“我记得我一直跑在队伍的最后面，我什么时候跑到你前面了，怎么一路上我都没有看见你，你怎么就突然出现了？”小女孩挡在元初前面连问道。

听到小女孩的问话，元初抬起头，看向前方，只见一个和自己差不多大小女孩正直勾勾的看着自己，一脸疑惑之色。

被小女孩这么一问，元初也是莫名其妙，就随便道:“我不知道，我就这么一直跑上来了。”

小女孩轻回了一声“哦”，然后又若有所思的问道:“那你后面还有人么？”

“有啊。”元初不加思索的回答道，同时回头看向后方。

听到元初的回答和举动，小女孩也不禁看了一眼来处，但没有看到任何人。过了一会儿，小女孩似乎想到了什么，停下了脚步，朝着已经跑到她前面五六丈远的元初喊道:“你几岁了？”

听到小女孩的声音，元初回过头来，看到一双大大的眼睛盯着自己，略一思考，就想到灰袍老者的话说道:“八岁。”

元初的回答，小女孩显然不太相信，反驳道:“你骗人，你看起来就不像八岁？”

小女孩的怀疑，让元初不高兴了，冲着小女孩喊道:“我就是八岁。”

元初孩子气的回答，让小女孩的脸色变得阴云密布，突然“哇”的一声，小女孩的哭声飘散开来。

元初看着小女孩揉着双眼，和飘来的哭泣声，不知道怎么好，就远远的站在那里喊了一句:“你不要哭了，我真没有骗你。”

元初说完后，小女孩的哭声越来越大了。

小女孩梨花带雨的哭泣，元初也是一脸无奈，很是无辜的。不过这也难怪小女孩，元初最近被晒的确实有点太黑了，看起来要比同龄的孩子是年长一些。

过了一会儿，小女孩的的哭声渐渐小了，此时元初还站在原地，说道:“赶快走了，要不然后面的人就要追上来了。”

小女孩擦了擦眼泪，回头望了望，只见一个白色的身影正朝自己这边赶来，立刻什么都忘了，赶紧就向前跑起来。

见小女孩不再哭了，元初也不再耽搁，转过身就向前跑去。然而还没跑几步，身后就传来一个声音:“等我一下。”

一听见就是刚才哭鼻子的小女孩的声音，元初哪敢再去搭理，头都不回，反而加速前进了。小女孩见元初没搭理她，就停下来，狠狠的跺了一下脚，嘴里嘀咕道:“气死我了，看我不告诉我爷爷，说你欺负我，哼！”

小女孩嘀咕完，忽然想到了什么，回头望了一眼，就又急忙向前跑去。

一炷香时间后，元初隐隐约约听到了流水的声音，在这段时间里，元初超越了不少在自己前面孩子，而这些孩子们都是九岁的参赛者，他们还都在坚持着要跑到终点，而他们不知道的是，他们早已超过了时间限制，已经被淘汰了。

半刻钟后，元初已经来到了第一关的终点，只见前方的一片空地上密密麻麻的站满了人，男孩女孩都有。而道路的尽头拉着一条绳子，绳子的两端分别站着两名兵丁牵着绳头。绳子的中间则站着一名手里拿着一只红色的小旗子的兵丁，兵丁后面五六步的地方放着一张桌子，桌子的后面坐着一位老者和一位三十出头的年轻人。

元初到达绳子跟前后，拿旗子的兵丁直接说道:“去桌子那里。”同时用旗子指向身后的位置。

元初顺着旗子的指向来到了桌子前面。这时，坐在这里的三十出头的年轻人随便瞄了一眼元初后开口问道:“多大了?”

“八岁。”元初气喘吁吁的回答道。

听到元初的回答后，年轻人突然打了个机灵，一扫满脸的倦意，同时已经指向左侧的手放了下来，盯着元初有些急切的道:“你再说一遍你几岁了?”还在喘着粗气的元初，被年轻人突然炽热的眼神给盯着，不禁收敛的呼吸，然后结结巴巴的说道:“八……八岁。”

再次得到元初的回答后，年轻人立马转向自己的右侧，此时本来还在闭着双眼的老者已经睁开了眼睛，伸出左手挡住了年轻人即将托口而出的话语，双眼盯着元初道:“你叫什么名子?”

听到老者的问话，元初的目光移向老者，只见老者满头白发，脸上刻着深深的皱纹，一道白胡子很是惹眼，因为里面还夹杂着一些红色。

“我叫元初。”元初回答道。

“第一关用时一时七刻，不错，你过来站在我身后。”老者和蔼的道。

元初来到老者身后，就乖乖的站在那里，老者看了一眼元初后也没在说什么。

半刻钟后，一个身穿锦衣的男孩来到了桌前，在年轻人和老者的对话中，元初得知这个小男孩名叫余立才，是太乙仙宫宫主的二儿子，虽然元初被抓到太乙仙宫当苦力，但并没有见过余立才，自然余立才也不认识元初。

元初逃走那天，余立才只看到了元初的背影，没有见过样貌。

余立才也站在了老者的身后，不过并没有和元初离得很近，而是保持了一段距离。

一刻钟后，老者的身后已经站了不少八岁的孩子们。

这时一个小女孩来到了老者前面，老者满脸笑容的道:“小朵，怎么不高兴啊?”

“谷爷爷，我是不是超时了呀?”小女孩满脸委屈，懦懦的问道。

老者呵呵一笑把小女孩拉到怀里，慈祥的说道:“你爷爷不是给你说过吗，这比赛可是很困难的，你不听话，非要去试试，现在是不是觉得很辛苦啊?”

