钱花出去了，仆妇也用心。吕嬷嬷刚吃过朝食，收拾好行李，预备要出发了，她就已经有了准信儿，赶来报告了。

鼠大王确实是回来了，就躲在土地庙里。它在那儿有个小窝，是当初村民们建庙时特地给它留的。小窝门前还留了一小块空地，方便村民们平日里送些吃食来供奉它。奇怪的是，鼠大王这次回来，一声不吭，不告诉村民给它送吃的来，倒是土地庙里日常供奉的饼子鲜果少了一些，多半就是它悄悄拿走的。

它还躲着人，村民平日来庙里烧香参拜，它也不露面。若不是这回大半夜的，有村民为着月食的出现，特地摸黑过来上香，又正好听到它在哭，还不知道哪一天才会知晓它回来了呢！

从土地庙的各种痕迹来看，鼠大王回归恐怕也有七八天的功夫了。据兼职庙祝的老苍头说，供品三天一换，丢了两回，他还以为是庄子里的淘气孩子偷去了呢。

眼下天时不好，灾情严重，庄子上虽说还能给庄稼浇点泾河水，但也明摆着今年会减产了。大家勒紧了肚皮，一天只吃一顿干的一顿稀的，节省些粮食好过冬。那些半大孩子饿得受不住，就会到野地里寻摸些吃食，庙里的供品是现成食物，面饼可饱腹，鲜果又酸甜，谁看着不眼馋呢？土地庙里的供品是庄上公中出的钱，用不着老苍头自掏腰包。他无儿无女，心疼孩子，有时候就睁一只眼，闭一只眼的。反正没想到，这点误会就导致他错过了鼠大王回归的重要线索。

如今他醒过神来，仆妇去打听，他就得出了结论，连忙报到庄里去了。吕嬷嬷这边也得了仆妇的信儿。

庄子里的人都在趁着早晨阳光不算猛烈的时候去地里忙活，要对这件事有所反应，怎么也得等到中午的时候了。吕嬷嬷却是随时都准备要出发的，闻讯想了想，便决定亲自去一趟土地庙。

她让跟随的人都留在庙外，自己走近庙里，先给土地老爷上了一炷香，便开始唤鼠大王：“大王还记得我么？我是李家小娘子身边的嬷嬷呀！”

她唤了好一会儿，才听到一阵悉悉嗦嗦的声音，可鼠大王并没有露面，似乎是从供桌后方发出声音来的：“俺记得你，你是阿吕。”

“是，我是阿吕！”吕嬷嬷笑了，忙道，“我听说大王回来了，特地赶来瞧瞧你。大王回了老家一趟，路上可顺利？怎么回来探望乡亲们，也不肯露面让大家知道你回来了呢？”

鼠大王又悉悉嗦嗦了一会儿，方才小声道：“俺就是回来瞧瞧故居，没想惊动人……”

你在这小窝里才住了几天呀？这就喊上“故居”了？

吕嬷嬷忍住笑意，继续道：“昨儿夜里月食，有村民来土地庙里上香祈福，听说撞见大王你了。庄上的乡亲们都很高兴你能回来呢！”

鼠大王好象有些惊慌，吕嬷嬷听到它的动静从供桌后方转移到了后门方向，又再重新回到供桌底下，然后才听到它小声说：“不用高兴……俺原也没什么本事……帮不上大家……”

吕嬷嬷笑道：“大王怎能妄自菲薄？你明明有那么大的本事哪！”

“什么薄？”鼠大王从供桌低下露出了小半张脸，小眼珠子里带着几分茫然，“俺真没什么大本事，就是跟人打打架。可如今尾巴也没了，爪子又……俺没法子叫老天爷下雨，就连给乡亲们挖个水沟子，都办不到了……”说着它就心情低落下去，“俺这样……哪里配得上他们供奉的饭食嘛……怪不得他们怨我……”

吕嬷嬷眨了眨眼，这语气听着不对呀，哪个不懂事的东西跑来鼠大王跟前抱怨了？

她凑近了想找鼠大王问清楚些，却因此看清楚了它脸上的伤，顿时吓了一跳：“大王，你这嘴边是怎么了？是被火烧坏皮了么？！”

鼠大王吓得跳起来，连忙缩回到供桌底下，再不肯露一点脸：“没事……俺什么事都没有！你看错了！”

吕嬷嬷喂过鼠大王几顿饭，心里对它没什么畏惧之心，此时关心的想法占了上风，顿时掀了供桌的绣帷，让鼠大王整只鼠都暴露在光天化日之下，身上的伤再也掩饰不住了。

只见它身上东焦一块，西黑一团，几乎找不到一块好点儿的皮，整只鼠狼狈不已，就连胡须都少了一半，爪子上也缠着布条，布条上沾着斑斑血迹，显然受伤不轻。

吕嬷嬷一看就心疼了：“这是怎么回事？哪个混账伤的你？！”

鼠大王被她的动作吓了一跳，恨不得立时逃走，却被她双手一捞，就轻轻抱到了怀中，满嘴都是心疼的话。它想起过去从她手中吃到的好东西，整只鼠稍稍放松了些，便抽抽答答地哭了起来：“阿吕……俺老家叫人占了去。俺不依，要跟那畜牲做过一场，把它赶跑了。谁知它那么坏，宁可自己送了命，也要在道士面前告俺的黑状，说俺是只坏妖精。那个坏道士张嘴就说俺是害人的妖怪，要打死俺。俺实在不是他的对手，不但这些年积攒的金子全落到他手里，连金精都叫他抢了去……”

吕嬷嬷其实并没有完全听懂鼠大王的话，但也听得出来，它是受了欺负了。她忙道：“你是受了伤后逃回来的？那怎么不吭声呢？这几日可饿着了？身上的伤可用了药？”

鼠大王一边抽泣，一边摇自己的小脑袋。它上哪里找药去？全副身家都落在别人手里，自己什么都没有了。这一路上，还是靠偷吃才没饿着。可回到刘家庄，它想起这里的乡亲对它的好，就不想再偷吃了，只敢偷庙里的供品。反正土地老爷是它老邻居，应该不介意帮衬它些。

没有了金精，它修炼的效率大不如前，但刘家庄算是它的地盘，它在此可以安心休养，总比在路上安稳些。可昨儿夜里，它刚刚借着月光修炼了一会儿，正在要紧关头上呢，月亮就忽然不见了，害得它几日的积累都泡了汤。它一时受不了委屈，想起这些日子吃的苦头，就忍不住哭了起来，怎么止都止不住，直哭到天亮，它哭累了，身体倦极睡着了为止。

这几日它躲在庙里，其实也曾多次遇到村民来烧香拜神。大家都在为今年的旱情发愁，有人抱怨土地神受了大家多时的香火，却不肯显一回灵。还有人念叨起鼠大王这只远去的神鼠，说它要是还在，就能帮忙挖挖沟渠，钻钻水井。也有人说，它没有多大的本事，只能吃白饭罢了，不然怎么就不能给大家下几场雨呢？旱情才起，它就跑了，白费了大家这几个月供奉的饭，云云。

鼠大王确实没本事呼风唤雨，如今连沟渠都挖不了，听着这些抱怨，心情越发低落，再也不想在人前露脸了。

吕嬷嬷听完了然。她看着手里的小老鼠，依然还是那么招人喜欢。她想了想，小声问：“大王，你要是不想在这儿待了，不如……跟我回去，怎么样？”