二进小院甚少待客，茶叶也都是最普通的碎沫子，再沏也沏不出好茶，摆在桌上纯粹就是个礼数。

所有人都知道江老夫人不可能喝这里的茶。

但茶盏真的送进来后，她竟然伸手接过，用盖子撇去漂浮的碎末，抿了两口才放下。

瞧见几个目不转睛的少年，江老夫人坦然一笑，“我只是想尝尝，我孙女每天喝的茶，是怎样的味道。”

姜笙咧着嘴笑。

几个哥哥却都沉默下来。

尤其是郑如谦，原本以为妹妹是被抢走的，江家是可恶的，没想到真有个人疼爱姜笙，错愕之余忍不住欣慰。

爱分小爱与大爱，小爱捆在身边，大爱放手遥观。

如果江家真能对小姜笙好，哥哥们也可以咬咬牙与她分离。

只要……只要她好好地。

郑如谦吸吸鼻子，快要被自己的伟大感动了，一扭头瞧见正在眨眼睛的姜笙，顿时满头雾水。

“二哥……给你……带了……肉粥。”小姑娘努力用表情输出。

郑如谦用抽搐回答，“你……说……什么？”

“肉粥。”姜笙眨眼。

郑如谦抽搐，“什么？”

江老夫人在旁边看着，忍俊不禁，“姜笙给你们带了一大盆肉粥，檀月正在烧火，这会差不多好了。”

刚说完，一股子肉香混着米香袭来。

饥肠辘辘的郑如谦哪能忍得了，跟江老夫人告罪一声，便火急火燎地冲了出去。

姜笙也跟祖母行个礼，规规矩矩地跟到门口，撒丫子狂追。

兄妹俩身影眨眼消失在视线里。

温知允和长宴不算饿，但哥哥妹妹都去了，总免不了蠢蠢欲动。

到底还是小孩子。

江老夫人莞尔，“你们也快些去，大师傅特意煮的肉粥，姜笙喝了三碗呢。”

两名小少年齐齐告罪离去。

整个正厅便只余下许默稳坐如山。

“你怎么不去？”江老夫人奇道。

许默笑了笑，“稚子尚幼可随心，吾为长兄自担责。”

就像是家庭中来了客人，身为父母需要认真待客，孩子却只需要礼貌问候即可。

他们没有父母，没有长辈，身为长兄的许默承担起所有责任。

不馋嘴，不卑亢，通体沉稳，进退得体。

莫说是丰京其他十五岁的少年，便是二十上下的，也比不得他半分。

姜笙夸过无数遍的赞词适时响起，江老夫人必须承认，许默的优秀远超江家子弟。

年纪轻轻，数次魁首。

哪怕会元被夺，依旧能够平心静气。

唯一吃亏在身世不足，却也并没有将他打倒。

这样的儿郎，若是生在勋贵世家，该怎样扶摇直上，该怎样平步青云。

即便身在寒门，将来丰京也会有他的一席之地。

江老夫人有些恍然，纷杂的思绪闪过：姜笙有这样的长兄，或许也是一道靠山，是余生安稳的关键。

富贵不看眼前，重在后代。

世家若出不了优异的小辈，再多的权柄也将没落……

江老夫人的心思百转千回，许默也就安静地作陪。

正厅里寂静到落针可闻，连带着外头的嬉笑嚷闹都清晰许多。

“他们又在玩闹，让老夫人见笑了。”许默替弟弟妹妹开脱，“我们相伴着长大，总难免亲密些。”

江老夫人面不改色，拄着拐杖站起身，“无妨，我过去看看。”

许默也只能跟在身后。

二进小院共有两处吃饭的桌子，一处在正厅，一处在院子。

正厅用来待客了，兄妹们就坐在院里的石凳上，品尝热乎乎的肉粥。

四个孩子各就各位，姜笙额外多个垫子。

“二哥这次去岭南可有带什么好东西？”小姑娘明明吃饱来的，这会又抱着个碗不撒手。

郑如谦则已经见底，去盛第二碗，“当然是有好东西了，不过先不告诉你们，等我卖出去再说。”

“啊？”姜笙大失所望，“二哥不先给我们尝尝吗？”

郑如谦忍着笑，从怀里掏出个玉镯，“你是想尝东西吗？还是想要礼物？”

看起来通体纯白的玉圈，仔细观察就会发现棉絮和瑕疵，价格应该不会太贵，起码世家嫡女不会稀罕。

但姜笙还是如获至宝地捧在掌心，“二哥最好了，二哥每次都给我们带礼物。”

郑如谦嘿嘿地笑，把肉粥一饮而尽，放下碗的时候才发现两个弟弟也开始偷瞄。

唔，都是些小鬼头。

老二哥从怀中摸出两个小玉挂，“给你们的。”

“多谢二哥。”温知允和长宴异口同声。

郑如谦高兴地直挠头，“不光你们，老三跟大哥都有，岭南那边的玉算不得珍惜，价格却相当低廉，我这次除了果子还带了不少玉件，回头卖给首饰铺子，绝对能赚一笔。”

他的身上糅杂着精明与质朴两种悖逆的气质，能够做到精明利落，却又多了几丝人情味。

虽说性格有些大开大合，喜怒哀乐都挂在明面上，但越是这种人，越能获得百姓信任，行商路绝对不会艰难。

江老夫人吸了口冷气。

她掌管悠然居几十年，眼光称得上犀利，绝对不会看错人。

之所以震惊，是没想到这所小院里，除了许默，居然还有第二位优秀儿郎。

院子里，郑如谦与姜笙不知道说了些什么，突然呛了声，咳嗽不止。

许默紧张地上前两步。

温知允反应最快，扔掉碗筷，先拍郑如谦后背，又擦拭他口鼻，最后顺着他脊梁猛地一压。

奇迹般的，郑如谦不咳了，面色也从通红恢复正常。

长宴掏出帕子，语调四平八稳，“妹妹不要逗二哥了，吃饭容易呛着。”

垫子上的姜笙乖巧又听话，“五哥说得对，以后肯定改。”

长宴也只能啼笑皆非地坐回去，不忘给郑如谦倒了杯水。

江老夫人的眸子愈发光亮。

也是这个时候，兄妹看见担忧的许默。

姜笙欢快站起身，捧着满满的肉粥送过来，“大哥，给你留的。”