一辆马车，后面跟着八个满头大汗的土匪在官道奔跑，若被寻常百姓看见，一定会被吓到，少不了还得解释一番。或许是老天爷也在帮他们，或许是土匪的凶名太盛，四人一路前行，居然一个人也没有遇到。

亥时一刻，四人终于抵达云阳县，虽比预计的完了一个时辰，好在还是平安抵达。

“咚咚咚”周长英使劲拍打着县衙大门。

一个衙役打开大门问：“你们有什么事！我家大人今日不在，若有冤屈，改日再来。”

“砰”的一声，那衙役就关闭了大门，

“少爷，那人说县令不在。”周长英说道。

宁安凝眉沉思，不在是假，不想管才是真的吧。

楚齐秦非二人也面露焦急，难道县令真的不在？秦非说道：“宁兄，我们现在怎么办？难道要带着他们去住客栈？”

“我去试试。长英，将本少爷的腰牌拿出来。”

秦非面露喜色，他怎么忘了，宁兄可是皇上亲封的八品夫子，那些衙役多少会给些面子吧。

“咚咚咚”

“谁呀，大晚上还让不让人睡觉了，都说了，要报案，改日再来，我家大人不在。”那衙役不赖烦的开门。

就当他还要说些什么的时候，一块明晃晃的金色腰牌出现在他面前。那衙役瞪大眼睛，仔细看着上面的文字，随后说道：“原来是大人，小的有眼不识泰山，快请进，快请进。”

“你家大人在吗？”宁安冰冷的开口。

“呵呵，在的，在的。小的这就去通报，大人请稍等。”那衙役点头哈腰的说道，完全没有了刚才的嚣张。

“他……”秦非见衙役像换了一张脸，想要说些什么，被楚齐给拦住了。秦非小声嘀咕，不是说不在吗，怎么现在又在了。

楚齐看着他，摇摇头，这个秦兄呀，经过这么多事怎么还是如此……单纯！

宁安四人在大堂等了一会，一个五六十岁的男人走了出来。对着宁安四人说道：“贵客驾到，有失远迎，抱歉，是在抱歉。想必这位就是宁夫子吧，失敬失敬！”

“见过大人。”四人同时对男人行了一礼。

“呵呵，四位不必多礼。本人姓陶，是云阳县的县令，宁夫子叫我陶县令就可。不知宁夫子这么晚了找老夫所为何事？”

陶县令原名陶庸，今年五十九岁，从他上任云阳县开始，已经在云阳当了二十几年的县令，一直没有升迁。转眼间自己便到了花甲之年，早已没了当初的志向，一心只想躺平。

“陶大人，是这样的。我们原本是要前往府城，哪知在半路遇见了一股土匪。好在我的护卫武艺高强，将那伙土匪给制服了。现在我们将那伙土匪带来，移交给大人。”宁安平静的说道。

陶县令一听，眼睛快速的旋转，有几分心虚！土匪，不会是青城山那伙土匪吧？

“哦，还有这样的事。那群土匪在哪，本官一定严惩不怠。”陶县令义愤填膺的说道，仿佛是刚刚知晓自己的管辖内有土匪一样。

宁安道；“就在外面，一共八人，还请陶大人验收。”

陶庸呵呵一笑：“好说，好说。来人，跟这位侍卫小哥一起，将那伙土匪关进大牢。”

“是，大人。”一个衙役说道。

“呵呵，宁夫子一下子就抓住了八个土匪，可谓是大功一件呀。在下替云阳县的百姓感谢宁夫子。”陶庸笑呵呵的说。

宁安清冷的说道：“为名除害，本就是我们为官者份内之事，大人何须言谢。尽然事情已经办完，我们也该走了，陶大人，在下告辞。”

陶庸道：“宁夫子这就要走？”

“嗯，我等还有要事，就不打扰大人休息了，改日再来拜访。”宁安说道。

“既然宁夫子有事，本官就不久留了。宁夫子请！”陶庸道。

“大人留步，我等告辞！”宁安道。

送走了宁安等人，陶庸一下子坐到椅子上，用袖口摸了摸额头的汗水。

一个衙役说道：“大人，这姓宁的不过是个正式官员都算不上的八品夫子，您可是七品县令，何必怕他。”

