身无几两肉，手上的关节清晰可见，犹如一具行走的骷髅架子。这趟江南之行，真是赔本的买卖，昭韵不由地苦笑道。

秦公和四皇子进屋时，正值秦勉之在喂昭韵喝粥。昭韵连坐起都感到很吃力，靠在垫子上的模样显得格外虚弱，脸色惨白嘴唇毫无血色。

见到昭韵这副样子，秦公感到格外的内疚，是他没有护好这孩子，让她吃了这么多苦。

“杭姑娘，你感觉如何？”四皇子关切地问道，昭韵牵牵嘴角“还好，就是没什么力气，饿”

这样实诚的回答逗乐了屋内人，几日未进食饿是正常的，秦公和蔼笑道：“想吃什么就跟厨房说，听大夫的话”

“知道了伯父”昭韵乖巧地回答道，亲眼确认昭韵醒来，秦公心中舒了一口气，不管怎么样活着总是好的，身子可以慢慢调养，最重要的是人还在。

一碗粥见底，昭韵久未进食竟觉得白米粥的味道也不错，见秦勉之眼底满是血丝，心中颇为不忍“二哥，这两日你辛苦了，现我这没什么事，你去休息会吧”

秦勉之接近两天没合眼，被昭韵这么一说还真有些犯困，赵庄主也冲着他点点头“去吧，这里有老夫看着”

确定昭韵无恙，秦公一颗心落回去，接下来还有更重要的事情要做。四皇子折腾了两天没怎么睡好觉，又体谅昭韵刚醒需要休息，简单寒暄两句便出去了。

不多时昭韵感到一阵疲惫，再次躺下沉睡。赵庄主轻手轻脚地退出去，歇在隔壁的房间里，孙发带人在门口守着。

自从周浪刺杀一事后，西跨院的防卫加强了很多，更遑论现在二皇子人还在钦差行馆。

虽然秦公未和他正式撕破脸挑明刺杀昭韵一事就是他指使的，但大家心照不宣，在一个屋檐下不得防着点么…

秦公回屋小憩一会后，心里装着事睡不踏实，天还没亮又起身了，点着油灯翻看前任扬州知府刘子贤留下的书册。

上面记载了他这几年查到的异常之事，一个偶然的机会，刘子贤救下了一个家仆，然而一问才知道他是泸州知府的管家。

泸州与锡州相邻，是南境比较繁华的一个州，泸州知府可管周边五州的政务。

一提到泸州知府，刘子贤脑海中蹦出的第一个想法是平南侯。在他的印象中，泸州知府干的最轰动的一件事就是举报平南侯谋反。

一文一武原本互不搭界，却不知为何，泸州知府莫少云手中握有平南侯谋反的大量证据，秘密上报朝廷。

而陛下收到这些证据后，派人南下核查时，又从南宁郡王处得到了很多情报。

刑部和大理寺核查之下，最终形成定论—平南侯府私养精兵意图谋反，明丰帝一怒下令满门抄斩。

这在当时是震惊朝野的大事，而刘子贤怎么也想不通，泸州知府举报平南侯谋逆有功，据说阁部已拟旨调其入京，在六部任职。

就在旨意传到泸州的路上，莫少云外出时遭遇刺杀，一家五口全部死于非命。但此事却被安在了定南军旧部的头上，说是为了寻仇。

在世人眼里，这个说辞合情合理。莫少云举报平南侯谋反导致其一家家破人亡，定南军的残部对他心怀恨意，找他报仇也是正常的。

刘子贤从管家处得知，袭击他们的人并不是定南军旧部，而是江湖人士，带着鬼脸面具，身上有鬼面刺青。

寻着这条线查下去，刘子贤发现扬州城内存在一股神秘的江湖势力，名为鬼手帮。一个胆敢暗杀朝廷命官的江湖组织，来历背景定然不一般。

经过数月的追查，刘子贤将范围缩小在扬州周边的几个有权有势的人之间，其中包括南宁郡王府。

然而就在他获悉平南侯一案中有一个证据是伪造的之时，被人杀害，全身溃烂面目全非，死状惨不忍睹。

仵作判定是中毒，不是内服的毒药，而是从外向内渗透的。看到这里，秦公立刻想到了魑，记得昭韵说过他的一双毒掌正有此效果，但卷宗里却用意外身亡一笔带过。

三本书册里详细记录了刘子贤所发现的平南侯谋反一案的疑点，只是这些东西尚未来得及面圣，刘子贤被杀，这些记录静静地在牌匾后面躺了八年。

鬼手帮所犯的人口拐卖案交给秦溯之去审，秦公带着莫凡提审南宁郡王府的老家仆，试图撬开他们的嘴。

距离平南侯一案已有十二年的光景，知晓当年事的人步入中年甚至是老年。如今南宁郡王府被一锅端，大家都知道大势已去，秦公将刑具一摆，已由俭入奢多年的家仆熬不住，老实地招供，对秦公阐明当年平南侯谋逆案的经过。

南宁郡王府乃是先帝册封的，世人仅知南宁郡王是救驾有功才获得的王爵封位，都以为南宁郡王是与皇室没有半点关系的异姓王侯。

却不知道，老郡王其实是当今明丰帝的胞弟，未及弱冠没有封王，但其母在他三岁那年为了争宠谋害妃嫔，事情败露后畏罪自杀。

先帝对其母子两人并无多少好感，但念及老郡王未及弱冠，没有告诉他其母所犯何罪，将他交给江南的一位心腹之臣抚养长大。

但毕竟是自己的亲骨肉，先帝不忍心他受苦，只希望他富裕地过完一生，特地为他选择江南这片富饶的土地作为世居地。于是封了那位臣子为南宁郡王，将爵位承袭给老郡王。

先帝看见老郡王就会想起他的母亲，容易想起他母亲干的腌脏事迁怒于他。于是便让他世居江南，无诏不得入京，离得远远的眼不见心不烦。

老郡王长大后，从一位老家仆口中得知自己并非是父亲的亲骨肉，质问将自己养大成人的父亲之际才得知自己的身世。

养了这么多年养出感情的儿子不舍得离心，养父最终还是告诉了他，他实际上是皇族之后，陛下这么做都是为了保全他。