太皓眉头紧皱，继续追问那名士兵：“如今他已经死了，为何还要将他的尸身悬挂在城门之上？为何不将他放下来？”

士兵双眼闪烁着，似有所思，然后回答道：“太皓副将，这是鱼泓城主的命令。他说，尽管养顺已经死去，但他的尸身要在城门上悬挂三天三夜，不允许他的任何亲戚为他收尸。这是为了警示城内的其他匪贼，杀一儆百。城主此举，实在是高明啊！”

听完士兵的解释，太皓不禁摇了摇头。他认为这样的做法过于残忍，缺乏对百姓的关怀。他沉声说道：“他只是一个少年郎，这种做法实在太过冷酷，你们继续守卫在这里，我要亲自去见鱼泓城主。”

言毕，太皓立刻翻身上马，进入九土城之内。他原本打算直接前往城主府，但考虑到身上携带着珍贵的《狸猫拜神》秘籍，他决定先返回雪莲居客栈，将秘籍藏在客栈中，然后再去见鱼泓城主。

当太皓抵达雪莲居时，店小二立刻迎了上来。太皓沉声问道：“我不在的时候，可有谁进过我的房间？”

店小二双眼闪烁着机灵，然后似有所思地回答道：“太皓副将，您尽管放心。您离开之后，小的可是尽职尽责，绝不让任何人进入您的房间。就在昨天，还有一群衙役来到这里，想要对您的房间进行搜查。但是，小的我机巧多端，设法将他们拦在了门外，没让他们得逞。”

太皓眉头一挑，好奇地问道：“衙役来这里搜查什么？”

店小二嘴角勾起一丝神秘的笑意，道：“这个嘛，就要说到昨天发生在蒋宝家的那件宝物失窃案了。您也知道，蒋宝是在衙门当差的，他家里丢失了一件宝物。因此，城主下令满城搜寻，大动干戈。据说用了一天的时间，终于将那个盗取宝物的匪贼养顺抓获了。但是，那养顺嘴巴紧闭，就是不肯透露宝物的下落。于是，城主便命令衙役四处搜查，希望能找到那件宝物。”

太皓听后心中一动，寻思道：“莫非蒋宝所说的宝物就是那个用锦盒装着的石头？如果真是那样的话，那就是我害死了养顺，是我让养顺去蒋宝家中偷来了锦盒。”

店小二继续说道：“您猜怎么着？今天一大早，就听说那养顺昨晚给冻死了。挂在城门上示众呢！这消息一传开，整个九土城都轰动了。”

太皓又问道：“你知道蒋宝家里丢的是什么宝物吗？”

店小二眨了眨眼睛，道：“听说是用一个锦盒装着的，至于具体是什么，小的就不知道了。”

太皓微微点头，声音中透露出一种威严和赞许：“很好，没有让他们进入我的房间搜查，你做得非常好。”

店小二听后，脸上露出了得意的笑容，道：“太皓副将过奖了，您离开时特意交代了，小的也只是照做而已。毕竟，您的命令，小的怎敢不从？”

太皓赞许地看了店小二一眼，随即转身上了二楼，推开了自己房间的门。他的目光立刻被床上的那两个锦盒所吸引，看到它们依然静静地躺在那里，太皓顿时松了一口气。

他走到床边，将手中装有《狸猫拜神》的锦盒轻轻地放在床上。三个锦盒并排放在一起，形状、大小、颜色一模一样，宛如孪生兄弟。太皓仔细地观察着它们，心中不禁感叹，若不打开看，谁能知道这三个锦盒里分别装着什么宝贝呢？

太皓知道他必须尽快赶赴城主府，找到鱼泓城主，向他询问养顺之死的详细经过。而且，他还需要找到蒋宝，向他坦白，那一盒石头，其实是被他所取。

太皓的心中充满了自责，他明白，自己或许已经犯下了一个重大的错误，这个错误，可能间接导致了养顺的死亡。这种愧疚感，就像一块沉重的石头，压在他的心头，让他几乎喘不过气来。

他将那个装着《狸猫拜神》的锦盒藏在了房间的一个柜子里，另外两个锦盒则仍然被放在床上。他匆匆离开客栈，赶往城主府。此时，他的心情复杂而沉重，既有对养顺之死的悲痛和愤怒，又有对自己行为的愧疚和后悔。

不久，太皓便抵达了城主府。府邸的管家一见太皓的身影，即刻迎上前来，毕恭毕敬地引导他至前厅，随后便告退，留下太皓独自等待鱼泓城主的到来。约莫过了半个时辰，一阵沉稳的脚步声从书房方向传来，太皓立刻站起身来，只见鱼泓与一位穿着华丽的老者并肩走来。

鱼泓微笑着为双方介绍：“骆固主事，这位便是我刚提到的太皓副将。”然后又转向太皓，“太皓副将，这位是我们九土城的大商贾，骆家的主事骆固。”

