定远驿离的不远，也就三十里地，两个人加紧赶路，天黑不久就看到定远驿的大门。

驿卒接过公文看了看，这两位穿着打扮一看就是普通百姓，问道：你这是运货啊，应该去递运所，来驿站干什么。

老金上前解释：这不是天黑了没地方去，所以才来麻烦军爷您吗。

驿卒有些不耐烦：听不懂人话吗，这是驿站不是大车店，是个人都来官府的事情怎么办，赶紧滚。

老李咳嗽了一声，大摇大摆的走到跟前：你这是让谁滚，我们奉官府的命令前去采药，出的是公差，有让公差住大车店的吗，耽搁了防疫大计你担的起吗。

明代的驿站系统根据服务对象的不同，分为三种，第一种就是水马驿，第二种叫急递铺、第三种叫递运所。

水马驿是大家最熟悉的，就是平时所说的驿站，功能上像现在的高速公路服务区，有吃饭睡觉的地方，也有停车喂马的地方，驿站还备有替换的马匹。不过只接待出公差的，不接待普通百姓。

像兰州的定远驿、兰泉驿、沙井驿、武胜驿就是这种。驿站都设在交通要道，每个驿站之间的距离刚好是人行车走一天的路程，正常情况下就是六七十里地，早上从这个驿站出发，晚上刚好到下一个驿站。

在两个驿站中间再设一个小型的点供人们在中午的时候歇脚吃饭，名字叫店，十里店、甘草店就是这种性质。

急递铺专门递送政府公文，其它都不管，这个运送方式不像电视上演的，一个士兵骑着马快速奔驰，手里举着一封信，信上面再插几根鸡毛。

现实中的急递铺大部分情况下靠人力运送，从事这个工作的叫铺兵，他们不骑马，全靠两条腿跑，手里拿着长枪，枪上挂着铃铛，背上背一个夹板，里面装的公文，一路小跑。

急递铺的秘诀就在接力，明代规定每十里设一个急递铺，每个铺兵只负责这一段，到下一个点一交接任务就完成了。每一段规定时间是三刻，就是四十五分钟，这对一个经常跑步的人来说算是比较轻松，系统24小时运转，一个昼夜公文就能前进300里。这在古代就是非常快的速度了。现在的地名里还有这个系统的遗存，像五里铺、十八里铺，就是指这个。

驿站负责人员的流动，急递铺负责公文的传送。那递运所明显就是货物的运送了。

递运所主要负责粮草货物、军事物资、朝廷征收的赋税、骡马牛羊等的运输，以前像这种运送都是地方上互相往来，由州县自己负责，没有一个成套的系统。

递运所这个古代物流系统是明代才开始的，朱元璋的发明。当然他发明这个不仅仅为了运送物资，明初大规模的移民就是依靠递运所完成的。

所以不要把移民想象的多美好，在朝廷眼里迁徙的百姓和骡马一样。

驿站体系就简单介绍到这，咱们接着讲故事。

驿卒一听只是采药的，更来劲了，大声呵斥着往外赶。

旁边过来一个人说话：吵吵什么呢，还不快滚，转身又骂那个驿卒：你和车夫废什么话。

说话的是个胖胖的大胡子，正是定远驿的驿丞，其实驿丞只是个顶小的官，没有品级，但定远驿是从西安来兰州去甘肃的必经之地，所以他也算是见多识广，见过的大官多了，身上自然也是有些官气。

