于皇帝而言，臣子聪明、识大体、敢扛事，无疑是最可贵、讨喜的品质。

能这么快准确无误的分析出情势，足以证明这个臣子的聪明才智，诚然，庙堂之上从不缺乏聪明人，可在聪明的前提下，还能识大体、勇于担担子……这就难能可贵了。

没想到还有意外之喜，朱厚熜心情不错之余，也不得不推翻之前计划。

这样的人，如若就这般‘牺牲’了，确实不划算。

朱厚熜思忖片刻，决定再考验一番，道：“你说张、桂两位大学士言之有理，那费大学士之推荐……又作何解？”

严嵩仍保持以头抢地的姿势，恭声道：

“回皇上，费大学士为国举贤实无私心，臣却也有几分清名，可也正是有些名气，才让费大学士产生了误判，以为臣是可造之材……”

细致入微的分析之后，严嵩总结道：“归根结底是臣德不配位，站在几位大学士的立场上……都无错，几位大人都是我大明朝的忠臣、良臣。”

“你呢？”

“臣亦有一腔报国之心，然，能力却稍显不足，还需沉淀、磨砺……”严嵩谦卑的说。

上方久久未语。

严嵩便也沉默，恐言多必失。

“抬起头来。”

“是。”严嵩缓缓抬起头。

中年人面色平静、坦然，却也隐藏着惶恐、不安、落寞……

“朕以为你说的不对。”朱厚熜说。

严嵩一滞，却是没能再随机应变，因为他根本吃不准皇帝的用意。

揣测不出圣意的情况下，最好的选择便是沉默。

他重又俯首叩头，一副悉听尊便的模样。

本来已经略微放松下来的费宏，以及贾咏、石珤，又不禁紧张起来，忙也俯首……

却听皇上忽又笑了。

“也不算错。”

大喘气吓死人啊……

严嵩紧绷的身体缓缓放松，却也有些黯然神伤，自己的仕途……可真是够命运多舛的。

可又有什么办法呢？

如此已是损失最小化，至少，还能继续做官，无非是转去南直隶继续做翰林罢了。

进入仕途已有二十载，回过头一看……却是从京师翰林转去南直隶翰林，不升反降。

饶是严嵩经过大起大落，也不禁为之气馁。

点儿太背了啊！

“都起来吧！”朱厚熜开口说。

“谢皇上。”

费宏三人轻松，张桂二人自觉扳回一城，心下亦是畅快。

朱厚熜语气淡淡：“下不为例，若再有内阁大学士行斗殴之举，统统革职！你们不要朝廷体面，朕还要呢！”

“臣等知罪！”

朱厚熜“啪”的一下拍下毛笔，起身道，“严嵩！”

严嵩暗暗一叹：“臣在。”

“写一份自辩疏呈给朕。”朱厚熜言罢，大袖一甩，径直往外走。

“臣等恭送皇上。”

严嵩呆了呆，继而心头狂喜，忙也与诸位大人一起行礼，待皇帝走远后，才直起身，又给几人行礼……

几个内阁大学士才不稀得搭理他，甚至连样子都懒得装，包括费宏。

严嵩自讨个没趣儿，尴尬地退出了文华殿。

临出文华门之际，严嵩忍不住回头望了眼，望向文华殿，望向国师殿，望向更深处的文渊阁……

这朝堂之外的朝堂，这顶级权力运转的中枢，让他心驰神往，让他黯然神伤……

严嵩倏地迸发出一个念头——做官当入阁，方不虚此生！

~

“皇上，奴婢真的啥也没说。”黄锦解释，“不知怎的，他就给猜到了。”

朱厚熜横了他一眼，道：“这就是你跟人家的差距，要不说让你多长长心眼儿呢。”

黄锦抓抓脸，又摸摸大蒜鼻头，末了，闷闷点头，有些伤心的说道：

“皇上说的是，奴婢也觉着跟他们比，奴婢是蠢笨了。”

朱厚熜：“生气啦？”

“没，哪会呀。”黄锦怏怏摇头，“就是有些难过。”

“……好了，笨点也没啥不好，朕不嫌弃。”

黄锦很好哄，只一句话便不怎么伤心了，咧嘴笑了笑，胖脸写满了认真：“皇上，奴婢不会一直蠢笨的。”

“……”朱厚熜嘴角抽了抽，终是忍住了打击之语。

没办法，再惹伤心了，他还得再哄。

今日份儿的政务已然忙完，刚又在东华门发泄一把，还得了个意外之喜，朱厚熜心情舒爽之余，不自禁又想那身体愉悦之事。

到底是堪堪及冠的小伙子，闲下来的时候，不免想些裤裆中事……

于是，朝黄锦递了个眼神。

黄锦读懂了，却无动于衷。

“黄锦！！”

黄锦摇头：“皇上，您这段时间过于贪欢了，那姓李的也说过……”

“你个混账……！”朱厚熜勃然大怒，“其他没记住，就记住这个了是吧？”

