清晨，薄雾丛生，阴雨绵绵，一片凄凉萧瑟。枭宁躲在屋檐下，眼睛寻找着被云层遮盖住的太阳。

已是辰时，他们人也该到了。

枭宁顶着纷纷细雨，望向街道，远处稀稀落落的行人，却见不到该来的人。

枭宁紧张地摩挲着左手，心中愈发紧张。

身后两把油纸伞遮住了枭宁头顶的雨点。

蝮云青粗犷的声音响起：“宁姐，你说……林夕这人真的值得信任么？”

枭宁轻叹一声，幽幽的道：“我不知道，再过一个时辰如果他们还不来，我便去府衙找人。”

蟒文休眼前一亮，喊道：“你们看，来了！”

远处，十几人骑着快马而来，直到枭宁看到了虺玉棠的身影，终于使她悬着的心稍微放下来了一些。

“玉棠！”

“阿宁！”虺玉棠跳下马，看了看周围的两个兄弟，高兴地点点头，抱了抱枭宁。

“大哥，兄弟们昨夜已经先行出发，按您吩咐，行动顺延。”

“好，那我们也要走了。”

“是，大哥，我们去牵马。”

看着三人离开，林夕笑道：“他们还挺听你话的。”

虺玉棠垂下眼眉，低声道：“我们是同病相怜的人。”

林夕不再说话，颇为同情的看着虺玉棠。

林夕现在有些理解了，虺玉棠要做的事情。

虽然他还是不太能认同这种大逆之举。

待三人骑马赶来，众人便策马扬鞭，从南门出城，直下荆南。

曲江楼台之上，寇准看着烟雨之中，一行人策马离去的背影，郁郁长叹，心中一阵失落。

“又走了，前路凶险，不知何日再见……”

一向重感情的林夕，此次离去，却并未亲见寇准，只留下了一封信。

寇相亲启

林夕今日便随虺玉棠同赴荆南，验证其所说之事究竟是真是假。

若事为假，在下会再次将其绳之以法，并阻止他们的叛逆阴谋。

可若事为真，林夕就算拼得一死，也定要为西南百姓讨个公道。

您曾告诫过林夕--民生之事，是整个王朝一等一的大事；师父他也曾教过我--民为水，君为舟；水可载舟，亦可覆舟。林夕时刻谨记，不敢忘怀。

寇相，今夕一别，不知何日再见。

当您再听到林夕消息的时候，林夕可能是镇压反叛的功臣，亦或是杀官造反的罪人。

若您听到的是后者，那就请您切千万莫在外人面前提及林夕，会殃及寇相的。

寇相，山高路远，千万保重。

林夕百拜寇相

合上这封信，寇准小心翼翼地将其放于袖中。

“你去哪里？”

寇准听到身后人准备离开的动作。

余世平低落地说道：“回荆南。”

“五品主簿，说不干就不干了？”

“卑职……没脸继续在这待着。”

寇准缓缓走了过来，脸上已换回寻常那等威严的样子：“因为你与虺玉棠私通消息被揭穿，就待不下去了？”

余世平紧张地闭着眼：“大人，卑职有罪，实负知州大人信任。”

“过来。”

余世平有些吃惊的睁开眼：“什么？”

寇准又重复了一遍：“过来。”

“是！是……”

余世平凑到寇准身边，听他低声吩咐道：“替我做一件事，做好了，之前的事情一笔勾销，再不提起，你还是江陵五品主簿。”

余世平犹豫了一下，旋即重重的点了下头：“请大人吩咐！”

“回荆南，暗中盯着林夕，千万别让他做出杀官造反这种傻事来！”

“大人，可他毕竟武功高强，若他执意而为，恐怕没有任何人能拦得住他啊。”

寇准踱了几步，仿佛做了很大的决定一般，眼神都凌厉了很多。

寇准拿出了自己的上写“寇”字的玉牌，递给余世平：“你就尽全力阻止吧。可一旦事情真的发生了，首先不管怎么样，必须把他给我带回江陵！”

“是，我尽力。”

寇准又是一声长叹，挥了挥手，“你去吧，准备好了，休息休息再走。”

余世平离开后，寇准仍在楼上呆立了很久，直到几声咳嗽，咳出一口鲜血。

寇准看着栏柱上的一口鲜血，微微有些吃惊。

寇准扶着梁柱，闭着眼休憩了片刻，而后擦了擦嘴角的鲜血，撑着身体勉强走下了楼。

“寇相。”随从撑着伞小跑过来。

“回去吧。”

“是，上车吧老爷。”

“林夕，但愿你一切平安……”

阴雨越来越大，众人只得进入就近的镇甸打算住下，待雨停后再走。

小二躺坐在门口，看到这些客人热情的站了起来：“客官，住店呐…我们这儿有上等客房，住一会儿，躲躲雨吧……”

林夕递给小二一锭大银子，客气地说道：“小二哥，给我们多开几间客房吧。”

不知怎么回事，小二虽然很热情，林夕却总觉得他有气无力的。

“稍等，客官把马给我就好，我给客官栓马，马上就来……”

