如果说前头几个回合只是在摸底，那么这一刻，战争一触即发。

方管家知道了许默的视死如归。

许默也明白方家并非毫无成算。

他们抓住彼此的漏洞，针锋相对，寸步不让，可他们也没有铁证，赢不了对方，说服不了大众。

但他们又不一样。

方家能够以势压人，强权震慑，许默却只有这一次机会，不成功便成仁。

他扭头看向奉天府尹，又对着几位贡院的老者躬身，“烦请大人和老先生将原卷拿出来，孰是孰非，一辩明了。”

字迹是带有浓烈个人风格的，练字的年限，提笔的习惯，横撇竖捺，每一个笔画都做不了假。

许默也不怕方家让方远重新誊抄一份会元卷换了自己的卷子，因为他没有写过方远那份落榜的卷子。

总共两份原卷，至少要有一份是他的字迹吧。

许默的心思辗转，抬起头的时候依旧平静如水，笔挺竖直。

反倒是旁边的方管家面色微变，逐渐凝重。

请出原卷并不算什么特别艰难的决定，奉天府尹跟贡院的几位老先生商量过后，便由两位老先生带着六个衙役回了贡院。

等待的时候，奉天府大堂内一片肃静，大堂外倒是喜气洋洋。

齐淮高兴地直跺脚，“许兄太能藏了，前头我都快急死了，结果在这还有一招呢，他为什么不直接提出来查看原卷？”

长宴瞥了他一眼，“你打仗直接和将军对战？”

无论谁和谁打，总得要小兵试探，总得摸索对方底线，总得寻找对手习惯。

耽误点时间之后的一击毙命，总比自大狂妄之后的傻眼强吧。

齐淮也没想到，自己都十八岁了，还能让个十二岁的毛头小子给鄙夷了。

偏偏话又很有道理，他只能深呼吸，秀气的鼻孔扩大再缩回，缩回再扩大。

赵元原本还想插两句嘴，看到这个情况，赶紧躲在安浚后头，假装成鹌鹑。

很快原卷被取回来。

堂内也好，堂外也罢，所有人的目光都落在两份原卷之上，等待着谜底被揭开，也等待着还给许默迟来的公平。

“府尹大人。”方管家似乎还想说些什么，“真的要打开原卷看吗？”

又来了，又以势压人了。

奉天府尹皱着眉头，死死抓住惊堂木，“不看原卷，如何断案！”

方管家不说话了。

几位贡院的老先生分别打开两份试卷，又拿来许默连夜默写出来的会元试卷。

然后，他们怔立当场。

奉天府尹奇怪地过去看了眼，也深深地皱起眉头。

这种感觉，不像是偏向了哪方，也不像是判断出了答案。

更像是疑惑，愈发满头雾水。

难道哪个环节出了问题？

许默的心沉了下去，原本笃定的心情也随之破坏，变成了忐忑不安。

“大人，怎么不看了，有什么问题吗？”方管家一改凝重，扬声询问，“断出来案了吗？”

奉天府尹不说话，几位贡院的老先生也不说话，整个大堂内一片寂静。

倒是外头的人又开始哗然。

“出什么事了，府尹大人怎么不讲话？”齐淮握紧拳头。

长宴不再回答，表情肉眼可见地严肃起来。

好半晌，奉天府尹才沉声道，“这两份试卷与你的字迹完全相同，实在无从区别，只能根据姓名判断。”

落榜的那个上面写着许默。

会元卷子则明明白白地写着方远。

一样的……

怎么会一样呢……

大堂外再次喧哗，所有人都不解，都激烈地讨论。

只有许默站在大堂中，头脑像是置于鼓中，双耳随之嗡鸣，整个世界再听不到其他声音。

他好像看到方管家得意洋洋的嘴脸，又好像看到了弟弟妹妹担忧的神情，以及父亲笔直的背影，母亲温柔的笑意。

生长在端方正直的家庭，接受的教育也是规矩大于一切。

父亲说，做人要胸怀天下，要心存万物，要爱国爱民，要刚直不阿。

但父亲没说过，即使拼劲全力，也对抗不了庞然大物该怎么办。

父亲也没说过，当所拥有的一切被无故掠夺，是怯懦退却，还是勇敢还击。

匹夫无罪，怀璧其罪。

如果优秀是一种错误，那他是否不该寒窗苦读，不该昼夜研读，不该勤学苦记，不该拼劲全力。

就像齐淮，吊着车尾成为举人，又吊着车尾成为进士，虽然没有明亮至灼眼，但却稳扎稳打，也不会惹人妒忌。

可优秀，是无数人努力追求的啊。

许默低下头，看着自己白皙修长的手指，心头涌出悲凉与无助，凄苦与寒冷。

那规整中带着豪气，端庄中带着风骨的字迹，曾是他勤学苦练的骄傲，也是他跟方家抗衡的关键，是苦思冥想十数天后找到的唯一机会。

但现在，什么都没了。

方家用一个管家告诉许默——世家大族的本事，只有你想不到，没有他们做不到。

世家之能量，也不是他们普通老百姓能够撼动的。

你所想到的，所预测到的，都在世家的计算之中。

权比不过人家，本事比不过人家，心思也比不过人家，拿什么跟人家抗衡？

那就认栽么。

许默怔怔站立，耳边传来方管家的声音，“安水郡时我就瞧你是个好苗子，只是心术有些不正，别以为模仿了我们家公子的字迹，就可以往方家身上泼脏水，抢夺我们公子的会元身份。”

“真的假不了，假的，也真不了。”

还有谁在喊，声嘶力竭地呼唤，“大哥，大哥……灰堆，灰堆。”

有什么被串联起来。

安水郡乡试门口许默被为难，方管家突如其来的善意。

丰京二进小院门口经常被翻动的灰堆，少的应该都是他作废的纸张吧。

一模一样的字迹，不知道方远苦练了多久。

这盘棋，方家下的真大。

之前的博弈，不过是方管家在逗许默玩，提到原卷时的变色，也不过是为了让许默自信笃定——这样真相呈现出来，才能在情绪上击溃许默。

从笃定到惊疑，从自信到彷徨。

哪怕优秀如会元，也会怀疑自己。

幸好，他是许默。

幸好，他有弟弟妹妹。