帐内一时无声。

苏大为也似在沉思着方才的那个问题。

时移势易，确实不可同日而语。

西突厥的沙钵罗可汗，早前是向大唐臣服的，被太宗所册封。

后来太宗驾崩，沙钵罗趁机叛逃，在西域拉起西突厥可汗叛旗。

大唐征叛臣，占着道义上的优势。

而且一个正日渐消沉，快要跌停板的突厥，与正冉冉上升的吐蕃帝国，显然不是一回事。

在天山南北，大唐的话，比突厥管用。

大唐征召仆从，各胡人部落不敢不从。

但此次在大非川南麓，故吐谷浑之地，以苏大为为首的将领，都明显感觉到，事情有些诡异。

具体体现在，之前打下的牧场，那些吐谷浑人，对唐军表露的敌意，甚至超过当年草原上的部落。

这也意味着，此时的吐谷浑人，内心更倾向于向吐蕃靠拢。

而将大唐视为侵略者。

“之前吐谷浑王是怎么回事？”

郭待封刚才出去了一会，此刻掀帘进来，刚好听到这一段，不由抱怨道：“大唐如此优待，给他那么多支持，还把公主嫁给他，居然连一个小小的吐谷浑都管不好。”

阿史那道真点头附和：“没错，这吐谷浑王如此无能，坏了我大唐的事，也是死有余辜。”

苏大为与安文生对视一眼。

事情当然不是这么简单。

吐谷浑自从被大唐征服后，历代吐谷浑王都是大唐册封，也就是大唐扶持的傀儡和代理人。

如果和平无事还好，但随着吐蕃的崛起，吐谷浑内，也有一派是吐蕃所扶持的，将大唐立的吐谷浑王，视为出卖本国利益的叛徒和二鬼子。

苏大为将案上的纸细心的卷成一个小纸卷，置入一个小指粗细的竹筒里，撮唇吹了一声长啸。

耳中听得扑愣愣声响，一只雄鹰突然从外面飞进来，落在苏大为的手臂上。

苏大为一手托着鹰，一手从随身布袋中，摸出肉条，细心的喂着鹰。

这时才道：“吐谷浑与吐蕃近，与大唐远，他们生活的环境类似，更容易亲近，相比之下，大唐像是一个无礼的客人，吐谷浑人更倾向吐蕃，也不奇怪。

冰冻三尺，非一日之寒，也不能把锅全扣在吐谷浑王头上。”

喂好了鹰，苏大为将竹筒细心的绑在鹰腿上，摸了摸鹰首。

这只雄鹰向苏大为点点头，轻鸣一声，从郭待封掀开的帘帐飞了出去，转瞬不见。

薛仁贵不知什么时候醒了过来，看了看帐外，再看看苏大为：“放了飞鹰？”

“嗯，这鹰还是当年，你征九姓铁勒时，帮我弄到的那只雏鹰，现在已经这么大了。”

苏大为笑着说了一声。

多亏了有鹰传递消息，数百里的距离旦夕可至，令他与苏定方等处的联系方便了许多。

也更容易得到最新的情报。

何况他手上所掌握的，远不止一只雄鹰这么简单。

这种高效的传递情报方式，也不知吐蕃人会不会。

普通的驯鹰，是令老鹰帮助捕捉猎物，聪明的鹰还可以指名敌人方向，在敌军头顶上盘旋。

甚至可以通过老鹰飞舞的圈数，判断大致敌人数量。

苏大为收回了心神，继续道：“吐谷浑这边的情况，与当年征西突厥不同，这里不是权力真空，而是吐谷浑人的领地，而吐谷浑人，自从吐谷浑王死后，已经倒向了吐蕃。

我们此次行动，既要快，又要稳，遇到吐谷浑部落，如果反抗，当杀则杀。

就算他们表示臣服，愿意被大唐征为仆从，也要防着一手。

不过这一步，就是我的工作了。

此外，稍做停留，也是等后续其余各支唐军援兵过来。”

郭待封看向苏大为，欲言又言。

一名折冲府都尉忍不住叉手道：“总管，各路援军，分头行动，就不怕被吐蕃人以逸待劳，反而一股股吃掉吗？”

“是有这个可能，但我相信大总管会做妥善安排，我们在此地停留两日，只有两日，两日后必须离开。

至于增援的人手，能否与我们汇合，那已非我所能预料。

我们要做的，就是不断吞并这片草源的吐谷浑人，哪怕再没有任何大唐的援兵赶来，靠着这些仆从，也能打一场大仗。”

苏大为的话，语气从容不迫，声音里，透着一股强大的自信。

这种自信，是建立在过去一将次胜利的基础上。

“总管~！总管，出去查探的玄真子道长他们回来了！”

亲卫兵在帐外小声道。

“哦，请他过来叙话。”

“喏。”

苏大为左右看了一眼：“没有别的问题，那就按此行事吧，明日各自行动，不必报我知道，晚间再来此汇聚消息，盘点成果。”

