二皇子在宗人府任职，主要帮老皇叔打理经年旧卷，过往历史等等。

偶尔也会处理点皇族之间的矛盾，才逐渐摆脱无人问津的落魄皇子名头。

长宴托他寻的，就是母亲燕氏的旧卷。

二皇子倒也尽心尽力，没几天就亲自送过来了。

他还是那般老实，总是挂着憨厚的笑容，没有大皇子的盛气凌人，也没有四皇子的聒噪骄傲，平静朴实到不像一位皇族。

“五皇弟，你要的东西我给你找来了。”他把落灰的经卷用袖子蹭干净，行动之间尽显憨厚老实，还带着微微的讨好之意。

长宴挂起笑容，三两步走过去，“辛苦二皇兄了，竟真将十年前的旧本翻找出来，让皇弟不知该怎么感谢。”

“嗨，兄弟之间谈什么谢。”二皇子并没有畏惧接触，笑着递来经卷。

两人近乎贴面，因为关系不够亲密没办法有肢体接触，但不妨碍长宴在接过经卷的时候深嗅。

受过伤的人有血腥气，即使有疮药遮掩也会残留一二。

可窜进长宴鼻尖的，只有淡淡桂花香。

他直起腰身，心头有思绪拂过，感慨万千。

“五皇弟瞧瞧，这经卷是否出错。”二皇子憨憨地笑，两只掌心下意识揉搓。

这些都符合老实人紧张怯懦的特征。

长宴云淡风轻，“是对的，多谢二皇兄。”

两人闲谈不过三句，二皇子借口宗人府还有要事，转身离去。

整个御花园彻底安静下来。

侍卫也终于敢出声询问，“殿下，是这位吗？”

是，也不是。

从方家脚踏两只船开始，就是长宴的单方面推测，并没有确凿证据。

四皇子喝醉酒可能是逃避追问，他不敢以身涉险，从储家挑个嫡支子弟绑定姜笙也未尝不可能。

大皇子蠢地明显，但谁又知道这是不是故意演扮，降低敌人防备心。

二皇子同样用老实憨厚当做保护色，连举动都精心雕琢过，浑身上下几乎没有破绽。

过于相信某一位，很可能跌进其他人布置的陷阱里。

皇家，连只猫都可疑。

“所以殿下，你这分析了大半天，还是没结果？”侍卫在旁边要急眼。

长宴失笑，“放心吧，有结果。”

疑虑分多和少，大皇子装蠢占比较低，四皇子逃避其次，剩下憨厚老实的二皇子最为可疑，尤其是那满身的桂花香。

本是为去除疑虑，实际却此地无银。

“一个倍受欺负的老实人，不应该用花香熏衣。”长宴语气淡淡。

更何况，是甜蜜浓郁的桂花香。

“因为普通香气遮不住血腥味。”侍卫大为震撼，“真是难以预料，二皇子有那样的心机谋略，不仅知道从姑娘下手，还不惜用上苦肉计。”

说到这个，长宴的眼神冷却下去。

身为皇家人，不到最后一刻不能确认真相，但他还是决定对付二皇子，决定搅乱皇权池水。

不为别的，就因为他们敢打妹妹的注意，招惹上这丰京城内最不该触碰的存在。

“那殿下，我们要怎么对付二皇子，难道是买通鞠贵妃身边的人透露？”侍卫在旁边雀跃地小声问。

长宴失笑，转身返回西三所。

哪里用得着那么麻烦，只需要江家代表姜笙去感谢二皇子，在这选妃的时刻，自然会引起鞠贵妃的怀疑。

以前二皇子能够躲在背后，是因为没人注意，因为足够卑微。

当他的老实面具被撕破，以鞠贵妃的手腕，接下来丰京就要热闹了。

“那怎么拉方家下水呢？可不能把他们漏下。”侍卫又问，身影与声音渐行渐远。

这其实就是低估鞠贵妃的能耐了。

身为长青二十年不倒，有实无名的后宫主人，即便是燕后在位时，也未能与她平分秋色。

这其中有天家独宠，也有鞠家方家支持，更有她本人足够的心机与手腕。

那些来往密谈，除非将知情人尽数斩杀，否则总会泄露流出。

纸包不住火。

棉藏不住针。

江家疼爱姜笙，收到小囡囡的信几乎没有迟疑，由江继宗敲锣打鼓地上门，感谢二殿下伸手援救江家女。

据说当时二皇子的脸都青了，条件反射想要否认，却被跟来的姜三姜四认出，“就是这位公子，原来是殿下啊，见过殿下。”

他再难拒绝，只能苦笑着收下。

消息传回承乾宫，鞠贵妃当场砸碎一套前朝的茶盏。

“都说会咬人的狗不叫，本宫今天才发现，这位二皇子有那么多心眼。”她咬牙切齿，又满脸不屑，“只是英雄救美算计给流落在外的野种是不是亏了，还是说他觉得自己这种出身，只能配得上野种。”

难怪长宴就这么直接让江家道谢，丝毫不怕姜笙被其他皇子惦记。

原来在世家贵族的眼里，姜笙这种自小流浪在外的姑娘，哪怕是嫡女也与野种无异。

她比不得江承瑜尊贵，哪怕在江家人心里一视同仁。

这就是规矩，是教养，是偏颇，也是世家。

“他以为攀上江家，就能将皇位手到擒来了吗？他在做梦！”鞠贵妃砸碎最后一只杯盏，冷脸下令，“能将目光放到江家，可见有其他支持，给我查！”

这一查，方家就免不了无措慌乱。

也是这个时候，科举舞弊的热度爆发至顶点。

整个文昌阁内再无欢喜交谈，只剩下满腔愤怒的学子，齐声吆喝着要找出舞弊者，找出祸乱科举的人。

“还我科举干净！”

“驱逐污浊舞弊！”

“连科举都没有公平公正，我等寒门无望啊！”

“普通人没有了向上攀爬的道路，难道生下来就只能做农民，做苦力？”

“凭什么你们生下来是公子，我们生下来就是小子，现在还要在科举中舞弊，断我前程！”

“给所有人希望，还科举公平公正！”

那条用血铺就的路啊，站着前赴后继的身影。

从少年到青年，从壮年到老年，无一例外都是穷苦人家出身。

他们没什么能力，但他们人多力量大，他们拧成一条杆，足以撼动世家。

“方家那么久都不愿意给个说法，咱们在这里干嚎也没意思，不如去方家门口吧。”有人清清嗓子，给出关键性提议。

愤慨文人，最易为枪。

积压至顶点的愤怒在这一刻喷发，渴望公平的人，混着仇富心态，浩浩荡荡涌出文昌阁。