藏在承乾宫里养病良久，即使恢复面色也有些过于苍白的鞠怜若自奉天殿大门缓缓走进。

她依旧穿着贵妇的制式裙裳，带着统领后宫二十年的凛冽，仿佛没有看见四周滴血的长刀，步履稳重端庄。

祝长鸿的仓惶与无措，在这一刻跟她形成鲜明对比。

呆愣的瞬间，母子俩从遥遥相望，到近在咫尺。

“母……母妃。”祝长鸿下意识想要丢掉利刃，又使劲攥住，“母妃你怎么……”

剩下的话没说完。

鞠怜若扬起手便是一巴掌过去，清脆而响亮的声音直接让奉天殿内众人呆住。

“没用的东西，别人要你杀你便杀吗？”她怒声呵斥，“谋害当朝太子是什么罪名，你不知道吗？”

“可是，可是二皇弟说可以饶过鞠家弱小……”祝长鸿大约也是没挨过这样的教训，捂着脸哽咽起来，“我也是为了鞠家。”

他不说还好，一说鞠怜若的火便噌噌往上窜。

“什么饶过弱小，都是骗你这木头疙瘩的，谋害当朝太子是诛九族的罪名，便是家里的鸡犬都逃不过。”她气不打一处来，“野火烧不尽，春风吹又生，谁又会留几个复仇的种子给自己添堵，你能不能长点脑子。”

祝长鸿终于被点醒，紧攥的掌心松开，利刃跌落地面，发出清脆的声响。

“你若当真能够心狠手辣也行，可我怎么叮嘱你的，我叫你以最快的速度杀了这两人，你可有动手？”鞠怜若愈发厉呵。

人群中，祝长煜也好，祝长宴也罢，连许默的面色都是微变。

玩心机的人都习惯了，底牌要一层层揭，故事要慢慢推，结局要耐得住性子。

鞠怜若的手腕简单粗暴，但专克他们。

倘若祝长鸿只调鞠家的人手包围奉天殿，再用最快的速度杀戮掉两位兄弟，故事怎样写还真未定。

幸运又不幸的是，这一幕并没有出现。

祝长鸿以手掩面，分不清是伤心还是愧疚，匍匐在母亲脚下。

倘若换成别人，鞠怜若早就一脚踹过去，可那是她亲手抚育长大的孩子，浓烈的母爱让她不忍，弯下腰想要安慰两句。

也正是如此，她听到祝长鸿孱弱的呢喃，“你已经杀了父亲的妃子，再杀了父亲的孩子，他会恨你的呀，他会恨我们的呀……”

生活在爱里的孩子，怎么可能学不会爱人。

他被父亲托举着长大的岁月里，也同样爱着那个为他抵御住风雨的男人。

他不想父亲难过，也不想父亲伤心，他一边努力让母亲满意，一边又想要父亲欣慰。

可怎么就那么难呢。

鞠怜若涂着蔻丹的五指伸在半空中，说不上是无力还是后悔席卷她的全身，伴随着还有浓浓的苦笑。

“恨？谁该恨谁呢？”她轻声呢喃，目光落在祝长煜的身上，“你恨我？因为我杀了你的母亲？”

祝长煜冷着脸没有说话。

没娘疼的孩子，怎么可能不怨。

“你凭什么恨我？”鞠怜若忽然带起浑身气势，将过往岁月不堪尽数抖落，“你母亲的确是因为我死的，可她自己做了什么，你不打听打听吗？”

“你恨在这深宫十八年没人疼过你，那你又知道，你是怎么落到这地上的吗？”

当年鞠贵妃盛宠夺目，连燕皇后都得避让三分，嫡子更是小了足足五岁。

祝长煜这个庶次子却间隔只有半年，又是为何？

因为他的存在本就是处心积虑的结果。

当年鞠怜若娇纵气盛，与天家恩爱时甜蜜，也能争吵到面红耳赤，甚至达到三五天不说话的地步。

直到有一次两人久未和睦，天家心头郁结饮至半醉，迷迷糊糊中看见心爱的姑娘温柔示好，便再也把控不住自己。

直到天光大亮，初升的阳光照耀进龙床，姿色平平无奇的小宫女瞬间跃上枝头，并顺利怀上龙子。

也是那时起，鞠怜若意识到皇帝并不独属于自己，她收起凌厉锋芒，开始温柔小意，两人情份愈发浓郁。

小宫女挣扎诞下龙子，在偏僻的皇城角落苟活。

“你是不是以为我要害她？我嫉妒发狂，我容不下任何人？”鞠怜若张狂大笑，“那你也太小瞧本宫了。”

“敏妃好好诞下三公主，储妃健康诞下四皇子，连燕皇后都能顺利生个五皇子，我有必要跟一个小宫女过不去吗？爱是我的，长子是我的，我鞠怜若要是真嫉妒，你这个孽种都没机会活下来。”

她说的是真话，祝长煜握紧拳头。

小宫女死在一个大雨夜，因为冲撞了有孕的鞠贵妃，导致她当场流产并失去生育能力。

这样的滔天大罪，结局已经注定，连带着生出来的龙子成为无人疼爱的臭虫，在这巍峨的皇城里蜿蜒。

虽然很快查清楚，小宫女是受到后宫嫔妃的撺掇，但鞠贵妃流产是真，天家痛失爱女是真。

听说那个女胎流出来的时候已经初具人形。

听说有段时间，无人处的乾清宫里总会听到男子哽咽的声音。

事情发展到这个地步，或许已经不能单纯责怪一个人。

至少，祝长煜没有恨鞠贵妃的资格。

面容并不出众的少年身侧双拳紧握，眼底闪过几丝怅然，最终化成轻声呢喃，“但我也受尽磋磨，吃尽苦头才长大的啊。”

鞠怜若没有理会他，径直看向长宴，“你也没有资格恨我。”

“你的母亲管束不住后宫，权柄才转移到我的手上，倘若她有几分能耐，我最多有个协理权利。”

“是我让她能够自由自在生活那么多年，最后病死在深宫是她自己的选择，与我无关。”

“对付你属于争夺权柄，那是另外的事情。”

女人落落大方，敢爱敢恨，岁月只衰老了她的容颜，驱不散她飒爽的魅力。

长宴或许明白，天家为什么能够宠爱她二十年了。

“只是有件事情鞠娘娘搞错了。”他扬起嘴角，“我并不恨你。”