无药可救了，因而臣万念俱灰，一切事物都交由了副郡守打理，只等着无多的时日将老臣这支残烛燃尽罢了。”

苏丹平叹着气道，发自咽喉的声音沉重而沧桑，一番话言辞恳切，叫人为他的遭遇而泯发同情。

但明昭帝到底是皇帝，身为一国之君总归是把国家放在第一位的，他沉吟了一番，将手旁的茶盏捏起又放下，而后道：“下午叫太医诊断看看吧……尽管如此，可你身为郡守当该明白自己的位置和责任的，若是事事交予手下的人，朕与大昭，要你又是何用？”

“是是，皇上说的是，老臣实在是有愧于先帝，有愧于大昭，有愧于皇上的信任啊……”

“好了，你说说吧，苏阳郡内的水是怎么回事啊？”明昭帝直接问到了奏折中所禀报的要点上。

“回皇上的话，苏阳郡内的水病发生已是约莫有半月之余了，老臣派人去各处河道查询，发现整个苏阳郡内的河道水质都出了问题，于是老臣想，会不会是有人在苏阳河的上游做了手脚。”

“哦？那么你可有查出些什么眉目来？”

苏丹平摇了摇头，叹了口气道：“不知为何，老臣派人日夜监守，却始终没有发现歹人的踪迹，皇上，是老臣无能，没能抓住歹人。”

明昭帝闻言，皱了皱眉，下头的人都屏着气，甚至不敢发出呼吸的声响。

“苏大人身为一方郡守、两朝老臣，应该不会只有这点能耐吧。”坐在一旁憋了许久的常冀终于忍不住出声道，他身为武将，最讨厌这些你来我往的把戏，一个堂堂郡守怎么会连水病来源都找不到。

旁边的蒋牧迪看着苏丹平一大把年纪，又身患重症，在这儿还要受众人质疑，实在是于心不忍，他一时看不过去便出声道：“苏大人年事已高，又身子骨欠佳，可能是一时疏忽了。苏大人之后加派人手，赶紧找到歹人才是正解，在这儿难为苏大人也于事无补。”

苏丹平感激地看向这个替自己说话的少年。

听闻蒋牧迪一番话，明昭帝也认同的点了点头，现下确实是抓住歹人更为要紧。

“那这苏阳郡的物价奇高又是怎么回事？”明昭帝继续沉声问道。

“回皇上的话，苏阳郡一贯商贸业发达，近来更是如此，故而京城所定的物价在苏阳郡实在是不大合适，臣月前便书写了奏折上报此事，只是不知为何迟迟没有回应，臣便自作主张改了苏阳物价……还请皇上恕罪！”

明昭帝抚了抚下巴，苏丹平此话并不无道理，先帝掌权的前朝便曾有过类似的事情。