金归燕笑道：“不见他们，你就不知道世上还有葡萄这果子，中土再大，也有物产不及外国之处......

就比如你使的铁枪。世上最好的铁并不出自中土。中土的铁石含渣太多，天竺和东瀛都有含渣少的铁石，其中尤以天竺最佳，一块铁石大半已是铁，稍加冶炼便成好钢。我的蝉翼刀便是天竺精铁所制。不与外人互通有无，何来此刀？”

马兮彤闭口不语。这时，外面又来了几批客人，大堂中的桌子也逐渐坐满。接着，从另一扇门里出来几个西人，外首一个老者一身长袍，气势不凡。他站到当中，把双臂张开，对天说了一通话，又对在场众人说了一通，众人鼓掌大笑。然后，大堂边上几个乐人就开始奏乐。

随着乐曲声，一队仆人鱼贯而出，他们抬着两张小桌，每张桌上用铁丝撑着一只烤得金黄的羊羔。他们把羊抬到中间，那个老者又说了一通话，然后仆人就上去用小刀在两只羊头上割下几块肉，献到两位最尊贵的客人面前，其次又在羊身上割肉，送到各桌主人面前。众人便开始大嚼羊肉，有的人还不过瘾，亲自上阵到羊身上割肉。马兮彤看着面前金黄的烤肉却一动不动。

金归燕见状道：“兮彤，你不喜欢羊肉？”

马兮彤嘴唇一抿：“羊肉有味道，我不吃。”

金归燕笑着说：“这儿的羊都是塞北所产，膻味少，又用特别的法子烤制，决不会有味道。”

见马兮彤还是不动，金归燕继续道：“烤这羊肉，要在地上先垒个炉子，用柴草把炉子烧红，然后把整只羊装入，盖满柳树枝，再用土把整座炉子封起来，羊就在里面焖熟了，名曰柳蒸羊。你尝尝。”

在这样的鼓动下，马兮彤真的尝了一口，果然鲜嫩可口，毫无异味，就痛快地吃起来。金归燕又问她要不要喝点酒。

“你知道我不喝酒。”马兮彤头也不抬地说。

金归燕拿过桌上一只酒壶，给她倒了一杯酒，一边说道：“你吃了葡萄，觉得好吃。这酒由葡萄酿成，你不想尝尝？”

马兮彤一看，果然酒色紫中带红，就像葡萄榨出来一般。

金归燕又道：”王翰《凉州词》云，葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。兮彤，你即是将门之后，怎能不试一下这沙场之酒呢？”

似乎被他说动了，马兮彤举杯喝了一口，果然与她吃过的其他酒味道截然不同，十分甘爽，几乎是她理想中的味道，便多喝了几口。金归燕很是高兴。

众客一边饮酒吃肉一边谈笑，大堂中十分热闹。马兮彤吃了些羊肉，又开始品尝桌上没见过的几样小食，尤其是一些插着细竹签的黄白色小块。金归燕告诉她，那是乳酪，是牛乳提炼而成。马兮彤品尝了一下，开始觉得一股怪味i，再吃几口滋味还不错。

随着宴席的进行，有些客人喝得痛快，就跑到大堂中间的空地上，双手向两边一伸，两脚一边踏步，身子随之开始旋转。周围的人有节奏地鼓掌，旋跳的人也和着节奏越转越快，气氛很是热烈。随即，几名女子也提着长裙舞到中间，不停地扭腰摆臀，如同火上浇油一般，众客更是一片耸动。其中有几个似乎喝多了，搂住身边的女子又亲又抱。那些女子也不以为意，反而刻意迎合，与之调笑。场面变得有些不堪。

马兮彤见了，眉头皱起，心想，这些女子怎么如此不知自重。

这时，有两个客人朝金归燕这边走来，金归燕起身与其中一个交谈。另外一个忽然走到马兮彤面前，嘴里嚷着听不懂的话。马兮彤见他两眼发红，似乎喝多了，就想回避。谁知那人一伸手朝马兮彤搂过来。

马兮彤大惊，正要躲闪，不知哪里一只手伸来，在那人背后一戳，那人立即软了下来。马兮彤抬头一看，金归燕已经冲过来扶住那个失礼的客人，一边招呼对方的随处，说了几句话，让他把主人架走了。

这时，一个声音传来。”金公子的法术又有长进。“

马兮彤大吃一惊，她到这里来后，还是第一次听见另外有人说一句完整的汉话。她转脸看去，随着这句话，又一个客人朝这里走来。此人年纪很轻，大约三十岁，一头黑发，肤色白皙，眼珠也比其他人更淡。

