众所周知，“我是你爹”乃腌臜词汇。

众所又周知，郑老二几次变着花样骂人，都被姜笙看在眼里。

当听到那句“我是爹爹”，她第一反应就是这人在还嘴。

生气是肯定生气的，无奈双方实力差距过大，对面还带着刀具，一看就打不过。

身为乞儿，识时务者为俊杰。

姜笙愤怒地瞪了他一眼，以迅雷不及掩耳之速回身，关门，落栓。

一气呵成。

当世界彻底被隔绝，慌乱的小姑娘才顺着门板，缓缓地蹲下身体，抱住膝盖。

爹爹？她怎么会有爹爹呢。

她没有阿娘，也没有爹爹。

“姑娘怎么了，外面有人吗？”姜三姜四从厅堂里走出来，“还是腿疼？”

姜笙吸了吸鼻涕，从膝窝里抬起头，“有坏人，但是被我赶走了。”

“姑娘真厉害，已经能赶坏人了。”姜三调侃，“下次叫上我跟姜四，不仅赶走，还能给他打一顿。”

“好。”小姑娘脆生生地应，紧接着起身走远。

门外的人听了全程，大掌扣在铜环上，似乎是想敲，又生生止住了。

他转过身，看着朗朗晴天，看着繁华都城，长叹了口气。

有同样持刀的年轻人走过来，“将军，您已经在这里守了四天，快马加鞭赶出来的时间都用完了，马上大部队就要进京，您得去皇城复命。”

身为武将，又是掌握兵权的大将军，每次回京都是一场大事，只有先拜见过皇帝，才能暴露出身形。

男人无奈转身，“叫江旭在这守着，我去去就回。”

“将军。”年轻的侍卫又张口，“您可是骑着快马回来的，这裤子还是要换一条，当心面圣不雅。”

“行了行了，知道了。”男人不耐，渐行渐远。

当天晚上，镇守西北边疆的江将军回京的消息就传到几大世家。

有人面微变，反复思考着江继祖此次归来的目的。

有人心神颤抖，知道算账的时候不远了。

还有人喜极而泣，像是找到了真正的主心骨。

只可惜，他们谁都没有见到江继祖。

哪怕是江家。

德仁堂内，灯火通明。

檀月正在为江老夫人梳发，看着白到几乎没有杂质的发丝，她又是心疼又是埋怨，“江家的将军都在外征战，娶个儿媳妇也不能分担，反过来还拖累江家，您这些年真是操够了心，待会将军看见还不知道怎么心疼呢。”

江老夫人睁开眼，慢悠悠地笑了，“他不会回来的。”

檀月梳头的动作微顿，奇道，“为什么不回来？将军在外面还有宅子？又或者……外室？”

江家的男儿称得上洁身自好，别说是外室了，连妾侍都没有纳过。

哪怕是十七岁的江承愿，也没有过任何通房。

“不是外室，也不是宅子。”江老夫人抿着嘴笑，“别好奇了，明儿早点起，去贡院门口瞧着。”

贡院。

姑娘。

檀月心神合一，双目明亮，愈发仔细地为江老夫人梳好头发，换好亵衣，伺候着睡下。

她自己稍作整顿也迅速入眠，满心期待着明天。

第二天。

作为要会试的大日子，天刚蒙蒙亮二进小院就动起来，哪怕是揉着眼睛的姜笙，也喝了口冷水清醒，再认真清点物什。

竹篮，恭桶，笔墨纸砚都是老生常谈了，切成小块的糕点，满壶热水，糊名的小刀米浆都得带上。

最后就是精神奕奕，腰杆笔直的许默了。

忍辱负重三月有余，终于等到雪耻时刻，也终于能够锋芒决战。

到底是平民败与世家之手，含恨退出科举。

还是世家赢不了平民，公道自在人心！

说实话，不到最后谁也不知道答案。

但这一刻，他们维持着最好的状态，他们为胜负而努力，他们不屈服于任何势利与威压。

“大哥好好考试，不论结果，也不要畏惧结果。”长宴语气认真。

许默单手背在身后，清浅而笑，“也许并无绝对公平，但能重考就证明有人还是维持着公正，这世间仍有净土存在，我所为之努力，是为了净土更多，我所之付出，只盼朗朗晴空。”

天明明没有大亮，他的身上却那么多光。

“若今朝输给方家，则证明世间没有净土，污秽合该湮灭在黑暗中。”长宴静静道。

天明明泛着微白，他的背后却凝重如墨。

看不穿，观不透。

两人是兄弟，齐头并进，两人又不像是兄弟，分别立于光暗。

直到，抱着竹篮的姜笙旋风似的过来，一把塞在长宴手里。

“别光啊暗啊的，赶紧收拾东西。”她扯着嗓子嚷嚷，“还有什么，别漏了，再点点，多点两遍。”

长宴失笑，所有的颜色糅杂在一起，光和暗同时覆盖，呈出明媚的灰。

好不容易收拾妥当，姜三赶着马车过来。

许默最先坐进去，遥望城门方向，轻声呢喃，“已经给老三写过信，他也表示会在二月归来，怎么还是没有踪影。”

长宴紧随其后，“许是三哥不知道这次会试具体日期，还以为跟去年一样，二月下旬考呢。”

不管是哪个原因，只要没事，只要能平平安安归来，怎么都行。

待得二进小院大门落了锁，所有人都坐在马车上，姜三姜四一个赶车，一个全身戒备。

马上就要会试，越是这个时候越得万分警惕。

他们盯着可以藏人的暗角，盯着远方疾驰的马车，甚至盯着所有看不清的胡同里。

倒把几个尸山血海中杀出来的近卫给吓了跳，贴着墙嘀咕，“这俩小子有点能耐，是不是发现我们了？”

可等到马车疾驰起来，他们也得卯足劲跟上，顺便清理掉不长眼的东西。

天空终于泛起白光，无数人车立在贡院门口，等待会试开启。

姜笙兄妹的马车也平安抵达，找了个角落停放。

没有人拦截，没有人找麻烦，也没有意外事件。

他们的心终于放回肚子，脸上也挂起笑容，七嘴八舌地说着闲话。

直到外头传来响动。

是方远。

他穿着一袭白衫，彬彬有礼地走过来，拱手道，“敢问许兄身子骨如何，可还需要大夫看诊？方家重金请了太医过来，许兄若是感到不适，千万莫要客气。”