素来安静祥和的小院里，此刻剑拔弩张，分成三个派系。

一派怒火中烧，以姜笙和郑如谦叉腰为先锋，温知允在角落掉眼泪为后卫。

一派手足无措，正是看看这个看看那个，有心张嘴哄却不知道先哄谁的许默。

还有一派看热闹，以长宴为代表，俊俏的面容上满是无辜与纯良。

“大哥！”姜笙气到破音，“你自己说过的话都忘了吗？你怎么教育我们的，都忘了吗！”

“那肯定忘了，毕竟都是以前。”郑如谦哼哼唧唧，“好几年过去了，忘了也正常。”

温知允的泪花更大了，“大哥，你怎么可以这样对小四？”

许默几乎站立不稳。

幸好这几年从白身一路厮杀到举人磨砺了心性，也摸透了弟弟妹妹们的性子。

在短暂的惊慌后，许默迅速冷静下来，把目光放在最气愤，也最好哄的小姜笙身上，“是大哥不好，但大哥是有苦衷的，妹妹最乖了，一定会理解大哥的对吗？”

姜笙的表情顿时一滞，大眼睛滴溜溜转动，显然内心在天人交战。

趁着这个间隙，许默又看向郑如谦，郑重施礼，“老二，瞒着你是大哥不对，但大哥只是希望你能快乐赚钱，不想你每天束手束脚。你放心，大哥以后肯定不瞒着你，有事情第一时间告诉你。”

郑如谦用鼻子哼了口气，仰头看天，表情是不屑的，但神情明显松懈。

许默长出一口气，最后看向泪眼汪汪的温知允。

面对这个娇弱的弟弟，老大哥也头皮发麻，只能恳切道，“一切都是大哥的错，小四莫要跟大哥生气计较，你和小五在我心里素来一样，没有半分区别。”

“真的吗大哥？你没有骗我？”温知允的眼泪终于忍不住缓缓下落，“大哥是小四最信赖的人，大哥的每句话小四都相信。”

看热闹的长宴伸出大拇指。

这话真的太厉害了，表面看是相信许默，实际上是告诉许默，以后你再瞒着我，我就不相信你了。

许默额头几乎要渗出汗，却还不忘保证，“小四放心，绝对没有下次了。”

温知允这才破涕为笑，擦干净眼泪。

小院的氛围逐渐从剑拔弩张过渡到温馨平淡。

姜笙嗫嗫嚅嚅着，似乎还想说些什么。

长宴咳嗽一声，指向桌子道，“大肘子好像凉了。”

凉掉的红烧大肘子，滋味跟热乎乎可有天差万别。

姜笙顿时把要说的话忘在脑后，冲着大肘子飞扑而去。

许默长松一口气，扭过头，就看见长宴笑眯眯的脸，仿佛在邀功：“大哥你看，我也帮了你的。”

这个多智的弟弟啊。

明明挑起事端的是他，明哲保身的是他，到最后来邀功的也是他。

偏偏许默还生不起气。

长宴的目的很简单，就是希望许默不要隐瞒实情，不要孤军奋战，不要忘记这是个六口之家。

哪怕是千里之外的方恒，众人也从来没遗忘过他。

姜笙给其他哥哥买衣服，就一定有方恒的那份。

遇到好吃的糕点，也要用歪扭的毛笔字记录下来，说是等三哥回来了带三哥去尝。

家人的爱不浓烈，但充斥在身体发肤乃至毛孔里，流淌在所有时光中。

隐瞒就等于伤害。

谁舍得伤害自己爱着的家人呢？

许默无奈浅笑，终于放弃最后的执着，平静交代出所有。

饭桌上。

姜笙在跟大肘子撕扯，好不容撕完，第一筷子放在许默碗里，随后是郑如谦，温知允，长宴。

最后才香喷喷地咬上满嘴。

许默一直静静地看着妹妹，直到她露出满脸幸福，才浅笑着道，“我不会放过朱志，但我不知道该怎么撼动世家。”

许县令教他勤以学习，县令夫人教他温柔谦逊，苦难的经历教他坚韧努力，唯独勾心斗角无人教，刁钻算计无人教，世家脉络无人教。

从安水郡到丰京，他就像小河里的鲤鱼跳进大海，靠着自身的优秀摇摆，却无法咫尺杆头，更进一步。

这种感觉，郑如谦最懂。

在安水郡的时候他靠着机灵就能赚出身家，舌灿莲花就能受人尊敬，在斜阳县还有个“郑员外”的称号。

到了丰京，土着处处高人一等，高昂的物价让人望而却步，就连谈个合作，都得曲里拐弯，机关算尽。

可明明在安水郡，他只要带着真诚，保证好货品质量，就能与郝掌柜与白掌柜合作的呀。

有时候郑如谦都要怀疑是不是自己太笨了，是自己不够努力，才无法在丰京驻足，才无法获得丰京人的尊重。

但这一刻，看着许默眼底的迷茫，郑如谦恍然大悟。

连十四岁的天才少年许解元都茫然无措，他一个靠着嘴皮子过活的小商贩想不明白那可太正常了。

也许不是他们不够努力不够聪明，而是丰京不适合他们这种小地方来的人。

但能就此离开吗？

从自尊剖析，现在撤退就是狼狈逃跑，不战而被屈之兵。

从实况分析，方恒迟早要回到丰京复仇，许默也要会试殿试，前进的道路上总是绕不开这座锦绣繁华的城。

既然无法躲避，那就只能战胜。

骄傲的丰京人也罢，脉络复杂的世家们也罢，只要储备够资本，只要足智多谋，就一定可以战胜，一定可以达成所愿。

“大哥，你不适合做虚与委蛇的事，你的身份也迟早会被朱家发现。”长宴再次伸出手，覆盖在许默的手背上，“你就做你自己，堂堂正正的许解元，在国子监内广交友人即可。”

许默长睫微颤，明白了小五弟的意思。

与其勉强伪装自己靠近朱志，还有被揭发的危险，不如多交几个达官显贵，以许默的文采与学识，拥有几个真心朋友并不难。

即使他们不能赴汤蹈火，也会仗义执言。

“至于朱志，别太担心。”长宴勾起嘴角，“当个县令都能犯下大错，在丰京，还能没有他的错处揪？”

随着他话音落下，几个男孩子的双眼都亮了。

只有小姜笙奇怪地挠着头，发出疑问，“五哥，你怎么那么懂这些事情啊？”