杨晔是幸运的，若非昭狱都是单人单间，他等不到明正典刑那天，就得被打死。

这些人一想到前途没了，可能还会搭上命，涵养、修养、圣贤书什么的，就都统统抛在了脑后。

杨晔畜生啊！

他们却忘了自己收钱时候的嘴脸。

人总是这样，在面对大灾大难时，几乎都会第一时间怪别人，而不从自己身上找原因。

杨晔倒是无所谓了，他是铁定活不了了，却也不至于被夷族，虽说他祸害的人多了些，但不外乎偿命。

又不是谋反，家小不会受牵连！

不过，他终究是想轻松了。

人家西厂厂督汪直，已经把杨家给抄了，死罪可免，活罪却是难逃！

“都安分点儿，”锦衣百户挥着皮鞭，冷哼道：“谁再吵吵，先来尝尝小爷的鞭子！”

“本官是礼部主事，论官职……”

“还他娘论官职呢？”锦衣百户都给整乐了，“麻烦你看看清楚这是哪儿？”

礼部主事呆了呆，继而无言。

“这位百户大人，本官是刑部侍郎，本官有重大案情要检举。”

锦衣百户哈哈一笑，朝刚才那礼部主事道，“瞧瞧，这就是水平，要不说人家能坐上侍郎的位子呢。”

他走上前，问：“你要检举什么？”

刑部侍郎小声说：“内阁大学士商辂也收钱了。”

“你亲眼看到的？”百户狐疑。

“不信你可以去问杨晔。”

锦衣卫百户向后者求证，后者倒也爽快，反正他都要死了，多拉一个垫背的倒也不错。

刑部侍郎抱着栅栏，往外挤着脑袋，“百户大人，可莫忘了说是本官检举的啊！”

“行。”

锦衣百户嘿嘿一笑，匆匆去了。

小半时辰后，又匆匆而回，一张脸黑如锅底。

他走到关着刑部侍郎的牢门前，取下腰间钥匙，打开锁链。

侍郎大喜：“多谢小兄弟仗义出手，待本官……”

“谁他娘是你兄弟。”百户勃然大怒，抡圆了胳膊就是一巴掌。

“啪！”

刑部侍郎一屁股跌坐在地上，白净面皮肉眼可见地升腾起掌印，他人都懵了，只是讷讷望着锦衣百户。

“你他娘害死老子了，商大学士高风亮节，岂会收受贿赂？”百户怒不可遏，“死到临头竟还胡乱攀咬，看老子打不死你！”

说着，手中长鞭用力一甩。

“pia~！”

“啊呀……”刑部侍郎惨叫，“冤枉，本官所说句句属实啊！”

“还敢顶嘴？”锦衣百户冷冷一笑。

又是狠狠一鞭下去，刑部侍郎顿时嚎叫不止，一张老脸狰狞扭曲。

锦衣百户犹自不解气，一鞭接着一鞭，挥个不停。

很快，刑部侍郎身上就浮现一道道血痕，惨叫声在昭狱回荡，让人头皮发麻。

破案了！

内奸就是商辂。

但谁也没有开心，反而肝胆欲裂，连侍郎这个级别的人都受到如此待遇，那他们这些官位低的还能活吗？

“还攀咬不攀咬了？”百户一边打，一边问。

“不攀咬了，不攀咬了……”刑部侍郎哪里遭过这个罪，当即……识时务者为俊杰。

“大点儿声，我听不见。”

刑部侍郎怒吼：“不攀咬了！”

百户这才停下手中鞭子，扭头朝外面道：“记上，罪员承认攀咬他人。”

“是，大人。”

百户冷冷一笑，回头道：“本官问你，除了眼下这些人，可还有其他人收受贿赂？”

刑部侍郎呼哧带喘，恨声道：“还有本官的顶头上司……”

“pia、pia……”

鞭子抽在人身上发出的皮开肉绽声，再次响起，刑部侍郎惨叫连连，下面的话也给咽了下去。

不多时，刑部侍郎便已奄奄一息，全身没一处好地方。

其他人手脚冰凉，心更凉。

他们哪里还不明白上意何为？

皇帝这是在……切割。

——只追查到侍郎这个级别！

可这也说明，他们的下场不会好哪儿去，革职回乡怕是难以赎罪，最轻也得流放，且很可能……砍头。

到了这个份儿上，他们才真正感到恐惧，面对死亡的恐惧。

就连那个受刑的刑部侍郎也不再奢求平稳落地，开始自我检讨，求一丝生机。

“罪员以权谋私，枉读了圣贤书，有负圣恩，望百户大人帮罪员转告皇上，罪员愿戴罪立功，为大明戍边，尽最后一份心力。”

这一番话，说的感天动地。

留得青山在，不愁没柴烧！

只要保住命，后续可以仍可运作，他的罪行远不及杨晔，够不到抄家那个级别，到时候多多打点也就是了。

他的姿态、心理预期，都降到最低限度了。

然，锦衣百户并不买账，哼哼道：“记上，罪员对罪行供认不讳。”

