夜深了，众人便要归家去。于行止送三人出门，送完刚要回去，却被宁朔叫住了，道：“时局动荡，陛下有意增加恩科，你要是有意，便去报名秋闱吧，无论结果如何，总比你现在躲在这里喝酒强。你要是真的心痛先生，与他一块同行才是正理。”

“再者说，莫姑娘即便看不上你，此生再不嫁与你，但若是有朝一日出事，你也需要有能力救她出来。”

“不然，到时候你还要求先生以年老之身为你东本西走求人吗？”

于行止身子颤栗了一瞬，而后也没说话，只脚步加快了。

申池叹息，“他这般的性子是如何养出来的？”

宁朔：“还小呢，不经事。但现在经过事情了，以后就能成大器。”

申池就笑，“你也只有十九岁，比他又能大几岁呢？”

宁朔一愣，缓缓笑了，“许是我的磋磨之前就受过了，所以现在老成。”

扶绥波坐上轿子，闻言取笑道：“姑娘家都喜欢少年人，你还没成婚，还是别老成了吧。”

宁朔想起宴铃，发现她可能喜欢老的。自己已经足够老了。

他今日依旧给宴铃买了簪子，回到府里的时候已经晚了，便叫人给她送过去，然后收到了她的信件，说是太子妃已经叫人送了帖子来，说让她进宫。

宁朔想起太子妃和昭昭心里不由得一阵感喟。刚要歇息，便听见外头有人叫他，本以为是松墨，结果打开门一看竟然是宁朝。

宁朔诧异：“二哥，你怎么来了？事情都做完了？”

一般而言，宁朝是不会在晚上找他的，因为下朝之后他的事情才是真的多，他家这位二哥确实是为官而生的。

若不是人真的需要吃饭和如厕，怕是他此生都是在看折子的路上。

宁朝却有些踟蹰，他犹豫再三还是说道：“我见你经常给宴铃买东西……你买了些什么？只是簪子首饰吗？”

宁朔一时半会都没有反应过来他是什么意思，斟酌道：“金子银子多。”

宁朝哦了一句：“好……可你嫂嫂金银很多。”

宁朔笑了。

他算是明白宁朝的意思，于是道：“送礼讲究的是一个用心，在于她喜欢不喜欢，并不在于她有没有。再者说，我对二嫂嫂并不了解，要是大哥实在不知道嫂嫂喜欢什么，不若就去问问母亲，她是最懂二嫂嫂的。”

宁朝脸色有些维持不住，低声道：“我……我……母亲已经不理会我了。”

宁朔诧异，“是吗？”

而后想了想，“那你就去问问曦曦和宴铃。我肯定是不懂的。”

哪里有来问弟弟该送嫂嫂什么的。

宁朝也觉得脸面无存，快快的走了。于是第二日，五姑娘和宴铃起了个大早准备去东宫的时候，便见宁朝就站在拱门处等她们。

两人对视一眼，你推我我推你的走过去，小声问：“二哥哥，你是有什么事情吗？”

虽然说私下里总是说二哥哥的坏话，但二哥哥确实很有威严。尤其是不笑的时候。

两人手拉手，觉得浑身不自在。

宁朝此刻也十分不自在。他尴尬的咳了一声，“我是想问问你们……吃了没有。”

盛宴铃乖巧：“吃了的。”

五姑娘却觉得不对劲，“二哥哥有话直说吧。”

宁朝便抬起头不看两人，而后快速的道：“我是想问问你们可知道云娘喜欢什么。”

盛宴铃傻眼了，五姑娘笑起来，“二哥哥，我们不知道，你还是去问二嫂嫂自己吧。”

然后拉着宴铃就走，根本不给宁朝一点问话的机会。等上了马车，她松口气，道：“好险，差点就要心软了。”

盛宴铃：“二哥哥这是幡然悔悟了吗？”

五姑娘翻了个十分不雅的白眼，“悔悟的人是他这样的吗？早就死皮赖脸的跟二嫂嫂面前纠缠去了，而不是问个二嫂嫂的喜好就觉得丢脸，看着吧，还有得磨。”

她想了想，道：“以后咱们离他远点，若是之前还好，二嫂嫂还对他心存期待，但是现在她已经醒悟了，咱们再去撮合插手便是对不起二嫂嫂。”

盛宴铃心有余悸点头：“好，我记住了。”

顿了顿，又道：“那二嫂嫂要是心软的时候，我们要阻止她吗？”

五姑娘就捏了捏她的脸，“不用，即便心软了也是她的人生，不是我们的。我们只有旁观的权利，没有左右她选择的权利。”

盛宴铃就挽着五姑娘的手道：“五姐姐，能碰见你是我的幸运。”

五姑娘笑得牙花子都出来了。

宴铃真是可爱。

太子妃也是如此想的。她看见宴铃就觉得看见了女儿长大后的模样。要是朝华长大后能像宴铃就好了。而后小声道：“曦曦，昭美人最近心思沉，不见其他人，只想见见宴铃。”

五姑娘心一沉，“是吗？”

太子妃点头，“还要你在这里等着，我送宴铃去见昭美人。哎，为了昭美人，委屈你了。”

若不是太子妃实在是清白之名，五姑娘都要怀疑她要对宴铃做什么了。

她纠结道：“那臣女就等在门外？”

太子妃笑起来，“我没有哄骗你，也用不着哄骗你，只是昭美人脾气特殊，不知为什么，又对宴铃一个人信任，不然我也不会说出此话。”

她都如此说了，五姑娘哪里还敢反驳。她低头，“是。”

然后笑着对宴铃道：“你且去安慰昭美人，我在这里等你。”

言下之意就是不要怕。

盛宴铃点头，心里愧疚，然后跟着太子妃走了。

太子妃也没有带她去见昭昭，而是去了隔壁的一个厢房里。等进了屋子，太子妃一转身，就见宴铃正在看着她，一双眸子明亮清澈如同溪水，却又好似灼灼含烈，可以燃烧世间的邪恶。

她的心就柔软起来，“宴铃，我听闻你的父母要来京了。”

盛宴铃点了点头。

太子妃明言，“你是个聪慧的姑娘，应当想到了我请你来的深意。你不要怕，我不会害你——”

盛宴铃小声道：“我不怕的。”

“先生说，他虽然没有阿姐，但有一位姐姐如同长姐一般，即便他怀疑所有人会害他，但不会怀疑这位阿姐。”

她说，“我想，先生说的阿姐，就是太子妃了。”

她笑起来，“所以，我不怕的。”

太子妃向来不爱哭，但盛宴铃话音刚落，她的眼泪就流了出来。

“兰时……我对不住他。”