身前是即将踏入的九珍坊，十岁的小姜笙正睁着圆溜溜的大眼睛看过来，有些疑惑，还有些不解。

身后是愤而转身的江承欢，同样的年岁却更为亭亭玉立，已经有了几分大姑娘模样，也有着独属于世家闺秀的骄傲与端庄。

立于中间的江承愿脚步凝滞，不知该前还是该后。

从私心上讲他是要去给小姜笙捧场的，但江承欢的爆发又让他始料未及，尤其是两个同样年纪的姑娘望过来，更是让十六岁的江承愿头皮发麻，耳根炸裂。

冷不丁江承欢出声，满腹委屈，“哥哥，你不走吗？”

十几年相处出的情感涌上心头，母亲也曾殷殷叮嘱长兄要爱护幼妹，于情于理江承愿都应该选择偏向江承欢。

于是脚尖轻挪，原本进店的步伐改成了退离。

一步步，离小姜笙愈远，离江承欢愈近。

“承欢就知道，哥哥必定不会与承欢计较。”幼妹神情满足，眼中挂满了依赖。

这让江承愿欣慰的同时，又觉得心底空落落的，仿佛什么在坍塌。

他不敢回头，怕看到小姜笙失望的眼神，只好闷着脑袋，走得飞快。

江承欢跟在身后，既要控制着世家贵女的仪态，又要避免掉队，不免有些吃力。

姜笙看在眼里，脸上的疑惑越来越浓。

终于，她忍不住出声，“五哥，那俩是不是被狗追啦？”

要不怎么刚到糕点铺子门口，扭头就跑，还速度那么快，裤带掉下来都得用手拎着的那种迫切。

想想从前，姜笙也就只有跟狗抢饭时才铆出这种力气。

但没听说过江家兄妹已经沦落到需要吃狗饭了呀。

姜笙还在挠头。

一旁的长宴已经垂下眼睫，面冷声也冷，“不用管他们，不懂人间疾苦的世家公子贵女罢了。”

口口声声礼义廉耻，句句字字恪守礼节。

可真正侮辱礼节的是他们，真正丧心病狂的是他们，真正不知廉耻的是他们，全都是他们。

就连这世家贵女的心思都透着狠辣。

明明在路边议论几番，也不情不愿地过来了，结果真正走到铺子门口，却要义正言辞地表明立场，再转身离去。

短短几句话，好像九珍坊这家糕点铺子有什么见不得人的东西，惊得几位驻足的路人皱眉离去。

幸好没动摇到糕点铺子的生意根本，长宴才能在面对妹妹单纯的疑惑时，遮掩掉眼底的冷漠，重新挂上微笑，“许是家中有丧事要奔。”

风中传来谁打的喷嚏，像是被问候，又像是被诅咒。

姜笙没有在无关紧要的人身上停留太多心思。

她很快被赵元的大包小包给惊到，小蜜蜂似的环绕上前。

“赵兄，你是真的吃不下，这些东西最多放三天就坏了。”许默还在规劝，“日后你想吃，可以再来九珍坊，随时都有。”

“不用，我就要这么多。”赵元异常坚持，“这是我给许兄的捧场，将来许兄做了状元郎，可莫要忘了我。”

明明还没会试，明明丰京举人众多，赵元就是一根筋地认定许默能成为状元郎，就像在无数学子中，他一眼认定许默才华横溢，死缠烂打着要做友人。

又或者像现在，他认定来捧场，就要带着大包小包的糕点离去。

许默体会到赵元的固执，也明白了这个人性格里的真挚与赤诚，他不再相劝，而是两手交叠在身前，缓缓行下一礼。

“承蒙赵兄高看，许某不胜感激，只盼来年二月，不负赵兄期许。”

无论将来如何，这一刻认定的友人，就是一辈子的友人。

许默抬起头，清隽的面庞上挂起真心笑容，“赵兄，我送你。”

赵元嘿嘿一笑，与他勾肩搭背，“你放心，我阿娘很爱吃糕点的，这些糕点她两天就吃没了。”

“真的？”许默挑眉。

“真的！”赵元拍胸脯，“你还不相信我的品行与话。”

许默没有反驳。

信不信的另说，反正那之后的半年内，丰京内出现一道奇景——赵舍人家的夫人，见到糕点就反胃，见到糕点就呕吐，像是老蚌含了珠，却无论如何都诊不出喜脉。

……

三天后。

两家铺子恢复正常运转。

流量肯定是骤减的，温氏医馆还能维持着之前一半的看诊人数，九珍坊却只剩下一小撮的客人还在回购。

郑如谦愤愤不平，“我这材料全用的好货，口味又绝佳，怎么还没小四的医馆人多。”

姜笙拖着下巴思考。

长宴好心提醒，“二哥，糕点终究不是饭，并非必需品。”

就一家糕点铺子来说，九珍坊每天能有几十个客人已属不易，十几种糕点也能卖掉大半，生意其实算过关。

只是郑如谦的心太急太野，想要的太多，自然就觉得不甚满意。

“丰京的哪家铺子不是经历过时间的沉淀，才逐渐打出口碑与名气。”长宴轻声道，“二哥想要赚钱的心情可以理解，但做生意真的急不来。”

况且，九珍坊与医馆开在隔壁，又有四哥坐镇，哪怕看诊的时候随口提一句，也会给九珍坊带来客人。

“二哥，小竹已经在招募医女了，将来医女去给世家夫人按摩，也会宣扬九珍坊的。”仿佛是心有灵犀，温知允也从医书中抬起头。

这几日的义诊，救治好了几名痢疾孩童，为十数名妇人消除久病，还挽救了怀胎三月的年轻妇人。

没有话本子里夸张的跪地磕头，也没有年轻姑娘泪流满面的以身相许，但他们质朴的感激，诚恳的道谢，还是让温知允收获了满足快乐。

就连素日里最爱低垂的纤细脖颈，都能够笔直昂扬起来。

原来他想要的，一直都是被认可。

仅此而已。

夜色低垂。

兄弟们都在专心做着自己的事情，等待着吃饭，等待着国子监内下学归来的大哥。

然而直到月上柳梢头，许默都没有出现。