“是，大人。”

侍郎心中一凛，做最后争取，道：“百户大人可否上前问话？”

“不必了。”百户转身拿来供状，“画押！”

“不，不……”刑部侍郎疯狂摇头，惊惧到了极点。

百户冷笑道：“你是刑部的人，不会不知道大明律吧？你自己说说，罪人不肯在口供上画押，本官这个审讯的，当如何应对？”

“你，你这是屈打成招！”刑部侍郎不傻，看这架势，流放戍边都不行了，皇帝这是要他脑袋的节奏啊！

不能画押，万万不能画押！

“冤枉！我冤枉！！”

他确实觉得自己冤枉，同样是收受贿赂，凭什么那几个大人物就能平安无事，自己却要赔上性命？

有此感受的不只是他，还有昭狱中的其他罪员。

尤其是那个只收了二百两的礼部主事，他觉得自己都亏到姥姥家了。

但，有用吗？

在那一鞭鞭的挥舞下，貌似没什么用。

就这，还只是昭狱中最温和的刑罚，硬菜还没上呢。

~

皇宫中殿。

珍酒佳肴满满一桌，六部九卿，内阁大学士，都察院左右副都御使……顶级大臣汇集于此。

这其中，有些人收受了贿赂，也有没收的，却都是个个脸色黯然，表情凝重。

都是人精，他们深知这次酒宴的主题。

色香味俱佳的菜肴，百金难求的佳酿，摆在面前，却无人有口腹之欲。

朱见深玩味地扫了眼众人，笑道：“诸位爱卿都是良臣、贤臣，可要好好爱惜自己啊！”

这话一出，众人本就不太好看的脸色，更难看了一分。

除了万安。

这厮是皇帝的铁杆小弟。

商辂心中坦然，脸上却是和其他人无异，他跟万安不同，他倒向皇帝不假，但……

他想站着把钱挣了。

宴席气氛十分压抑，让人喘不上来气，甚至不少人都觉得，要是永青侯在，兴许还能好一点儿。

李青那厮讨厌归讨厌，却向来顾全大局。

朱见深似是没注意到冷场，笑着道：“给诸位爱卿斟酒！”

一旁侍候着的四个小黄门，立即上前，先给皇上斟上酒，而后给众大佬一一斟酒。

朱见深举杯道：“诸位都是大明的肱股之臣，请满饮此杯。”

众人忙也举杯，客气道：“皇上谬赞，敬皇上。”

脸上带着笑，心中却是惴惴不安。

这场面他们在史书上看到过。

大明的史书。

看着皇帝那含笑的大黑脸，他们仿佛看到了……向他们招手的太祖。

想到洪武朝被杀的官员……

没人能泰然处之。

当今皇帝权柄比不上太祖，不过对付他们却是足够了，他们明白这杯酒意味着什么。

但，不得不饮。

所有人都一饮而尽。

朱见深笑声爽朗：“快哉，倒酒！”

……

偏殿。

李青怡然自得地品着茶，朱佑樘短粗眉头紧锁，一边翻小本本，一边写写画画，不时换一张宣纸，始终处于自我否定中。

李青静静喝茶，显得很有耐心。

李东阳今日也腆着脸来了，永青侯难得回来，他也想沾沾光，本意是陪着太子听听课，却不想今日的永青侯惜字如金。

就说了句“开始考试”，再没了下文。

李东阳无奈，但永青侯没赶人，他便也厚着脸皮留下了。

朱佑樘又换了一张宣纸，重新承题、破题，他已经有些烦躁了，刚写了一行字，便开始翻阅小本本，

然后，就下不了笔了。

最后，他自暴自弃道：“李先生，我不会……。”

“太子沉住气……”李东阳想安抚两句，却忽的醒悟太子不是跟自己说话，不由得脸上一热。

李青放下茶杯，淡淡道：“将地上的答卷捡起来，对比一下，看哪张更好。”

他竟然没打我……朱佑樘都做好挨打准备了，听到这话顿时庆幸起来，忙应道：“好，好的。”

朱佑樘放松下来，捡起地上的废稿，开始一一比对。

不多时，他在矮个子中挑了一个高个子，问道：“先生还要看吗？”

“拿来。”

朱佑樘暗叹：还是跑不了。

他走上前，交出被涂画的试卷。

“给。”

李青接过，只扫了一眼就放在一边，问道：“你可知自己错哪儿了？”

“没有用心听课。”朱佑樘垂头，一副立正挨打的样子。

“不，你用心了，但你太急躁了，也太患得患失。”李青皱眉道，“你太容易放弃坚守，这是大忌知道吗？”

朱佑樘道：“学生这是谨慎。”

李青皱眉：“你管这叫谨慎？”