按计划一路南下，我们四天赶到了梁州城，打算在城里休整一下，然后昼夜不停横穿沙漠。

入城后，明显感觉到这里的江湖气很重，跟王家堡很相似，比玉郎关要好得多。虽然都是通商要道，但是梁州城的江湖气是一种很有规矩的江湖气，想必是城里有大佬能镇得住场子，不像玉郎关势力纵横交错，你来我往，一摊散沙。

找了一间门楣不错的酒家“天官酒楼”，价格公道，二两一间房，吃饭洗澡都不用另花钱，比玉郎关规矩多了。

哑巴掏了四两银子，咱们在店里住下了。未曾想傍晚时分，有马队巡逻告警，沙暴来袭，全城禁闭。我和哑巴站在二楼窗边，感觉到强风渐起，南方天地间好似聚起一堵黑压压的沙墙，向梁州城缓慢推进，估计两个时辰内会袭击梁州城。

伙计通知了所有客人去地下一层避一避，安全为上。

五六十号人陆续来到地下的避难所，避难所修得很宽敞，就是昏暗了些，里面有水和少量的食物。客栈里面有一个进出口，还有一个进出口通往后院，一则是为了通风，二则是为了风暴过大时，多留一个生路。

我们四人是第一次经历沙暴，实话说心里并没有多么害怕，避难所里的客人大多三三俩俩聚在一起有说有笑，说明沙暴不是特别难遇见的。事实也是虚惊一场，我们在避难所待了一夜，外面狂风呼呼地咆哮，夹杂着沙石的摩挲声，让林一难以入眠。

第二日风沙渐息，从避难所出来之后，院子里、屋顶上、大街上积了一层厚厚的沙砾，黑色黄色的沙砾混合在一起，给整个梁州城都裹上了一层黄黑色。

店家只是清理了客栈里薄薄的沙尘，门外的就完全不管，这种门前雪都不扫的行为让我感到疑惑，我也不想多问，林一昨夜没有休息好，我们只好在此多逗留一晚。

想不到傍晚沙暴又来了，还是熟悉的流程，所有人再一次进入避难所。我心里一紧，这沙暴是不是有什么说法，万一它连续刮上一个月，咱们还走不走了？

找了个机会跟掌柜的套了套近乎，掌柜的告诉我们，梁州城每年都会遇到两三场沙暴，一般扛个三到五天就过去了。而且梁州城建造得很坚固，当掌柜几十年，还没听说过几个人在城里死于沙暴的。

我称赞梁州城的官老爷们干得不错。掌柜的连连附和，对本地的父母官也是非常赞许。

尤其格外提及了一个人——“桓士道”，他说桓士道是位老神仙，梁州城是在他的带领下建造的，不过这位老神仙只建城却不管城，城里的事情还是交给官府在管理，桓士道组织了一个江湖帮派“打帮”，授业传艺，门徒很多，他主要的心思都放在了治沙上，是一等一为国为民的好神仙。

我心中不由对这位桓帮主非常神往，世间竟也有这样的修士，凭借自己的修为和绵长的寿元，一心一意做利国利民的事，不求一人证道得长生，去求千万人永世得福报。

我摸了摸腰间的玉符，打算去拜见这位桓帮主，表达自己对他的敬意。

翌日，沙暴已退。

林一还是没怎么休息好，本来我们准备避开沙暴的阻难，自梁州向东绕道去廖州再南下，但是昨夜听说了桓帮主的事迹，都想借此机会拜见这位与众不同的修士。

从掌柜那里打听到“打帮”的门庭所在，叫伙计寻来一辆马车，便趟着满街的黑沙去往“静心院”。伙计说静心院是一座书院，但不止于书院，教授道德文章，也教授武艺擒拿，都是打帮弟子在管理，桓士道既是打帮帮主，又是书院的院长。江湖人习惯叫他桓帮主，老百姓大多称他桓院长。

我们到了静心院门前，大门敞开着，里面是一片很大的广场，有学子正在扫洒场地。我们与门房交代了一声，“你好，我们是张彩的朋友，来拜会桓院长，请问桓院长在院中吗？”

“院长在院内，诸位请稍待，我去通报一声。”门子去了左侧走廊，转眼消失不见了。

我掏出张彩给的玉符，再次打量起来，上面刻画着两只小狮子的图案，正反各一只，形态一模一样，不知道是有什么寓意。

门房去而复返，只是没想到这次回来时，是跟在一个气态中正的老者身后，一开始我还以为是治学的老师，想不到他就是桓士道，这面容看起来怎么也得六十多了，除了青林门的掌门，这是我第二次见到显老态的修士。

临近时，他见到我手中的玉符，喜笑颜开：“各位小友，桓某有礼了，诸位是从何处来，路上见着我徒儿张彩了？”

“桓院长，您客气，我们在玉郎关遇见了张道友，听说了您的事迹，来此地拜会桓院长，表示对您的敬意。”

“小友客气，未知如何称呼？”

“我叫贺小凡，是张彩的朋友，这几位是我的亲人，夫人，还有兄弟。”我向桓士道介绍了我们四人的身份。

“快随我进来吧，咱们坐下聊。”桓士道领我们进了书院。

我们在偏厅饮茶聊天，我向桓院长讲述了一些此次下山的见闻和巧遇张彩的事，关心了桓院长的身体和他的事业。桓院长也向我们讲述了梁州的风土人情、黑沙漠的奇异与危险，嘱咐我们最近不要穿越黑沙漠，宁可绕到廖州南下。

在言谈中，我们了解到桓士道已经四百余岁了，他在梁州城待了三百年，治沙也坚持了三百年，梁州城本身就是治沙的成果，以前的梁州城这块地方其实是黑沙漠的一部分，是桓士道带领了三代人才建出了一个雏形，靠着地理位置上处于通商要道，慢慢发展起来的。

相谈甚欢，桓院长邀请我们留宿书院，我们推脱说天官酒楼的房费已经付了，委婉地拒绝了他。分别时，桓院长带领我们在静心院转了转，看着这个他守了三百年的地方，他的心中应该塞满了成就感吧，我们向桓院长道别，并由衷地表示了祝福。

回天官酒楼的路上，傍晚将近，果然第三波沙暴还是来了，沙暴离梁州城还有一个时辰时间，我们半个时辰内就可以回到酒楼，倒不如何担心。

我们赶到酒楼的时候，小蝶回望沙暴，注意到一点特殊的动静，手指了指西南方向的天空，“沙暴前面有人，飞得很快，应该是结丹期！”

我们仨穷尽目力去看，除了黑乎乎的沙尘，什么都没瞧见，“小蝶，小时候怎么没发现你眼力这么好？”

“是修炼功法的关系，结丹之后，目力增长了不少。”小蝶解释道。