“什么，永不退离？”

当这番话被跃然纸上，看信的人全都跳起来。

其中以白衣红裙的小姑娘最为激烈，“三哥要是不离开边疆，怎么娶媳妇？怎么生孩子？怎么传宗接代？”

她掰着手指头回忆，“王家姨母给的钱，还有三哥这些年的军饷，我可都给他攒着呢，就等他娶媳妇用。”

有人忍俊不禁，有人倒抽冷气。

这么说起来，姜笙可是五年前就在给方恒攒娶媳妇的钱了。

大渝第一好妹妹！

郑如谦忍不住比出大拇指，嬉皮笑脸道，“有姜笙这番心操着，老三不早点娶个媳妇回来，都不对起妹妹。”

其他人应声附和，嬉笑成团。

只有姜笙叉起腰，公平又公正地思考，“说起来，大哥跟二哥的年龄更大，应该比三哥更早娶媳妇才对。”

笑声戛然而止。

主动引火烧身的郑如谦抽了抽嘴角，被火星子溅到的许默轻轻后退两步，心底慌张的温知允恨不得钻进桌底。

“大哥今年二十岁，同龄人的孩子都出生了，丰京的齐淮哥哥也正在议亲，安俊哥哥的请帖都发出来了……”她掰着手指头算。

许默清了清嗓子，“他们俩比我都老。”

齐淮，“……”

安浚，“……”

“也就差两岁。”郑如谦很快拆台，“大哥丰神俊朗，不生个孩子可惜了，我看窦家的姑娘就挺不错，有这么个大家族做支撑，将来大哥的官运绝对亨通。”

然后收获一记眼神杀。

可是老话怎么说来着，死道友不死贫道。

许默以二十岁的年龄遥遥领先，昔日能带着兄弟妹们成长，如今成婚也要做表率才对。

至于那点微薄的兄弟情，已经被郑如谦掐死在胸怀里。

“老二说的有道理。”许默突然笑吟吟，“你我不过相差一岁，我既安排起来，你也不能错漏才是，还记得前阵子找上门来的香香姑娘，不知是否有成为一家人的机会。”

郑如谦，“……”

论起诛心，还得现任安水郡守。

你说你一个商人，得罪官场里杀出来的人做什么。

他痛心疾首，却难以描补，只能将目光落在瑟瑟发抖的小四弟身上。

“二哥，我不娶，我还小。”温知允连忙摆手，“我才十七岁。”

才！

怎么好意思说的！十七岁人家都当爹了！

可这话一出口，岂不是将二十岁的许默，十九岁的自己，全都卖出去了。

郑如谦双目转动，最终惋惜地看了眼北方，“其实我跟大哥也好，小四也罢，都在同一个城池，说不说亲就是一句话的事儿，只有老三最可怜，孤零零呆在边疆，没人疼没人爱。”

“若是有个人在身边知冷知热，我们也更放心些。”许默难得附和。

两兄弟对视一眼，带着难以言说的默契。

“我……我也觉得。”温知允鼓起勇气，“三哥最苦了，说媳妇这种事，应该先紧着三哥。”

随着姜笙深以为然地点下头，三个大小伙子全都松了口气。

兄弟情深，此刻变成手足相残。

幸运的是，方老三最后承担起所有。

虽然听到消息的他本人表情苦涩，握着信封的手微微颤抖，不知如何是好。

“将军，怎么了这是。”姜八性子顽劣，用余光轻瞥，“姑娘又给咱们送吃的来了？还是添新棉衣啦？又或者……哎，娶媳妇？”

方恒连忙折叠起信封，没好气地瞪过去。

“天哪，将军要娶媳妇了。”姜八沉浸在惊慌中，“将军你要娶媳妇了？”

行伍之人嗓门高亢，震惊之下更无遮掩。

守门的姜一姜二听进耳朵里，不免惊呼，“将军要娶媳妇？”

“真的吗？将军要娶媳妇？”

“将军要有夫人了。”

“将军不仅有夫人，还要带着夫人来边疆？”

流言如风，转瞬刮遍营地。

六块姜自不必说，亲卫近卫皆了然，连洗菜炒菜的叔伯婶娘们都知道了。

最夸张当属镇守总部的江承愿，特意骑着马匹过来恭贺，“方三，你要娶夫人了，真是恭喜恭喜，哪家的闺秀啊。”

方恒铁青着脸，半晌咬牙切齿，“夫人没娶上，但操心的是妹妹。”

妹妹。

他们共同的妹妹。

江承愿的表情耷拉下去，“妹妹怎么不操心我娶媳妇的事？”

“那谁知道呢。”方恒没好气，“可能因为不亲吧。”

江承愿，“……”

那天晚上，整个方家军都看见，江小将军气呼呼地离开。

方恒收拾好情绪，特意在傍晚澄清，重点讲清楚并没有娶妻意愿，更没有将军夫人。

“可是将军，你总得娶妻啊。”有浆洗衣裳的大娘关心，“眼看着二十岁的人了，身边没个知冷知热的不行啊。”

“我还有两个哥哥。”方恒咬着牙龈，“他们什么时候娶了，才能轮到我。”

伯仲叔季，兄弟之间成婚没有绝对顺序，但弟以兄为先，挑不出错处。

流言渐渐平息，只余下部分惋惜之人。

“将军要是能有个夫人，确实比现在舒坦。”姜一点评，“二十岁上下，更是最佳成婚年龄。”

“可将军哪有那心思，日日与刀枪剑戟为伴。”姜二摇头。

“其实想娶不难，边疆那么多姑娘都惦记着咱将军呐。”姜六咧着嘴笑。

姜七和姜八还想说些什么，帐篷里传来两声咳嗽。

“看来你们也想娶妻成亲了，他日让叔伯婶娘替你们多多留心。”冷冽的声音传出，伴着浓郁不悦。

六块姜几乎都缩成鹌鹑，再不敢言语。

只有姜五握着掌心的刀柄，忍不住翘起嘴角。

而那帐篷里的人，此刻正笔尖游走，将所有委屈分开尽数倾泻于纸张，再送回南方。

“什么？三哥不愿意娶媳妇，还说要等大哥二哥成婚以后，再操心他？”

姜笙捧着边疆送来的信件咂嘴，“你们一个一个的都不愿意，大哥躲二哥避，三哥四哥往后缩，难不成让最小的五哥先娶。”

她话音刚落，远处大庙传来绵延不绝的敲钟声。

安水郡和尚多松闲，每日撞钟最多九次，从没见过这样长而急促。

除非是……皇帝崩殂。

像是印证姜笙的猜测，小院大门被推开，穿着官服的许默神色匆促，“丰京出事了。”

郑如谦温知允紧随其后，面容严肃。

“天家逝世，新皇即将登基，我们要以最快的速度赶回丰京。”许默握紧文书，“但小五来信说，江南富庶之地疑似有时疫出现，让我们多多留心。”

新老皇帝交替之际，江山权利动荡不止。

江南人素爱附庸风雅，又怎么可能沾染时疫。

“莫非是人为？”姜笙瞪圆眼睛，“那我们是去江南处理时疫，还是回丰京陪五哥？”

“当然是回丰京了。”郑如谦给了妹妹一个脑瓜崩，“宫里会派太医前往的，天下医者千千万，小五只有我们。”

话说到这里，也就只能紧赶慢赶收拾东西了。

全家人都陷入忙碌，热火朝天。

只有一个人例外。

他抚着随身的小药箱，像是艰难挣扎了无数次，才做出决定，“我这次……不跟你们回去了。”