金归燕立即迎了上去，一边和他拥抱，一边说道：”你怎么才来？“

”我有点事急。“那人边说，边在金归燕的邀请下坐到桌边。

金归燕对他介绍道：”这位马姑娘从南方来。她是客人。“

最后四个字，金归燕说得重了些。那人先是睁大眼睛看了马兮彤片刻，然后眯起眼来一笑，朝马兮彤翘起拇指。

”马姑娘是二十二卡。“

”什么是二十二卡？“马兮彤问。

”你们的大汗只从他家乡选妃子，把美人分成五个等级，从十六卡到二十一卡，你们的大汗只要二十卡和二十一卡的美人。马姑娘是二十二卡，不，不，二十三卡！“

马兮彤总算明白了对方的意思，脸上有点恼怒，心里却还有一丝欢喜。

金归燕见状忙说：”兮彤，你莫在意，我这位朋友只是说了个玩笑......他叫博罗，与当朝宰相同名呢。他不同于其他西人。其他西人最远也只是从大食来，他从更遥远的大秦来，路上走了整整四年，在这里又住了三年。“

马兮彤对博罗微微一笑：“大秦是哪里？”

不等博罗开口，金归燕又说道：“大秦又称海西国，在大都西面五万里处，强盛堪比中土，汉朝时张骞派副使甘英要去的便是此国。不过，如今大秦已经分成数十个小国。

博罗从那里来，中间要穿过大食。大食位于大秦和大汉之间，自古以来大食人便以此地利独霸东西间货物流转。他们可不想有人从大秦到这里来。博罗途中历尽艰难，实在是勇气可嘉。”

博罗说：“大秦有宝物，也有真理，只是离开这里太远。我在大地上走了四年，要是可以坐船就好了。”

马兮彤想了想道：“从这里到大秦怎么走水路我不知道，不过，我知道从广州可以坐船去大食。你到了大食再走陆路去大秦，少说可以省去一半脚程。”

博罗眼睛一亮。”广州真的有船去大食？“

”从前是有的......“马兮彤又有点犹豫，”前几年南方打仗就没船了。不过，我路过泉州时，那里有很多海船，就不知有没有去大食的。“

博罗想了想问：”广州和泉州都在蛮子省对不对？”

“蛮子省？”马兮彤听了眉头皱起。

金归燕连忙说：“兮彤，你不要在意。西人都是这么叫南方的。”

博罗嘴巴一张。“我听说蛮......不，南方很乱，正在打仗，又听说南方很多人，很富，很好。我不知道该不该去看看。”

马兮彤毫不犹豫地说：“你应该去。你们运到西方去的瓷器和丝绸，最好的货色都是你口中那蛮子省来的。你有什么奇珍异宝，也应该拿到那里去做买卖。”

博罗眼睛睁大。”你说得对。“

马兮彤又道：”南方的城市也很美，别看这里很大，方方正正一点都不好看。南方的杭州才是天下最美的城市。那里有山有水，旁边就是一个大湖，方圆几十里，湖上都是画船。乘着船吹着湿湿的暖风，舒服极了。

杭州城里的路都是青砖铺的，比这里干净多了，商铺也是一家挨着一家。城里还有十多座方圆两里大的广场，里面唱歌，跳舞，看戏什么都有。吃的也比这里好，不光有各种飞禽走兽，河里，湖里，海里的鱼虾也应有尽有。只要你想得到的都有卖。“

这番话说得博罗似乎有点动心。

”那里的姑娘也和你一样美么？“

马兮彤没想到他会问这个问题，脸上顿时红了起来。

金归燕忙说：”我也去过那里，那里的姑娘虽不及马姑娘，但像她身后那样的还是有不少的。“

博罗听了，就朝珂儿看去。珂儿羞得连忙低头。

”好，好！我一定要去杭州！“博罗大笑。

这时，金归燕伸手往桌上放了一小块白布，一边说道：”博罗兄，这回见到你，正好有样东西让你看一看。“

博罗一看，白布上面有一块红得发黑的小石头。他眼睛立即变大，俯身把眼睛凑上去看了又看，然后从怀里取出一根细长的银枝，上面从左到右排列着五块红色石头，一块比另一块更浓。桌上的那块却比其中最红的还要红上一分。

博罗深深吸了口气。”金公子，你从哪里得来的？“

金归燕小声说：”我从一僧人那里得来。他又是从南边一处高山中的土人那里得来。我也很想知道到底在什么地方。“

博罗收起他的银枝，又叹道：”我没想到，世界上真有这样象鸡血一样的宝石。“

金归燕抬头一看，发觉远处一位客人似乎在朝这里走来，连忙把白布收起来，然后站起身，迎了上去。博罗就和马兮彤攀谈起来。

”杭州的伎女有大都这样多么？我听人说，大都有两万五千个。“

马兮彤脸上一愣，她没想到，博罗看上去挺聪明，怎么会问这样粗鲁的问题？

博罗看她发愣，不由又问道：”怎么，马姑娘，我问得不对么？马姑娘不是来自杭州？”

马兮彤觉得这个博罗一定是这方面太缺心眼，要么是不知中土人情。

博罗不明所以，又凑近了些问：“看来，马姑娘一定不是杭州的，没有关系，马姑娘这样的美人，到大都来不愁没有生意。“