熊廷弼长叹一声，道：“我们到屋里再说。”转身头前进屋去，金寓北三人也随后进到屋里。见屋宇也甚宽阔，想这原应是户殷实人家。但是屋内四顾已是家徒四壁，地上积尘寸后，无可倚坐，四人就只好站着。

熊廷弼道：“金大侠、上官女侠，想你二位在此地隐居已是三年多了吧？于这辽东局势应已熟知。彼方女真，素来为我大明隐患。短短几年间，唉！短短几年间啊……”熊廷弼说到这里，不由得长叹不已。

金寓北与苏儿俱都想到建州大汗，想到了他于那中军大帐内，信誓旦旦所说的踏破雄关、提兵南下、报仇雪恨、改换天地的言词。都已想到这熊廷弼大人所叹何来。二人相对一望，俱都无语。

听熊廷弼接着道：“短短几年间，那建虏已是取哈达、灭辉发、败乌拉。其中这白山黑水之间，那些牛『毛』也似的女真小部，更是云集星附。成了我大明国的当头大患，几年来，已由他坐而大之了。”

熊廷弼说到这里，又是长叹一声。接着又道：“回看我方，更是令人心焦如焚、寝坐不安，也是令人心痛不已哪！”

他看看金寓北与苏儿，满眼忧思焦虑，道：“辽东总兵宁远伯李成梁，几十年镇守辽东，师出必捷，威振绝域，功勋卓着，的是一代名将，堪称我大明山海关外又一长城。岂料他如今竟恃势骄纵，位望益隆之下，奢侈无度；军赀、马价、盐课、市赏随意侵吞；全辽商民之利，尽笼入己。不仅以贿赂权门朝士自固，甚至虚报战功，杀良冒级，直到了令人发指的地步。”

熊廷弼接着道：“日前，廷弼奉君命出关，查访边事。曾亲诣总兵府及总兵家院。那宁远伯的家院附郭十馀里，编户鳞次，树『色』障天，不见城郭。仅『妓』者即至二千人，无一不以香囊数十缀系袜带，且贯以珠宝，一带之费，几至三四十金。数十步外，即香气袭人，当真是穷奢极丽，令人不堪设想。”

金寓北与苏儿听后，相对一看，均觉如此奢靡当真是令人匪夷所思。

说到这里，熊廷弼已是气愤填膺，接着说道：“若止于如此奢靡，倒也罢了。只要制得建虏蛮夷，边事安宁，固我大明基业，也是无上功业。哪知他竟以边地孤悬难守为由，与督、抚蹇达、赵楫谋议，贸然放弃宽甸六堡八百里疆土，尽徙六万四千户于内地。居民恋家室者，则以大军驱迫之。残害生民，直如杀猪屠狗一般，八百里山河之上，尸填巨港沟渠。”

说道这里，熊廷弼气愤不已，抚膺良久，才又说道：“李成梁、蹇达、赵楫不仅不思己过，反以招复辽东逃民报功，且均获增秩受赏。你贤伉俪一路所见残垣断壁，仅是他一路误进兵马所为。君不见八百里宽甸六堡，才真正是白骨累累、满目凄怆啊！种种负君命、坏天理、废边事之事，岂胜言哉！”

说罢，又是仰天一叹。一时，四人俱都无语。

熊廷弼又道：“廷弼此来，本是探清辽东边事夷情。但见他宁远伯及督抚如此作为，他几人不善自珍惜，误己事小，可误国事大。故此，熊某不仅遍视堡垒卫所、山川地形、夷我情势。且与书记官陈伯余分头徵取宁远伯、蹇达、赵楫罪证，以待入朝奏明圣上，使朝廷及早定夺巩固辽东守备大事。无使日后一溃而不可收，以致虏祸大盛，遗恨万年。”

熊廷弼看看空『荡』『荡』的大屋又道：“这辽东，今日已是李成梁的侯国，处处官民，只认他宁远伯，早已把明廷天子置之脑后了。在这山海关外，他信口雌黄即是王法，指鹿为马亦附和如『潮』。他身为大明总兵，残杀千万大明无辜生民，尤且报功领赏。对搜他罪证的熊某区区几人，还能轻易放还吗？金大侠，这后来之事，不必再说，你已经是亲眼所见，且『插』手救人了。”

说到这里，熊廷弼仰天长叹，似是自语一般，道：“熊廷弼早已以身许国，生死于我又有何欢何畏。只是，奈何这雄关内外的大好河山、黎民苍生……”

金寓北见熊廷弼意兴大是萧索，道：“大人，您忧国忧民，胸怀天下黎民百姓，令我夫『妇』历来钦敬不止。如今正道艰难，更须大人勉力施为。自来谋事在人成事在天，若不馁不止，尽心竭力，不论最终如何，也足以问心无愧、不致遗恨了。”

熊廷弼听了金寓北言语，猛地转头怔怔看了金寓北片刻，犹似大梦初醒一般。

又停片刻，熊廷弼双眼精光大盛，似是心『潮』翻涌。高声道：“熊某谢过金大侠！大侠所言，令熊某如醍醐灌顶。是是是！不论如何艰难，也须自一丝一毫做起，若是志气颓丧，更是万劫不复。不论如何结局，鞠躬尽瘁而已，问心无愧请收藏、推荐！金大侠，好！好！”

两人正言谈间，村南、村北王参、李义先后进门，俱都回报，西、南两路追兵已折回海龙镇去。

熊廷弼看看金寓北三人，道：“金大侠，我们就此分手吧，大侠救命之恩，熊廷弼无以为谢，盼你我来日有缘再会。我要由此向西先到开原，等陈伯余也到开原与我会齐后，再一同经沈阳、锦州去向山海关。”

苏儿又与金寓北相对一看。金寓北道：“大人，我等也是走这条路入关，就和大人一同上路吧。”熊廷弼听金寓北如此说，喜出望外。道：“金大侠，有你贤伉俪同行，熊廷弼可福分不浅啊！熊某贱命无虞尚不在话下，这辽东情势也可平安送到圣上面前了！呵呵。好！我们上路！”

有这一对儿艺业惊人的夫『妇』一路同行，攻坚克难之力不知大了多少倍，全身入关，回复圣命大有指望。因此熊廷弼更是意气昂扬起来，当先出门，上马引几人出村向西而去。

一行几人直走到午时，见眼前山高林密，熊廷弼举鞭指着山岭说是到了哈达岭。

几人停车下马，让马匹歇息。