黄锦抿了抿嘴，讪讪赔笑，就是不肯挪动身子。

其实，朱厚熜完全可以绕过黄锦，让外殿小黄门去传唤妃嫔，可气归气，他终是没有那么做。

转而打起了坐……

……

严嵩出了皇宫，便去国子监请了半日假，以便专心致志的写自辩疏。

今日之事，算是不幸中的万幸，至少，自己这一家不用再千里迢迢的返回金陵了。

严家本就不富裕，这些年严嵩也没个正经官职，小小翰林不说，还是南直隶的翰林，哪有什么油水可言？

也就靠着官方背书私下去富人家中做家教，以及微薄的俸禄，才能在勉强维持家中开销之余，孝敬一下家中长辈……

这再折腾回金陵，怕是再难有出头之日。

一路上，严嵩都在庆幸，同时，也在琢磨该如何自辩，他隐约意识到，这次事件兴许……非祸是福。

哪知刚推门进家，就见到了媳妇打儿子。

一个撒丫子跑，一个在后面追，几只老母鸡扑腾着翅膀，弄得一地鸡毛。

正在思考如何自辩的严嵩看到这一幕，不由得心疼起来，这一搞，几只母鸡少说三天下不了蛋……

接着，严嵩又没来由的感到一股悲凉。

这种鸡毛蒜皮，精打细算的日子……

“爹！”

严嵩一怔。

“我娘要打死我，您管不管啊？”

以严嵩现在的财力，哪有资本在寸土寸金的京师买宅院，这院子是租的，且极小，根本没有什么前后院，打开大门走不了几步，便是客堂了。

基于此，哪怕儿子腿脚不太好，也只用了两个呼吸，便来到了老爹身边。

“爹！”

严嵩身材颀长，相貌堂堂，发妻欧阳氏年轻时模样也尚可，偏偏二人生的儿子，又矮又胖，腿脚也不利索，以大明取士的标准……

哪怕他日科举成功，也没什么政治前途可言。

无他，

丑！

真的……很丑。

说惨不忍睹或有夸张，可却会让人有生理不适。

欧阳氏见丈夫回来，脸上的怒容敛去大半，满是诧异的上前，“夫君，你今日休沐？”

“休沐？”严嵩一脚踹翻儿子，愤愤然道，“差点休假！”

“休假？爹，这不年不节的……还能白领朝廷俸禄啊？”

“严世蕃！！”严嵩勃然大怒，一个大跨步上前，一脚一脚又一脚……

“爹，我亲爹，您是要杀了儿子吗？”严世蕃撕心裂肺的嚎啕，“换条腿，您换条腿踢成不……啊呀，不是让你换条腿踢我，是让你踢我另一条腿……不，还是别踢了，再踢可真瘸了啊……”

严嵩也气昏了头，逮着儿子那条有毛病的腿狠踢，直到儿子嚎啕哭喊，这才后知后觉地停下。

“混账东西！”

严嵩狠厉骂了句，气呼呼直冲客堂，连想上前搭话的媳妇也不理会，过程中，还一脚踢飞一只老母鸡……

经这一闹，严嵩思绪全乱了，路上打的腹稿付之一炬，不由更是火大，恨不得逮着什么摔什么……

茶壶拿起放下，茶杯拿起放下……最后狂拍茶桌！

堂内的一家之主‘哐哐’砸桌，堂外母子反而安静了……

许久，

欧阳氏才敢进屋，柔柔怯怯唤了句“夫君”，才将严嵩从崩溃边缘拽回来。

“呼~”

严嵩怒火缓缓熄灭，同时，为方才的举动深深后悔，歉然道：“为夫失态了，方才没吓着夫人吧？”

欧阳氏轻轻摇头：“夫君，可是……遇到麻烦了？”

严嵩苦涩，幽幽叹道：“唉，麻绳专挑细处断啊……”

对自己这位妻子，严嵩一向敬重，今日如此大发雷霆也是极为罕见。

他没隐瞒，捡能说的都说了一遍，苦笑道：“人常说，贫贱夫妻百事哀……唉，说到底，还是为夫没本事。”

“夫君切莫如此说，宦海浮沉，起起落落，乃常有之事……”欧阳氏柔声安慰，“人还说，大难之后，必有大福。夫君今日有惊无险，焉知不是失之桑榆，得之东隅？”

欧阳氏为丈夫倒了杯凉茶递上，柔柔道：

“夫君今日表现得体，或许仍会不可避免的让几位大学士不舒服，可至少在皇上跟前露了把脸，皇上既不严惩，反而让你自辩，未必没有考验你的心思。”

“嗯，为夫也如此作想，可……怕也多是妄想啊！”严嵩苦笑道，“皇上眼里都是内阁大学士、六部九卿，为夫一个小小国子监祭酒，哪能入皇上法眼。”

嘴上这么说，脸上却难掩希冀、憧憬……