林夕有些惊讶：“怎么？这偌大的客栈就只有你一个人？”

只见他苦笑着摇摇头：“没了，都走光了，谁也不愿意在这挨饿不是。”

“那…不麻烦小二哥了，您指个路，我们自己去栓马就好了。”

“噢…您顺着这条路走就能绕道后院，那就能看到栓马的桩子。”

“多谢。”

待一行人进入大堂，小二刚好用笔记完所有房间。

“客官，楼上六间客房，楼下的地字丙丁号客房两间。客官，我看您一行人多，房间要是不够您再跟我说！”

“这…够了够了！只是，这样的话一锭银子是不是不太够？”

小二笑道：“够了够了，您这一锭够给我这客栈所有房间都包一天的了！”

林夕尴尬道：“原来你是老板，失敬失敬，我还以为你是小二哥呢。”

老板摆摆手：“没关系的，反正这客栈就剩我一个人打理，老板小二叫什么都一样。”

“那，我们一路行来，饥渴交加，劳烦老板帮我们准备些饭食。”

“这……”老板挤出一点尴尬的笑容：“您看我这破嘴，吃饭也不挑好时候吃…早上剩了一点土豆菠菜让我炖汤喝了，现在锅里就剩点米汤了……您要是要的话，就给您分了。”

“这……没别的东西了？”林夕问道。

老板叹了口气：“实在没有了。”

“好吧，那就麻烦老板了。”

“嗯，那我马上把米汤端出来。”

很快，老板端着两个小盆，走了过来。

“我去拿碗…客官稍等一下。”

林夕看着盆里稀稀溜溜的米汤，微微皱着眉头，试着拿勺子搅了搅，下面的米粒浮上来，仍是少的可怜。

虽说林夕也是个在边境过过苦日子的人，可看到这些人的口粮，还是忍不住皱皱眉头。

边境的士兵至少也会时不时吃顿好的，毕竟这些人要是天天吃不饱可是要翻天的。

可百姓不一样，饿死了，不过是青冢一座，白骨一具。

“碗来了…几位客官，小店实在没有别的东西了，就凑合凑合喝点这个吧。”

“谢谢。”林夕颇为感谢道。

“别别…你们是客人，又给了钱。我让客人们喝米汤，已经是有些于心不忍了……”

林夕指了指空着的一条凳子，“老板，你也坐下喝点吧。”

老板忙摆摆手，谢绝道：“不不，这是给客人们喝的，我喝算怎么一回事……”

“没关系，坐下喝点吧，我还有些事情要问你。”

“这……好吧。”老板犹豫再三，还是点了点头，坐了下去。

林夕拿过饭勺，盛了一碗米汤，那米汤几乎看不到多少米粒，林夕看着，心里着实有些难受。

“吃吧。”林夕勉强用了个吃字，说实话，吃这东西和喝水没什么区别。

“谢谢，谢谢……”老板气喘吁吁地说道。

“老板，您是不是很久没吃过饱饭了……”

老板苦笑道：“确实挺久了，不过，今天总算开张了，明天去买点白菜，好好吃一顿……”

林夕有些张不开口，有些心痛地看着老板。

“客官，您不是有事要问我么……您说！”

林夕回过神来，点点头：“噢…老板，这里是荆南么？”

“是啊，我们这里是两路交汇之地，北上是荆北，南下便是荆南。”

“老板，你们这里的生活，一直如此艰难么？”

老板叹了口气：“唉……曾经的荆南虽然不能说富足，至少也不像现在这样穷的底掉。”

“那到底是怎么一回事？”

老板伸出一根手指：“说到这件事情，就离不开一个人。”

“谁？”

“九年前来的荆南岭南两道知州--刘英鸣。”

“他是谁，怎么能当上两道知州？”

“害，谁知道呢，我们这群小老百姓，本来也就只能混个温饱，哪还关心的了这些。”

“您请继续说吧。”

“唉，虽然我们不知道这位刘大人的来历，可自从这位刘大人来到之后，荆南和岭南的百姓就再也没过上过一天好日子……”

“他都做了什么？”

“他到任之后，强征暴敛，滥收苛捐杂税。这些人强凶霸道，要是你交不出钱，轻则毒打一顿，还要抢你家里几件值钱东西，重则打出人命啊！

就前几天，镇东头的老张家的儿子，就因为交不出钱，还顶了那收钱的几句，被那一群恶人当场打死啊！”

“什么？”林夕听到此处惕然心惊。

“不光如此嘞，这刘英鸣还总是抓人当壮丁，动不动就抓上几百几千人，帮他们家干活、盖房子！”

“这刘英鸣如此胡作非为，就没有人管？”

“唉……这刘英鸣有一群护卫，这些人个个武艺高强、身强体健，而且还能高来高去陆地飞腾。曾经就有些年轻气盛的，去杀过刘英鸣，结果就被这些护卫抓住了，最后当着老多人的面，一刀一刀给活剐了！”

说到这里，老板一阵心悸，当时凌迟的时候，他也在场下。

少年的怒吼和痛呼传进他的耳朵里，多年以后，他每每想起，心中仍然感到恐惧。