陶庸拿起桌上的书，一下子扔到衙役头上。“你懂什么！这宁安小小年纪，就如此获得皇上赏识，将来必定前途无量。你呀你，差点害死老爷我了，以后做事给我机灵点。”

陶庸一阵后怕，幸好宁安没有死在土匪手中，不然怕是他这乌纱也保不住了。

那群家伙，真是越来越猖狂了，连朝廷命关都敢拦截，当真是不要命了。

只是现在土匪的事怕是藏不住了，那他该如何处理才能不让朝廷责怪呢。陶庸皱着眉头，心中郁闷，看来他这安逸日子是到头了。

宁安几人出了县衙，便寻了一家酒楼住下，打算明日一早就上路。

秦非气哄哄的整理着床铺，今日那个陶县令实在可恨，明明自己就在县衙，偏偏让衙役说自己不在。若城中百姓真有什么急事，那还能指望他吗？

他可是一方父母官，怎可对普通百姓如此敷衍。今天若不是宁兄在，他们怕是连县衙大门都进不去，是在可恨。

第64章 萧家

“好了秦兄，不要再生气了。这个世道就是这样，你得看开点。”宁安说道。

“宁兄，为官者，不就该为民请命吗？那陶大人明摆着就是想糊弄我们。”秦非道。

宁安看了一眼还在气恼的秦非，嘴角勾起一丝好看的弧度。“放心吧，不会让他糊弄的。”那个陶大人，信奉什么无为而治，难怪这么多年还是个县令。

秦非看着宁安，感觉宁安的笑有些不怀好意。“宁兄，你是有什么注意了吗？”

宁安看了一眼三人，见三人都望着他，开口说道：“没有！快睡吧，明天还要赶路。”

“哦。”

秦非有些失落，还以为宁安有什么好主意了呢。

楚齐若有所思，根据他对宁安的了解，他并不认为宁安会就此放任不管。

次日，宁安四人早早上路。这一天，路上再没发生什么惊险之事。眼见着离府城越来越近，宁安心中也多了一丝忐忑。

府试与县试不同，通过府试，就是真正的秀才，算是有了功名，进入士大夫阶层，能享受朝廷给予的特权。而且府试极难通过，若大的州府，每次只录取五十人，可以说得上是真正的过关斩将。

乐康是第一世家萧家的大本营，其繁华程度仅次于京城。它的繁华并未随着黑夜的降临而偃旗息鼓，只见鳞次栉比的商铺都挂上了火红的灯笼。也有那大官豪客的宅府，更是灯火璀璨通宵不灭。这些烛火燃烧时所发出的阵阵青烟，飘渺不散，笼罩在帝都上空，倒勾画出了一副难得的人间烟火图。

四人将马车停在一处灯火通明的酒楼外，大步流星的走进去。

掌柜的迎了上来，笑容满面的说道：“几位客观，不好意思，今日本店已满，几位还是前往别处看看吧。”

“哎！”

秦非叹了口气，已经是第三家满员了，若再找不到住的地方，他们今日恐怕就得露宿街头了吧。

“不要灰心，总归有办法的。”楚齐开口安慰道。实在不行，就去睡破庙好了，反正他们都是穷苦人家出生，只要有睡的地方，住哪里不是住。

“再到其他地方看看吧。”宁安说道对楚齐二人说道，他就不信，这全城的酒楼客栈都住满了！

四人走出酒楼，正准备上马车的时候，一个略显激动的声音传来。

“宁安！”

宁安回头，一个身穿紫色锦服的公子向他们走了过来。这不正是天甲班的萧羽萧仁怀嘛。

“萧公子！”

宁安三人同萧仁怀打了个招呼。萧仁怀对着楚齐和秦非点点头，随后对宁安说：

“宁兄，你们怎么在这？”萧仁怀手中握着折扇，脸上带着笑意。明眼人都看得出来，他很开心。

萧仁怀的喜悦秦非也感受到了。到底是许久未见的同窗，秦非也有些开心，他对着萧仁怀说道：“萧公子，我们是来参加府试的。原本来这是为了投宿，奈何房间已满，我们正打算去其他客栈看看。”

听了秦非的话，萧仁怀沉思了一下，“宁兄，既然你们暂时没有找到住宿的地方，不如到我家如何，也好让萧某尽一尽地主之宜。”

