明明是她不对，却依然站在制高点。

郑如谦嘴角紧抿，用低头沉默应对一切。

眼看着婶子就要急眼拍大腿。

姜笙从破庙急匆匆赶来，抱住郑如谦胳膊，小声劝他，“二哥何必凡夫俗子的气，咱们做生意不就是为了赚钱，只要能赚钱，管他之前恩怨情仇。”

眼下他们是单方面从云水县往斜阳县拉菜，去的时候都是空车，多少有点浪费。

要是能把斜阳县的一部分特色菜也运送到云水县，多少能赚点。

姜笙刚说完，郑如谦就想到了。

他压下怒火，尽量平静道，“收，但是一文钱三斤。”

今时不同往日，从前是郑如谦求爷爷告奶奶地收菜，所以一文钱两斤，不敢压低价。

如今他不缺菜收，反倒是村里人想要拿菜换点钱花，就只能接受被压价。

妇人不服气还想嚷嚷。

郑如谦一转身，“婶子不愿卖就算了。”

他还不多愿意收呢。

妇人败下阵来，嘟嘟囔囔着把怀里的菜扔进驴车。

新年刚过，大家手里都有些短缺，过不了俩月还得收稻种，到处都是钱，菜吃不了就只能扔掉，还不如换点钱花花。

庞大山非常有颜色的把秤砣拿来，放在上头一称。

三棵白菜，一共六斤。

姜笙取出两文钱，塞到妇人手里，笑眯眯道，“婶子慢走。”

有了这一个开头，剩下几个妇人紧赶慢赶地把菜塞过来，还有人撒丫子跑回家，想多抱点菜来。

郑如谦的驴车已满，放不下多少，他看向姜笙，“这边交给你了。”

姜笙一拍胸脯，“放心，保管把账算好。”

郑如谦带着庞大山把两车的菜送到悠然居。

结完账以后，他取出一百文交给庞大山，“这是一趟的费用。”

庞大山伸出双手，虔诚接过。

做了足足十年的乞儿，抢过偷过盗过，也接受过施舍，唯独没有靠自己双手赚过钱。

在郑如谦眼里，这只是一百文，还不够他收半车菜的。

但在庞大山眼里，这是未来的希望，是弟弟们吃饱穿暖的关键。

“我去买点东西。”

出了悠然居，庞大山就直奔成衣店。

他原先有两个小弟，后来捡了三个孩子，其中一个长宴被姜笙捡走，还剩下两个，一共四个弟弟。

灰棉袄十五文一件，买完四件手里就只剩下四十文钱了。

但庞大山一点都不怕，跑去买了四根糖葫芦，又买了四份糕点，最后只剩下十个铜板在掌心。

郑如谦在旁边笑而不语。

曾几何时，他们兄妹也是如此，兴奋又精打细算地花着每一分钱，尽量用在刀刃上，以吃饱穿暖为先。

幸好他们都足够努力，也足够幸运，一路走到现在。

“我们什么时候再去云水县收菜？”庞大山把东西送回山洞，回来就迫切地询问。

想来是受到了弟弟们的热爱与拥戴，开始渴望赚更多的钱。

郑如谦笑，“把菜收满就走。”

之所以答应收婶子们的菜，萝卜白菜都不是关键，关键是斜阳县特产的一种菜。

这菜学名叫雪菜，乃九月底十月初大丰收的菜品，年后已经找不到新鲜的了，但雪菜有个最大的特点就是晒成干之后更美味。

新鲜采摘的雪菜先晾晒到菜叶发黄，再用竹帘压紧放置月余，菜叶完全变成褐色的时候，就是易保存且柔韧中带着爽弹的雪菜干了。

有人用来做馅儿，有人直接炒菜，有人搭配肉类，怎么做都无比美味。

郑如谦也是收了大半年菜的人了，即使云水县没有悠然居一样固定收他菜的大酒楼，这雪菜干他也自信能够卖出去。

就这样，用时五日，收了足足两车的雪菜以后，郑如谦再次出发云水县。

姜笙在他身后蹦跳着喊，“二哥，你要早点回来，大哥要县试了。”

