从前知道大哥俊，但天天瞧着，也没有特别大感觉。

今天换上六品官服，还有榜眼跟探花衬着，姜笙才发现大哥生的那样好看，只比雌雄莫辨的五哥差了那么一点点点。

要是能再多些笑容就好了。

也是这个时候，姜笙和哥哥们发现，他们的长兄并不快乐，看似平静的面容下蕴藏着几分落寞，眼底也没有任何笑意。

“榜眼和探花拉着脸我能理解，谁跟这样优秀的状元一起都不高兴。”郑如谦啧啧称奇，“倒是大哥拉拉着脸，像谁找他借了几百两银。”

“我看不止几百两银。”方恒摇摇头，“得几千两。”

众所周知，家里的老大哥许默是最愧对弟弟妹妹的，他除了做师爷时赚过百两俸禄，再没给家里做过贡献，还要反过来吃弟弟妹妹的，喝弟弟妹妹的。

虽然已经决定做家里的靠山，但许默最介意的还是银钱，最厌烦的是别人找他借钱。

有好几次国子监同窗找他借二两银，都被义正言辞拒绝了。

要是借几百两银——状元郎得跟他绝交。

突然间，许默像是心有所感，抬起头左右分辨，终于在大开的窗户里寻到弟弟妹妹探出的小脑袋。

“大哥。”姜笙踮着脚尖摆动臂膀，身形摇摇欲坠，“大哥，我在这里，看到我了吗？”

还好方恒反应迅速，一把拽住她裙摆，又揪住她脖颈后的衣裳。

“哎哎哎，卡嗓子了。”姜笙的舌头差点收不回来。

方恒面色微红，赶紧换成搀扶，与郑如谦各贡献半边身子，护住他们不够高挑的小妹。

温知允趴在另一个窗户上，还不知道旁边险些闹出命案。

这群小家伙。

许默原本沉重的内心得到舒缓，他不想弟弟妹妹担心，勉强露出浅笑。

“啊……”

有谁激动到尖叫，还以为状元郎对自己笑了。

许默赶紧收回视线，继续目不斜视地游行。

奈何那一笑已经烙印在附近的闺秀们心上，数不清的荷包手绢落下来，连附近的进士都没能幸免。

榜眼孙晓生已经咬牙切齿，眼底流露出妒色。

探花方远还能维持，只是没了之前和煦的微笑。

“真没想到，状元郎那么受欢迎。”有人在后头嘀咕，充满艳羡。

方远想起什么，又冷冷地笑了。

受欢迎吗？

也许吧，有些花朵注定艳丽无双，但也注定早早凋零。

然而对花草来说，绽放持久，才是真正的赢家。

这场游行需要持续两个时辰，路过悠然居的时候已经是尾声，姜笙特意询问江继祖，得知游行过后进士们就会各回各家，也决定回二进小院。

只是临走前，她内心有点不舍，小声问，“爹爹呢，爹爹回哪里？”

就在他们等待游行的功夫，江家赶来不少人，把太和殿上方家逼捐的事情转达给江继祖。

身为征战沙场的将军，江继祖向来不插手家族中事，全盘尊重弟弟的决定。

如今江继宗能派人找过来，说明事情有点严重。

“当然是……”江继祖想起什么，改口道，“当然是送囡囡回家了。”

“真的吗爹爹？”姜笙刚流露出高兴，又转为迟疑，“二叔来找你，江家有要事，爹爹还是去忙吧，我可以自己回家的。”

她是很想爹爹陪着，但她不能霸占爹爹，江家比她更需要爹爹。

“江家的事情有你二叔呢。”江继祖牵起她小肉手，“爹爹平时都不管江家事的，爹爹只负责打仗，在边关杀鞑虏。”

常年在外的人，回家时间就那么点。

他快要走了，总想再陪陪孩子。

多一会也是好的。

江继祖到底还是随着姜笙坐进马车，他们一路欢声笑语地回到二进小院，刚栓上缰绳，就听见外头张香莲招呼许默的声音。

看来是游行结束，大哥回来了。

姜笙高兴地蹦下去，还没来得及说话，就听到一句惊雷。

“我看见小五了。”

许默还穿着那身官服，余光瞥见邻人打量，三两步回到小院，对跟进来的弟弟妹妹道，“我看见小五了，就在皇城里。”

这无异于晴天霹雳，震碎了兄妹四个，连带着准备告辞的江继祖都惊疑不定。

皇城那是什么地方，那是皇族的家，是整个大渝王朝最神秘莫测的府院，更是普通百姓心中至高无上的存在。

“这，这怎么可能。”温知允颤巍巍出声。

他们想过无数种可能，他们揣测过长宴的身份，他们也想过小五弟的难处，却怎么也没想到，他会在皇城里。

“难道……难道五哥被人抓去净身了？”姜笙面色大变，心疼地快要哭出来。

她也是去年看话本子才知道，宫里的太监都要被阉割的，行为举止也会逐渐女性化。

想想长宴雌雄莫变的美，在此刻得到解释。

她的五哥哥，竟然是五姐姐？

“你在想什么。”许默啼笑皆非，无可奈何，“他不是太监。”

“那，那是什么？”姜笙红着眼圈问，“五哥到底怎么了？他还活着吗？他还健全吗？”

得到许默肯定地点头后，她又转哀为喜，“活着就好，健全就好。”

连温知允都长松口气，像是卸下心间大石。

许默微怔，也跟着开始释然，不管小五怎么样，认不认兄妹情，他都还好好地，他都还活着，这就足够了。

之前遗漏掉的细节，此刻尽数被捡起来。

如果长宴真的不认他，大可不承认玉坠，之后说的话更像是跟他撇清关系。

如果五皇子不是长宴，也没必要刻意背过身不露脸，甚至拒绝与他对视。

比起来小五弟抛弃他们兄妹，许默更倾向于，他有什么难处，他不能跟小院的兄妹们有所联系。

可他能有什么难处呢？

受封时进士们的讨论浮于耳间，五皇子尴尬的境地肉眼可辨，许默压制不住激动，“小五可能有困难，我们得帮他，我们不能不管他。”

可怎么帮呢。

赏春宴就要捐款，五皇子恰恰没钱，还不接受跟他们相认。

那就只能不露声色地把钱送过去。

许默目光微转，最后落在满脸庆幸的姜笙身上。