不到几日，便有好几路人马向江南进发，先行人马在通往江南的陆路和水路皆埋伏了许多人手，等待猎物的入瓮。

而此时的孙府亦是愁云惨雾，孙远扬看着孙府的财务状况，气得吹胡子瞪眼，连砸了好几个茶盅，一旁的管家被许多碎片和茶汁溅到，忍着痛继续等候发落。

“这好好的生意怎么就能亏败成如今的模样，你到底是怎么管家的，还有那些店铺掌柜，是怎么经营的，一连亏了好几年，都未曾有起色，你们这是要弄夸我孙家是不是？”

管家连忙擦了擦额头的汗，心里不免埋怨道：明明是老爷你不善经营，掌柜的提议那次不是被你给否决，是你一锤定音要我们照办，如今出了纰漏却皆怪于我们头上。

心里的话自是不能与外人道，管家赔上笑脸，劝慰道：“老爷，现下孙府经营的商铺都亏损的严重，我们是否要即时止损，先关闭几家店铺再想对策。”

“不可，如若关了店铺，那多舌之人不都知道我们孙府经营有问题了吗？决不能关，每家店都要按时营业。”

“那，要不裁减一些工人，节省一些工钱。”

“更不行，如若那些工人去外面胡言乱语，我孙府还要脸面吗？”

管家一时没了主意，只要干站着，一心等孙远扬自己拿主意。而孙远扬越想越气，连连骂道：“你怎么这般无用，我孙府请你做了十几年的管家，你就把家给我管成如今的模样，你还不想办法，别老想一些‘节流’的末端行为，你要好好筹谋一下‘开源’的生计呀，只有开源才能带来生机。”

管家一听，犹豫了一下，再度开口道：“老爷，不妨去跟夫人聊一聊，夫人好歹是我们江南的首富，黎家如今产业遍布各地，老爷跟夫人说说，看她能不能给您出个主意，要不借用黎府的一些掌柜来用用，说不定我们商铺就有转机了。”

“别给我提什么黎府。”孙远扬大手一拍，震得桌子一晃，随即骂道，“当初就是因为黎府给了一些钱财，害的我孙府受尽了白眼和耻辱，再让我去给她低头弯腰，我宁可死。”

管家偷偷瞄了瞄孙远扬，心里很是鄙夷：如若当初不是黎家接济你们，如今怕是早就没了孙府，还能有你如今这十几房的妻妾，日日只会谈论狗屁不通的诗经辞赋，享受奢靡的生活。如今用的一分一毫皆是黎府的陪嫁之物，还好意思拿乔，真是忘恩负义之徒。

“你还有没有别的法子？”

“这，倒是还有一个法子。”

“说。”

“老爷提到了‘开源’，我便想到，如今府衙正向城中商家招募开办采矿的生意，如果孙府能中选跟官府合作，这还愁没有银子吗？尤其是矿石生意，自是能挖到许多不知名的‘宝物’，这种一本万利的生意可是人人都求的。”

“这是一个好主意。”孙远扬大喜，随后有不安地说道，“既然是人人都求的生意，我们孙府要怎么才能拿到呢？”

“这自然是讨好衙门的人，走走后门。”

“你是不是有详细的主意了，快说来听听。”

“我听闻，县衙大人有意再迎娶一位十八姨娘。这枕边人说的话定是管用的，到时候枕边风一吹，这生意自然是说给谁就能给谁。”

“你的意思是……”

“咱们府上有诸位小姐都已经过了及笄的年龄，老爷只要忍痛割爱一个，这成了县衙大人的老丈人，不仅能拿下采矿生意，对日后的生意都是有利可图的呀！”

“你说得倒是没错，可，可县衙大人如今都快花甲了，府中的小姐最大的也才十八，这叫我如何舍得。”

“这有牺牲方有所得，小姐嫁过去怎么说也是府衙的夫人，日后吃喝自是不愁，倘然等县衙大人归天，再分得一份殷实的产业，这辈子自是活得逍遥自在。而孙府拿下了矿产生意，日后自是财源广进，家大业大，也可对小姐有所补偿，自不会太过委屈了小姐。”

“那你觉得那位小姐比较合适呢？”

“这，都是老爷的千金和心头肉，还需老爷自行抉择。”

见孙远扬陷入了沉思之中，管家自是不敢在打扰，便告退去处理别的事情，临走之时，还再次叮嘱孙远扬要早做决定，以免被别家捷足先登了。

经过一两日的思索，孙远扬便将适龄的四位千金，三姨娘的大小姐，五姨娘的二小姐，二姨娘的四小姐和五姨娘的孙媛曦各自画了画像，让管家派媒人送去给县衙大人过目，看他挑中谁便打算嫁谁，自觉不失公允，让上天决定这件事。但早已闻声的五姨娘自是买通了管家，撤掉了二小姐的画像，而二姨娘本就是依附着五姨娘，听闻后多番恳求五姨娘，五姨娘被烦恼了，便也让管家将四小姐的画像撤下，最终只有大小姐和孙媛曦的画像被送往了县府，孙媛曦的外貌远胜大小姐，又才满十六，县府大人一见当即便让媒婆将彩礼送往了孙府，定下了孙媛曦，言明半月后会派花轿迎孙媛曦过门。