“喏。”

郭待封，阿史那道真，三名折冲府都尉和薛仁贵，同时叉手应命。

……

雄鹰飞过帐前，在月色下，划出一个细小的黑点。

悉多于叹了口气。

他摸了摸怀里的面具，目光转到桌案上。

一个小小的竹筒。

那是方才，那只鹰留下的。

他犹豫着伸出手，快要碰到时，却猛地缩了回来。

好似这支竹筒烫到了他的手。

捧着手掌，他好像看到自己的手掌在流血。

不，那不是手上的血，而是心里的一道血口。

这次的惨败，对他的心里，是一次极大的冲击。

那种挫败感，那种无力感。

明明占尽了优势，为什么会输？

怎么会输？

直到现在，他也没有完全想明白。

是唐军主将高明？

不，那场仗打下来，唐军并没有展现太多的谋略，完全是硬碰硬，直接正面强攻。

唯一的意外，就是又来了一伙唐军援兵。

对，失败早在与大唐那支骑兵作战时便种下了。

以一万对一千，居然没能短时间吃掉对方。

足足拖延了两个时辰。

虽然最后将那支重甲唐骑包围住，但战机已失。

想到这里，内心的沮丧感再一次涌上来。

他回忆起自己过去的一场场战役。

打天竺时，从没遇到过这么硬的对手。

天竺人，好对付。

因为吐蕃人比他们更硬，更勇猛。

吐蕃骑兵居高临下，从喜玛拉雅山脉的豁口一冲而下，一鼓作气。

天竺人撑不了多久，军阵便支离破碎，纷纷跪地求饶。

那真是个奇妙的民族，似乎对于投降这件事，他们极有经验和天赋。

做起来浑然天成，一点也没有扭捏。

那种胜利的滋味，令天竺五部国主跪下臣服的滋味，是如此的美妙。

以致于悉多于以为，吐蕃骑兵天下无敌。

直到此次遇到唐军。

吐蕃骑硬，唐骑更硬。

吐蕃骑勇猛，唐骑更勇猛十倍。

论骁勇善战，唐军对吐蕃人呈现碾压式的优势。

如果双方人数一样，那结果就毫无悬念。

悉多于苦笑一声，终于肯面对自己的内心，承认大唐的铁骑，比吐蕃人更胜一筹。

自己过去打了太多顺风仗，还从未遇到过像唐军这样的敌人。

比任何敌人都要勇猛、顽强，都更有韧性。

“我们能赢吗？二兄。”

他不禁在心里，向着远方的论钦陵暗自发问。

没有答案。

当然没有答案。

他现在已经远离了战场，找到吐蕃在吐谷浑设下的兵站，征召了附近的吐谷浑仆从军，暂做休整。

身边已经没有熟悉的亲卫和副将。

这一仗，他把自己能输的家底都输光了。

他不知自己还怎么有脸去面对二兄论钦陵。

犹豫再三，他终于再一次抬头，盯着桌上的竹筒。

总要面对的。

悉多于深吸了一口气，缓缓伸手，终于将竹筒一把攥在手心里。

又是一阵沉默后，他打开竹筒，取出里面的字条，对着灯光，细看。

灯光下，悉多于的神情忽然变得奇怪。

时而震怒，时而惊叹，时而深思。

最后，化作一种坚定。

字条被他攥在手心里，许久之后，他将字条塞进嘴里，狠狠咀嚼着。

随着喉头蠕动了几下。

字条彻底消失。

……

玄真子向坐在篝火旁的苏大为，执道门礼。

苏大为向他看过来。

这名叶法善的高徒，看上去年纪不太老，中年人，两鬓却已经斑白。

看面相，是个老成持重的人。

但是他的眼睛里，又有着年青人的一抹惶恐，仿佛惊魂未定。

“道长辛苦了。”

“为总管效力，不敢说辛苦。”

玄真子在苏大为的示意下，在篝火前盘坐下来。

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这个动作缩近了双方的距离，令两人得以像朋友一样对坐谈话。

篝火跳动，温暖而明亮。

这令玄真子脸上的寒意也被驱散几分，先前因大战和惊慌而造成的肌肉僵硬，也渐渐缓和下来。

“道长。”

这么近的距离，苏大为仿佛能感受到对方内心的不安与躁动。

他放轻了声音，用尽可能柔和的声音道：“你现在感觉怎么样？”

“我？很好。”

玄真子下意识说了一句，方才反应过来，向苏大为歉意的鞠躬：“对不住总管，没能把一起去的士卒安然带回来。”

“我知道，没关系，你尽力了。”

苏大为摆摆手，示意他不用自责：“先前你们过去，究竟发生了什么事？”

“总管，您的士卒没说吗？”

“只回来两个人，一个重伤现在昏迷未醒，一个满嘴胡话，现在无法询问。”

“是了。”

玄真子脸上露出羞愧之色：“此事，皆怪贫道，实在是大意了，没想到那个洞穴中……”

“什么？”