时至二月，正是童生试第一场考试——县试的时间点。

许默早就跟夫子提过考童生一事，夫子担忧他积累不够，怕失败影响他心性，不如再积攒积攒，等来年更稳。

但许默等不了。

虽然庞县令默认了庞大山冒充侄子一事，算给予了他们庇护，但他毕竟远在云水县，总是解不了近渴的。

斜阳县令夫妇一定在暗暗地筹谋准备着什么，甚至可能盯着他们，随时出手雷霆一击。

许默太渴望成长了，渴望变强，渴望有能力，也渴望……解开父母的死因。

为了二月的县试，他孜孜不倦，连抄书都搁下，每天都认真研读，读到皱眉也要继续。

一天十二个时辰，除却睡觉的四个时辰，吃饭的一个时辰，剩下的七个时辰许默都在学习。

姜笙看不下去了，抱着他胳膊撒娇，“大哥，你这样会累坏的，还是休息休息吧。”

许默摇头。

姜笙咬咬牙，“那你这眼睛以后累坏了，是打算当个瞎眼秀才吗？瞎眼的秀才老爷还能得优待吗？还能考举人吗？还能有未来吗？”

这一连五个问题砸出来，许默哭笑不得。

“大哥还是歇歇吧。”方恒跟着劝。

温知允也道，“从医学角度讲，眼睛不宜长时间使用，时间久了会视物模糊，乃无法拯救之绝症。”

许默还在思考。

一直静默的长宴缓缓开口。

不过不是规劝，而是从另一个角度开解，“大哥一直坐着读，总会心烦气躁，倒不如去外头走走看看，或许能有不一样的领悟。”

书上的世界固然大，但总停留在书上，那就是纸上谈兵。

有很多事情，还是要亲眼去看看，脚踏实地的去观察。

许默想通，迅速起身，抱起两本书就出了破庙。

他在读民生，读五谷，读农田。

书里只能形容个大概，但村口真的有田。

新年才过，二月已至，原本陡峭的寒风趋于温和，深埋于草谷之下的麦苗也逐渐发芽，舒展出窈窕的身躯。

再过一两个月，百姓会将拉出的屎沤成肥料，碾碎晒出细末，均匀地洒在麦田上，只等着春暖花开，麦苗长出窜天高度，开出曼妙的麦穗花。

百姓种植了麦，麦长出麦穗，麦穗里有麦子，麦喂饱了百姓，百姓拉出粪便，粪便沤成花费，重新覆盖住麦。

所谓循环，不过如此。

许默深嗅了一口春风的香气，折回破庙，才思泉涌，下笔如有神。

姜笙作为一个不怎么识字的文盲，在旁边看地直咋舌。

很快，二月中旬。

紧锣密鼓的县试开始了。

方恒一大早就解开老驴，把喂饱的马儿换到平板车上。

“马到功成。”他拍着红鬃马的屁股。

姜笙抿着嘴，觉得自己也应该说句吉祥话，于是憋了半天，憋出一句，“马上成功。”

这是哪门子的吉祥话。

哥哥们哄堂大笑。

许默拍拍姜笙的小脑袋，“别担心，一定会成功的。”

几人坐上驴车。

或许叫马车更合适，只不过马屁股后头缀着的是平车，颇有些不伦不类。

姜笙开始检查许默考试所需的物品。

县试，顾名思义，在所属县里的贡院里考试，面对的是整个县城的学子，每日黎明前入场，一坐就是一天，到了晚上才能离开。

二月的天气，春风里裹着冰刀，躺着不动都觉得寒凉，更何况是在冰冷的贡院，无火无饭无热水。

姜笙为保万无一失，特意去悠然居问了白掌柜，回来之后就开始拾掇。

据白掌柜叙述，先皇时期曾出了一件名动大渝的科举作弊事，打那以后学子们带进考场的包袱就更迭成了镂空的竹篮。

就连笔墨纸砚里的毛笔杆子也得镂空，发带更是禁止入场。

要不是考试时间太冷，估计会让学子们脱光了进去考试。

姜笙一边咂舌，一边为许默准备好镂空的竹篮毛笔，一壶水，两块干粮。

还有一只夜壶，考生进入考场以后是不允许如厕的，想要解决只能用就地。

最后就是一纸身份证明了。

这张薄薄的纸张上记录了许默的姓名籍贯年龄，以及体态特征，是他进入考场的唯一凭证，也是大渝王朝为了防止替考准备的手段。

姜笙最后检验了一番这张纸，心底反复嘀咕，不能丢不能丢。

一路快马加鞭自不必说。

路上，长宴以好奇为借口，从姜笙怀中要走了许默的身份证明，反复观摩片刻后，才还回去。

姜笙赶紧捂进小竹篮里，“不能再看了，一定要放好，千万别丢了。”

可这个世界上就是怕什么来什么。

刚到贡院门口，姜笙就被人不小心撞到。

等爬起来，篮子里的身份证明不见了。

贡院门口，即将县试，许默至关重要的入场券没了！！！