“嗯。”小女孩点点头道。

“等一会儿这边比赛完了，谷爷爷带你去找你爷爷。”老者说完，看了看旁边还在燃烧着的香烛。

半刻钟后，八岁孩子的时间限制已到，此时老者的身后大约有上百人左右。老者起身对着年轻人吩咐道:“建文，你带着这些孩子们去第二关，我有事先走了。”说完后老者就领着小女孩从一侧走了。

元初一行人跟着叫建文的年轻人走了约么十几丈远，来到了一条河边，此河宽约三丈，两岸树木繁多，杂草丛生。河水不过三尺深，河底都是沙石，石头经过水流的冲击，个头大小不一，形状千奇百怪，大石头会高出水面许多，形状稍微好点的，则会被附近的村民抬回家盖房子用。小的则会被埋进沙子里，很难再有出头之日，除非发洪水。

这条河对住在太乙峪的的人来说是在熟悉不过的，此河正是太乙峪唯一的一条大河--太乙河。

元初他们现在所处位置是太乙河的最上游，从山里延伸而出的河床在此地刚好有一断崖，形成了一小型瀑布。

第二关的比赛地点就设在瀑布的上空。

只见瀑布的上空架着五根同等粗细的圆木柱，木柱的两端分别架上河两岸的大石头上，支撑木柱的每个大石头约有八尺高，六尺宽，稳稳的矗立在河岸边，这样就形成了五个独木桥。

元初他们来到离五座独木桥所在位置不远的空地上，叫建文的年轻人和原本就在这里的另一个三十多岁的，长得比较斯文的年轻人嘀咕了几句后就离开了。

斯文年轻人让元初他们站在原地不要乱动，然后跑到最左边的那个独木桥底下，只见一个身穿深褐色衣服的中年人正站在这里，身边还有两个兵丁。斯文年轻人和这位中年人说了几句话后又来到元初他们跟前，道:“这里是选拔赛的第二关，你们所有人必须从最左边的那根独木桥上面走到对岸。”说着的同时用手指了指。

“你们中谁第一个先来?”也不管大家有没有看清楚，斯文年轻人紧接着问道。

“我。”一个身着锦衣的男孩喊道。

元初侧目一看，此人不正是太乙仙宫的小少爷吗。

“好，你过去，自有人对你说具体事宜。”斯文年轻人打量了一下余立才后出声道。

余立才临走时用眼睛瞄了一眼站在他不远处的元初，然后头一扬，就走出了队伍。显然余立才对第一关被元初抢了先还是相当不服气的。

当余立才走上了独木桥之后，斯文年轻人又问道:“下一个谁？”

“我。”一个男孩举起手叫道。

元初循声望去，此男孩不正是余立才的一个小跟班吗?

等这个小跟班走后，下一个自然就轮到余立才的另一个小跟班了。

一炷香过后。

元初周围只剩下不到五十人了。其余人都已经过了独木桥到达河对岸。那些已经失败了被淘汰的人，有的走了，有的还留在此处观看。

看时间差不多了，元初也不再等，来到了支撑独木桥的大石头下。站在这里身穿深褐色衣服的中年人道:“这跟木桥长约三丈，你必须在半盏茶功夫走到另一边，否则将被淘汰，明白么?”

“明白。”元初点点头道。

“好，那你先上去，让他们帮你系好绳索。”中年人说完后就让元初沿着用石头临时垒起石阶爬上大石头的顶端去。

几个呼吸间，元初来到了大石顶，放眼望去其他四根木桥周围空无一人，只有木桥还静静的躺在瀑布上空。元初看了眼自己脚前的独木桥，发现木桥并不是从底下看的那样--是圆圆的，而是上半身被削平了，成了半圆形。这时，元初才恍然大悟，在余立才第一个走独木桥时，他就仔细观察着，余立才走在桥上，身体基本没有多大晃动，而且也没停歇半分，很轻易的就过去了。原本自己还以为对方平衡性很好，现在看来，平衡性好并不是最重要的原因了。

看到这样的木桥后，元初不禁看向了右侧第二个木桥，只见这个木桥同样被削掉了上身，形成了平整的桥面，只不过桥面比自己要过的这个独木桥的桥面稍微窄了一些，桥身则高出些许。

看完右侧第二个木桥，元初的目光又移向第三个至第五个木桥，同样的都是被削掉了上身，只不过越往右，桥面被削平的越少，桥身越高。

元初还在好奇的打量着这些独木桥时，站在石顶的一个兵卒拿着一节绳子绑在了元初的腰间，绳子的另一端则被绑在一个铁环上，铁环则被套在木桥上方的绳子上。这根绳子横跨河的两岸，两端被紧紧的绑在岸边的两棵大树上。

兵卒绑好绳子后就站在了一旁，桥下的中年人见元初已经绑好了绳子，道:“你现在站到桥头。”

元初看了一眼中年人后，就小心翼翼的走上了桥头，当两只脚都踏上桥头时，元初感觉到耳旁“轰轰”的流水声更大了，不禁向桥下看了一眼，只见从高处直落而下的水流就像千军万马一样不顾一切的冲进了潭水深处，使得四周的潭水像逃兵一样惶恐的四处逃散开来。

“准备好了没?”一个声音传到了元初的脑海里。

元初赶紧收住心神，看向桥的另一端，同时嘴里道:“好了。”

“开始。”中年人毫不犹豫的喊出口令。

元初深吸一口气，缓慢的踏出了一只脚，接着又缓慢的踏出了另一只脚，此时元初感觉到这座独木桥的桥面还是比较容易走的，自己的小脚可以很宽松的在上面行走。这时元初的胆子也大起来，踏出第三步时已经不再慢放，接下来元初的速度明显的加快了，身上的绳子也随着元初快速的滑动着。

心里有些高兴的元初，心想:“这有什么难得，只要胆大心细，肯定稳稳当当就能过去，只要不出什么意外。”

当元初走到桥中央，这时异变突生。