听了萧仁怀的话，宁安一愣，住到萧家去？萧仁怀何时变得如此好客了，他明明记得以前萧仁怀都是一副唯我独尊的样子，怎么出了书院反而变了呢？

“萧兄，这不太好吧！”宁安婉拒。

萧仁怀看了一眼宁安，知道他是在拒绝他。只是他不明白，宁安能和萧离那样的庶子成为好友，为何他就不行？难道在他心里，自己就真的不如萧离。今天，他非要让宁安住到萧家不可，他要让他明白，谁才有资格成为他的朋友。

“这有什么不好的，我们是一个书院的同学。既然你们来到乐康，我作为东道主，招待自己的同学有何不可！难道三位看不起我萧仁怀？”

萧仁怀在说最后一句话的时候，明显带着薄怒。他的目光一直盯着宁安，仿佛只要宁安说上一句拒绝的话，他就会更加盛怒。

秦非注意到二人之间的氛围不对，用胳膊拐了拐楚齐的身子，连忙说道：“萧公子说的哪里的话，能去萧家作客，是我们的荣幸。楚兄，你以为呢？”

“嗯。”楚齐轻哼，住哪里都是住，萧家和客栈没什么区别，不过是地方更大一些。而且楚齐非常明白，萧仁怀想邀的是宁安，他们不过是个添头，最后决定权还是在宁安手里。

宁安见自己的同伴都没有意见，也不好再拒绝，于是说道：“那就叨扰了。”

听了宁安的话，萧仁怀嘴角勾起一个愉悦的弧度。他不管宁安是因为什么原因答应的，只要目的达成就好，过程嘛，不重要。

萧家坐落在乐康最繁华的街道，大宅门前有一对硕大的麒麟，因此百姓都称呼这条街为麒麟街。

宁安缓缓走下马车，打量着这座极尽繁华尊贵的大宅，眸光微沉。这就是第一世家的底蕴吗？

萧仁怀时刻关注着三人的神情，见楚齐秦非都露出震惊的目光，心中有些得意。“宁兄，里面请。”

“萧兄请！”宁安道。

萧仁怀领着宁安四人一路前行，来到自己住的院子行云阁。

因为萧仁怀是家中嫡子，所以他所居住的行云阁布置得十分华丽。宁安打量着行云阁的布局装饰，这一点到是特别符合萧仁怀张扬的性格。

“宁兄，这是你的房间。楚兄和秦兄的房间在隔壁。你们一路舟车劳顿，就早些休息，有事就吩咐下人，不用有太多顾虑。”

宁安拱了拱手，“多谢萧兄！”

萧仁怀很不喜欢宁安的客气与疏离。他知道，宁安与谢玉萧离在一起时可不是这样的。

不过，来日方长，他迟早可以代替他们。萧仁怀扯出一丝微笑，爽朗的说道：“朋友之间无需客气。好了，我就不打扰你们休息了，明日见。”

宁安望着萧仁怀离去的背影心中疑惑，他到底是真心想和他交好，还是紧紧为了和萧离谢玉较劲。若是为了和萧离谢玉较劲，那未免也太幼稚了吧。

楚齐看了一眼还在沉思的宁安，说道：“宁兄，早些休息，我们先进去了。”

“好，你们也早些休息。”

宁安回到自己房间，周长英跟在他身后。

“大冰块，你也早些休息。”

周长英已经习惯自家主子在没有外人的时候叫自己大冰块，对此他也无可奈何。“少爷，有件事情属下一直没能找到合适的机会告诉你。”

宁安回头问道：“什么事？”

周长英冰冷的说道：“少爷，属下爱怀疑那些土匪并不是真正的土匪，或者曾今不是。”

“什么意思？”宁安不太明白周长英的意思，什么叫土匪曾今不是土匪，难道还有人生来就是土匪的？

“少爷，属下与那些土匪交手的时候，发现他们的打斗方式和军营出来的人很相识。属下怀疑，他们可能是逃兵！”周长英将自己的猜测告诉宁安。

“逃兵？”宁安怀疑自己是不是听错了，那伙人是逃兵。“你有多大把握？”

周长英回道：“九成。”

宁安思索着周长英的话，九成，只差一层。宁安凝眉，若大冰块说的是真的，那事态就严重了。若他们不是逃兵，那他们怎么又会军营的战斗方式，难道他们真的是逃兵？