四位皇子与一位公主缀在尾端，其中大皇子的张扬与鞠贵妃如出一辙，四皇子和三公主跟随母妃低眉顺眼，二皇子和五皇子最为沉默寡言。

有母亲的人未必相同，没有母亲的却极其相似。

姜笙有点心疼五哥，又怕被人看出端倪，只敢用余光轻扫，隐约觉得他好像长高许多。

直到天家带着后宫落座，她起身见礼时才匆匆抬头，正好与平静自若的少年短暂对视。

长宴微微颔首，眸光中带起点点担忧。

姜笙垂首摇头，告诉他不要心慌。

落座的功夫，宴会正式开始。

鞠贵妃虽霸道蛮横，处理事情上却值得赞赏，整个选妃宴被她布置地柔和又轻快，年轻公子可于凉亭湖畔写诗对词，年轻姑娘可于御花园里闲逛交谈。

家中长辈亦有歌舞欣赏，二月天气里提供的饭菜称得上热乎。

杨家孟家等一些有高攀之心的世家嫡女，已经互相吆喝着在御花园里放起纸鸢，尽显女儿娇态。

反观江家窦家姚家的姑娘，全都赖在长辈跟前不肯离开。

皇子们起初还能耐得住性子，随着越来越多的姑娘们起身去御花园，这几位仍旧稳坐端方。

四皇子终于按捺不住，磨蹭到姚思卿跟前，红着脸问，“上林苑新培育出几种花朵，堪称美丽至极，本宫可请得姚姑娘前往一观？”

这已经是明晃晃的示好了，但凡对方有意，再经过储妃的眼，就可宣旨赐婚。

然而姚思卿笑着摇了摇头，“多谢殿下，我还要陪着妹妹们，就不去了。”

她身侧一左一右走过来两个壮实姑娘，衬出愈发纤细娇弱的身姿。

四皇子满脸失望，又不敢强行逼迫，只能惆怅地转身。

江承瑜低声轻嗤，“屡次遭拒还敢过来，也不看看自己有几分出息，竟然敢肖想姚姐姐。”

如果跛脚算减分项，那四皇子于家国社稷上的贡献，甚至还比不过二皇子。

咦，二皇子。

姜笙抬起头，才发现这位阴沉寡言的皇子不见了，既没有在比拼诗词，也没有御花园闲逛，更没有欣赏歌舞美味。

再看大皇子的身影，也遍地难寻。

只剩下四皇子耷拉着个脑袋，五皇子在旁边劝解开导，以及三公主不停往凉亭湖畔靠近。

姜笙正准备提醒江承瑜，数位宫女送上来热气腾腾的果茶。

其中一位在靠近江家坐席的时候，突然猛个踉跄，茶盏扬起跌落，完美抛洒在江承瑜身上。

幸亏天气冷穿得厚，不至于烫伤，但半个身子冒热气显然也不好受。

江承瑜冷着脸，硬压着怒火才没有当场发泄出来。

江老夫人皱着眉头看来，江二夫人惊呼出声，连宴中央的歌舞都为之停顿片刻。

“这是怎么了？”天家威严的声音传来。

江二夫人刚准备跪地告状，鞠贵妃就笑着回应，“想必是宫女失误波及了江家姑娘，皇上放心，妾一定妥善处理。”

歌舞随之升起，宴会恢复平和，天家犹豫片刻，到底还是听之任之。

多么拙劣的手段。

先假装碰湿姑娘的衣裳，再带着姑娘去换新衣，于半途中闯入皇子，亲眼窥探姑娘白皙的肌肤，于是不得已成婚娶妻。

世家心系血脉，不得不随之站队，为皇子夺位拼命。

江老夫人何等老辣，几乎瞬间分析出因果，无奈越是粗暴的手段越有效——江承瑜总不可能在大冷天顶着湿漉漉的衣裳继续参宴。

“真是对不住江姑娘。”鞠贵妃带着几个宫女过来，笑容肆意张扬，“这个宫女本宫一定会教训，但衣裳得抓紧时间换，我这就让人带你们去后院。”