一听到“骆固”这个名字，太皓的心中便泛起了涟漪。他回想起养顺曾向他提及的九土城四大家族之一的骆家。骆家以经营赌场为生，家族的主事骆固虽已年过半百，却仍精神矍铄。骆家只有一女，名为骆女，而真正的生意掌权人则是骆固的女婿唐名。

骆固走上前来，拱手道：“太皓副将新官上任，老朽还未曾亲自拜访，真是失敬。”

太皓淡淡一笑，道：“本官受皇命来此，只为造福百姓，骆固主事为何要拜访本官呢？”

此言一出，骆固略显尴尬，不知所措地回应：“老朽还有些琐事需要处理，先行一步。”

他转身离去时，又回头对太皓道：“太皓副将若有空闲，不妨来我铺子里坐坐，老朽定当安排好一切。”

太皓心知肚明，骆固口中的“铺子”便是他家族经营的赌场。这种公然邀请朝廷命官赌博的商贾，在太皓的经历中还真是头一回遇到。

骆固离开之后，鱼泓引领太皓至一张精致的红木桌旁，示意他入座。待太皓坐定后，鱼泓轻声问道：“太皓副将，六鼎山之行可还顺利？”

太皓微微一笑，道：“一切顺利，并无任何波折。而且，我那位挚友已经成功从六鼎山上脱险。”

鱼泓听后，心中似乎松了一口气，道：“那就好。看来昆吾山穷两大侠近期应该不会再来造访城主府了。”

太皓点了点头，道：“他在六鼎山上受了些伤，近期应该会修养一段时间。”然而，他并没有提及穷两并未得手《狸猫拜神》秘籍的事情，有些事情，他觉得还是少说为妙。

随后，太皓深吸一口气，神色严肃地看着鱼泓，道：“城主，我今日前来拜访，其实是有一事不明，想要向您请教。”

鱼泓微微挑眉，示意太皓继续。

太皓沉声道：“那位少年养顺，为何会被悬挂在城门之上？他又是怎么死的？”

鱼泓听后，轻轻叹了口气，道：“那少年原本是我想要教训一番的。可谁曾想，昨晚突然下了一场大雪，他竟然就这样被冻死了。既然他已经死了，那就让他在城门上挂个三天三夜，以示警戒。至于他犯了什么罪，现在全城百姓都知道了，他犯了盗窃之罪，死了也是罪有应得。”

太皓听后，眉头紧皱，道：“可他还只是一个少年，这样将他的尸体悬挂在城门上，是不是有些残忍了。”他的声音中透露出一种深深的担忧和不满。

鱼泓听后，沉默了片刻，才缓缓开口道：“这世上的事情，有时候就是这么残酷。他犯了罪，就要受到应有的惩罚。这也是为了维护九土城的治安和秩序。”

太皓眉头紧皱，道：“今日我刚回到九土城，便听说了此事，说养顺偷了蒋宝家里的一件宝物。敢问城主，那到底是什么宝物？”

鱼泓双手交叠在案上，道：“蒋宝说，那是一个锦盒，里面装满了各种宝石。”

太皓听后，心中泛起疑惑。他清楚地记得，那锦盒里装的只是一堆普通的山石，怎么会被说成是宝石呢？

他再次追问：“为何如此断定是养顺偷走的？”

鱼泓眉头微挑，道：“今日本官审问了蒋宝家的邻居，他们声称曾看见养顺进入蒋宝家中。”

太皓不解：“只是进了蒋宝的家，何以证明就是养顺偷的呢？”

鱼泓沉吟片刻，才缓缓开口：“太皓副将，有些时候，事情的真相并不像你看到的那样简单。你以为这只是一场普通的盗窃案，然而实际上，这背后牵涉到诸多复杂的关系。”

太皓听后，心中的好奇更甚，追问道：“这里面还有什么事是我不知道的？”

鱼泓看着太皓，眼中闪过一丝无奈，道：“太皓副将，你的职责是守护九土城的安全，而不是深陷于这些纷繁复杂的案件之中。查案的事宜，自有本官负责，你就不要插手了。”

太皓沉声道：“我们身为朝廷命官，首要之务就是为百姓谋求福祉。在查案断狱之事上，我们必须始终坚守证据的准则。既然无法确凿证明养顺就是盗窃蒋宝家财的罪犯，那么，我们当差的就没有权力将他抓捕归案。”他的语气坚定，每一个字都透露出对公正的执着追求。

他顿了一顿，继续说道：“更何况，养顺现在已经离世，他无法再为自己辩护。在这样的情况下，您又何必继续将他的尸体悬挂在城门上示众呢？这样的做法，不仅对养顺不公，也对他的亲友造成了无法弥补的伤害。在下请求您，将养顺的尸体从城墙上放下来，让他得以安息吧。”