德妃见姐姐着急，心头感念，口中轻声念道：“不妨事的，倒没觉得哪里不舒服。”又觑无人注意，暗捏了陈氏一把，陈氏被捏一激灵，好容易忍住没抬头看德妃一眼。

一时扶着进了内殿，让德妃躺下，又放下纱缦，德妃忽而蹙起眉头：“姐姐，我要生了。”

陈氏大惊，想是摔了一跤撞动胎气的缘故，只今日临产，孩子也是足月了，因此并不太紧张，一边絮絮安慰德妃，一边又让底下宫人去看太医来了没有。

德妃听她安排后，又道：“还去向皇后娘娘和贤妃娘娘报一声，嫔妾怕是要生了。”

陈氏待传话的人都走了，才小声道：“这时急什么？待快降生了请她们来领个巧宗也不迟。”

德妃心知这是陈氏见多了内宫倾轧，怕皇后、贤妃来做手脚的缘故，只轻轻摇头道：“姐姐以后就知道了，现下听我的就是。”

陈氏原是个急性子，但见妹妹如此，也只能忍下心头烦燥，抬头一望，不禁又自言自语：“怎么不见嫂子呢。”

德妃一笑置之。

太医赶到不多时，皇后、贤妃便一前一后亲至，贤妃虽是协理后宫，气势却并不输于皇后，竟还抢先问道：“德妃如何了？”

为德妃安胎的太医是皇上钦点的张太医，偷偷觑皇后一眼，见并无不宁之色，方行礼回贤妃的话。

听太医报得虽动了胎气，孩子却是足月，并无大碍，只是临生罢了，贤妃竟还颇不满意的模样：“如此你们照料好便是，临产到生时辰还早得很，莫不是要我们在此枯等。”

樊氏、陈氏早出来向皇后并贤妃行礼，听得此语，心中颇不宁静，只不敢露出来。尤其陈氏心想，素来听说贤妃跋扈，但平日里看着大面前还过得去，现在到了这等关键时候，就露出来了。樊氏心中想得却又是另外一头，内外相连，如今长兴侯府与楚国公府是很难再如往常一般平静了。

皇后此时方和蔼向两位夫人一笑，免了礼，又道：“二位夫人辛苦，宫苑之事，倒操劳了你们。里头有太医、产婆照顾，德妃又是足月，想来并无大碍，咱们索性一起等等便是，也好向皇上报喜。”

此语春风化雨，令在场众人心头暗服，贤妃露出不耐神色，只也不好再说，缓步跟在皇后身后于正殿安坐。

不一时一名小伙者从殿外端一碗药进来，味道有些难闻，引得众人一看，才见张太医还束手立在当地，皇后又道：“太医速去照料德妃才是，”又问，“这是什么药？”

张太医恭敬答道：“启禀皇后娘娘，这是为德妃娘娘准备的温补药，毕竟不是自然催动的生产，微臣想着，要先补益为佳。”

皇后听了，微微点头。张太医见了，便命小伙者跟着自己进了内殿，将一碗药尽喂与德妃饮下。

抬头四顾，皇后又问：“小明子何在，慧云呢?这样大事，二人如何皆不在？”

“哼，这就赶着去讨赏了呗。”贤妃换了个姿势，微倚椅背，坐得舒服一些。

殿中无人答话，樊氏、陈氏对视一眼，樊氏答了一句：“启禀皇后娘娘，多早时就不见了明公公，想是有事操劳，慧云姑姑刚才摔着了，此时正在后头安置。”

皇后听了，蹙起眉头，略一思忖才道：“这如何使得，这样大事，满宫竟无人统筹。传我的话，去请承恩总管来领事。”又向身边道：“琴娟，你去内殿帮手。”

略坐了一会儿，絮絮说些闲话，已经听得见里头德妃轻声呼痛的声音，刘承恩方到了。

一进来便先满面堆笑向皇后、贤妃行礼，又向樊氏、陈氏问安。

“刘总管，你这脚程，真是够快的。”贤妃虚手一点，话音讥诮。

“奴才岂敢，有些小事耽搁了。”刘承恩面色恭谨不变，又向皇后行礼道：“皇上说，有皇后娘娘并诸位太太在，他就放心了，只管等着好消息便是，因此命奴才先去办了些杂事再过来的。”

皇后听了，笑了出来，挥挥手：“就你一张嘴最能说，来人，给他赐座。”又向刘承恩道：“这不是一时半会儿的事，坐着听信，跑着报信，也就是了。”

刘承恩再四逊谢过皇后赏赐，也便大马金刀坐了下来。

贤妃却面色紫涨，皇上点了皇后与两位太太，并没提她，这不是打她的脸吗，心中深恨，她不敢恨皇上，只好又恨起刘承恩把这话当众说出来，给自己没脸。

内殿声音渐渐大起来，张太医从里头出来，向皇后禀报：“德妃娘娘胎位正，产程顺利，产婆说宫口渐开，想是很快就要生了。”

皇后听了，笑得开怀：“你们着紧照料着，待皇子顺利降生，本宫重重有赏。”

又特向张太医道：“里头现在有产婆，用不着你，我知道，可你医术精湛，德妃这胎又一直是你在照顾，你在此地如当就是定心丸了。”

张太医知情识趣，自然知道接话：“奴才谨遵慈谕。”说着便告退自去耳房候着。

见皇后如此，陈氏的心定了大半，产婆是哥哥找的，只提前了三个月通过内务府送进宫来，又打点进德妃宫里，必没有问题。张太医又是皇上钦点的杏林圣手，如今又有皇后吩咐，便更放心了。

遂笑着捧皇后的场：“娘娘慈悲，六宫泽被，也是天下万民之福啊。”

皇后笑着点头，颇为受用。

贤妃不耐烦看众人阿谀皇后的嘴脸，想借头痛发作离开，深想又觉不妥。协理六宫之权都是好不容易争来的，这样大事，都不在场，承恩太监回去禀报皇上，岂不又是一场事，遂只好原地安坐。但不开腔搭话，作疲倦样子闭目安神。

一时间里头各种声响大起来，妇人产子，总是鬼门关前过，陈氏不由攥紧手中的帕子，心中默默祝祷，樊氏要稳得住些，只面色看着也有些紧张。