她话落，一名三十来岁表情冷漠的管事姑姑站出来，“江姑娘随奴走吧。”

江承瑜和姜笙对视一眼。

衣服得换，但不能落入陷阱，她们需要同心协力渡过难关。

“我这就来。”江承瑜假装柔弱胆怯，“但我想要姐姐陪我一起。”

管事姑姑回看了眼鞠贵妃。

鞠贵妃笑了，“姑娘家胆子小，找个姐妹陪伴很正常，且放心去。”

江承瑜也笑了，她起身跟上，姜笙随后，姚思卿抬脚，竟然不止一个姐姐。

三个姑娘同进退，难度确实要增加不少。

鞠贵妃的表情淡了些许，但也只是瞬间，就恢复笑颜如花。

江老夫人冷冷地盯着她，虽不悦却没有说什么。

就连江二夫人也不怎么担忧。

三个姑娘就当真跟着管事姑姑走到后院，领取合身的衣裳，并进入偏房换衣。

关上房门，姜笙的心就开始怦怦乱跳，她像只大蛾子在房间里扑腾，重点翻看衣柜窗口，连床底都掀开瞧了遍。

没有藏起来的活人，也没有另外的入口。

“难道我们猜错了？大皇子没打算用小瑜的清白娶妻？”姜笙疑惑不已。

姚思卿正在帮江承瑜解带子，“不管怎么样，衣服得先换，我检查过了是丰京成衣坊的正经料子，没什么异常。”

大冷天顶着湿漉漉的衣服确实难受。

姜笙不再说话，全神戒备地盯着门口，脚尖甚至抵上门框。

只有江承瑜仍旧大大咧咧，连亵衣都脱掉换新，并调侃道，“幸好我没有在亵衣上绣名字的习惯，即使被偷也无妨。”

大户人家子女多，为防止亵衣穿错，在脚踝领带位置通常会绣上姓名，跟帕子一个道理。

江家目前只有江承瑜一个女孩，根本没有穿错的可能性，自然也不需要刺绣。

眼看着两人齐心协力把衣服穿好，只差最后的腰带了。

姜笙的心刚要放回胸腔里，大门就被推动，一下又一下，似乎相当凶猛。

姚思卿瞬间变色，匆匆忙忙把两位妹妹挡在自己身后。

可她身形那么纤细，即使挡了又如何。

姜笙咬咬牙，窜出去站在最前面，斩钉截铁道，“我也不是什么大家闺秀，更不畏惧声名恶劣，还是让我来。”

说话间，木门抖动愈发厉害，门栓眼看着就要断裂。

说时迟那时快，腰带还在手上拎着的江承瑜冲上前，一把拉开木门，抬脚就是个标准的侧踢。

只听得“啊”一声，门外人栽倒在地。

江承瑜拍拍手，在两个姐姐目瞪口呆的注视下，勒住裙裳，“你们忘了，江家是武将世家。”

不止男孩子们武艺高超，女孩也都非凡俗辈。

难怪江老夫人平静异常，难怪江二夫人并不担心，原来她们知道，大皇子根本打不过江承瑜。

“所以祖母跟过来，是怕小瑜把大皇子打出个好歹，特意前来求情的？”姜笙呆愣喃喃。

江承瑜还在摸着鼻子傻笑，不知道姐姐这是不是在夸奖自己。

只有姚思卿发现不对，蹙着眉头上前，“不，这不是大皇子。”

这是刚才为她们引路的姑姑。

如果江承瑜被故意泼湿不是大皇子阴谋，那将她们带到这里是为何？

还用个引路姑姑制造出动静吓唬，如果她们都是胆小如鼠，应该早就龟缩在角落不敢动弹。

当她们不出现，宴厅里应该就只剩下窦家姑娘和齐家姑娘了。

“不好。”姜笙和姚思卿异口同声，“这是调虎离山！”