望着一个贴着喜字，裹着红绸的箱子，又听闻了县府要迎娶孙媛曦当十八姨娘，何琇琅当场瘫软在地，吓得年幼的一双儿女抱着她痛哭起来。孙媛曦从外间回来，便见痛哭流涕的三人，惊慌地询问着发生了何事，生怕又是别的姨娘来找麻烦或是弟弟妹妹被欺负了，将弟弟妹妹轮流抱着细细检查了一番，没有看见新的伤痕才放心，连忙蹲下身去扶何琇琅，何琇琅泪眼朦胧地看着孙媛曦，一把将她抱住，哭得更为伤心：“我可怜的儿，为何偏偏是你？上天为何要如此折磨你？”

“娘，您到底怎么了？发生了何事？您告诉我。”急忙安抚着何琇琅，孙媛曦心里很是不安。

何琇琅望着桌上的彩礼，眼泪流得更急了些，孙媛曦顺着视线望过去，见红绸包裹的箱子，以为是什么可怖的东西，走上前连忙打开，却见里面尽是珠宝首饰，正疑惑时，手中扯起红绸，望着箱面的“喜”字，忽地心中了然，慌忙问道：“谁？是谁？”

“是，是那个年过半百的县府大人。”何琇琅说完，很是悲痛难已，“你父亲想要官府的矿石生意，这便将你卖了。我以为他虽荒淫，不堪重任，可好歹还有为父的责任，如今算是看错了，这般卖女求荣，简直天理难容，连畜生都不如。”

“娘，我该怎么办？”孙媛曦顿时失了注意，半跪在何琇琅的面前，眼泪夺眶而出。

“不怕，还有娘在。”何琇琅站起身，走至门边将房门掩上，回来便给孙媛曦收拾东西，将自己多年的积蓄悉数交给了孙媛曦，嘱咐道：“这些你都收好，这两日你还需在房内痛哭，佯装吃不下也睡不着，让她们都以为你我已然认命。我再去你父亲那边假装恳求他，等她们都松懈了，你趁夜离开孙府，离开江南，想去哪都行，就是不要再回来。”

“不行，我怎能丢下您和弟妹呢？我走了，爹一定不会放过您的。”

“他既将你嫁于那老东西，便已是跟我断了这浅薄的夫妻之情，我不怕他。再说我还有你弟弟在，他也不会将我如何。你只管照顾好自己，一个人出门在外，一定要留心注意，娘就怕你懵懂无知，出了这个虎口，却落入别的狼腹。只要你在外自己能过得好，他日娘一定会带着你弟妹去寻你，我们一家便能再度重聚了。”

“娘。”

“你一定要好好的照顾自己。这里娘早就不想待了，可你弟妹还小，如若我们四个一块走的话，目标太大，也走不了多远。你一个人不同，届时你换个男装，雇了马车能走多远，便走多远，切记不要回头。”

看着那些彩礼，何琇琅从中选取了一些比较贵重的，细细包裹好放入了包袱中，恨恨地说道：“既然给了，不要白不要，你多些财物在身，在外也有保障，但千万不要露财，容易惹祸。等晚点我再将一些首饰财物缝进你的衣物里，多缝几件，这样就算丢了一件，你还有别的防身。一切都等晚些我们再细说，如今你快哭。”一把扯过两个幼子，忍痛打了打他们的屁股，喊道：“你们也哭，哭大声点，大喊大叫。”

孙媛曦抱紧两个弟妹，因不舍倒真的哭得很是伤心起来，而年幼的弟弟和妹妹只管长着嘴干嚎。何琇琅将发丝弄得杂乱了些，顶着通红的眼睛说道：“你们哭就是了，我去寻你那没心肝的爹。”

孙媛曦在房内连哭的两日，何琇琅每日都要去向孙远扬哭上好几次，弄得孙远扬很是苦恼，对她便来了个闭门不见。何琇琅见状便在府中大肆哭诉，怨天为何这般折磨她们母女，后又回到房中抱着孙媛曦，哭诉自己的无用，不能让孙远扬怜惜她，哭她们都命苦，如今也惟有认命。想到即将分离，两人倒是每每都抱在一起哭得很是实在。别的姨娘见了都不免对她们心生怜悯之情，也有姨娘过来好生劝慰，让她们保重身体。见众人都未起疑她们有要离去的意图，何琇琅觉得时机成熟，又将一切都备好，便趁四更天过，让换了一身男装的孙媛曦尽快赶去城门，到了城门立即雇一辆马车，正好可以赶上出城。两人依依不舍良久，何琇琅一狠心，便将孙媛曦推出了门外，将门关上，难掩伤心地嘱咐道：“曦儿，前途不明，你一定要好好照顾自己，无论发生何事，切记要好好活下去，终有一日我们母女会重聚的。”

“娘，您一定要照顾好自己，是女儿不孝……”

“别说了，快走，等会儿天亮了，容易被发现。有什么话，我们日后相见再说，快走。”

孙媛曦摸着门板，望着灰蒙蒙的天空，心一狠便快步跑向城门处。听到远离的脚步声，何琇琅合掌对天一拜，祈求保佑孙媛曦一路平安顺遂，随后急忙回到自己的房间，望着入睡的一双儿女，低声哭泣了起来。