老李也是见过大场面的人：我们是奉肃王府长史胡将军的手令前往金家崖公干，看谁敢把我们赶出去。

驿丞见他的气势不敢怠慢，从驿卒手里接过文书看了看，噗嗤乐了：看你这吊样我还以为什么大人物呢，搞了半天就是个采药的，别拿王府吓唬人，你以为老子是吓大的。

那驿卒看老大这个态度就要上前赶人，大胖子挥了挥手：算了，今天晚上没什么人，给安排到那边房子吧。

驿卒立马明白老大的意思，知道这两个有必要接待但没必要搭理。

带着他们把车卸了，马安顿好，进了驿丞指定的房间，简陋至极，但好歹有个睡觉的地方，两个人也不在意，老李问道：去哪吃饭。

那驿卒很不情愿的带着他们去灶房：里面有，自己解决吧。说完他也走了。

老金看到锅里有些剩饭，黑不溜秋的，上面好像有什么东西在动，拿过旁边的马灯一照，几个老鼠在锅里乱窜。

两个人一阵恶心，赶紧从灶房跑出来。

老李正要找人，老金拉住他：生这个闲气干什么，走走走，我们自己啃点干粮算了。

回到房子老金笑道：这就是你说的白吃白住吗，哈哈哈。

老李愤愤不平，本来给老金吹的牛，结果是这个样子，太丢人了。

吃完准备睡觉就听外面有车马的声音，好像有车队过来。

两人到门口看热闹。就看院子里停了十几辆马车，上面都包的严严实实，不知道装的什么，赶车的都是黑衣短打，最前面有两位骑马的头领，穿的是锦衣华服。分明就是个富商。

驿卒弯腰道：爷几位是公干还是……

富商喝道：废什么话，叫你们管事的出来。

驿卒快步到驿丞的房子：老大，来生意了。

驿丞慢慢走出来，打眼看了一下这帮人，正色道：各位老爷我这驿站只接待公差，您如果是官差那我理应接待，如果是私商那不好意思，有朝廷的法度我也没办法，您还是去别处吧。

那富商从怀里掏出一锭银子扔给驿丞：老子如果有地方去，能住你这个破地方吗，别废话赶紧安排。

驿丞接过银子，一入手便知道份量多少，满脸堆笑，手一挥，几名驿卒上前带着车夫们卸车，忙碌去了。

赶车的有几个推门进了灶房，刚一进去又大呼小叫的跑出来，想必也是看到老鼠了。

驿丞笑道：没事，在里面用饭，里面有好酒好菜。引着大家进了后院。

老金他们看了会，无奈的回去睡觉：什么狗屁规矩朝廷法度，说来说去不就是钱吗。

两个人没睡多久就听外面有人说话，还没听清是什么来人就把门推开，正是接待他们的驿卒，迷迷糊糊爬起来，才明白人家要住这个房子，让他们俩出去，一下子来火了，什么玩意，安排好的房子说赶就赶。

驿卒骂道：赶紧走，再啰嗦老子不客气了。

老金拉着老李出来，老李气愤难当但也没什么办法，民不与官斗，现在这个社会谁横谁有理，在人家地盘上能说什么。只能到自己的马车上凑和睡了。

第二天一大早，两个人起来喂好马套好车天已大亮。老金突然想起什么，摸了一下怀里，不好，胡将军交给他采药的钱不见了。

两人跑进昨天住的房子，那帮车队已经走了，翻了半天啥都没有。

死活想不起来到底是什么时候丢的，老金恍惚记得大车上睡的时候还捏了一下包袱，但又不敢确信。

跑过去问驿卒，驿卒恼了：唉，我说你们两个想干什么，给我玩阴的，我给你说老子可不怕你这个。

老金上前作揖：军爷，不是说您拿了，是想问昨天晚上那拔人往哪个方向走了。

驿卒骂道：那谁知道去，赶紧滚，爱上哪去哪，讹人也不看看这是什么地方。

驿卒大多是发配过来的犯军，哪有素质可言，他们俩个普通百姓，人家根本就不放在眼里。

老金急得直跺脚，这么大一笔钱倾家荡产都赔不起。

老李道：别着急，你我分头去追，你往金县方向，如果追不到你就直接去金家崖先采药，这是大事。我往兰州方向，如果追不到就去找胡将军，让他去查。

老金心中惶急，这么大一笔钱，人家胡将军追究下来我可怎么办，但现在也只能按老李说的办。

两个人分头赶车快跑，老李大声喊：兄弟，记住钱是拿来办事的，只要把事情办成其它都是小问题，一定要明白轻重。