李青抿了口酒，沉吟道：

“这事，本就不能一蹴而就，需要长时间的积累，运作；那么大的草原，历朝历代都无法解决的问题，甚至还被元人入主中原，又岂是说收服就能收服的？”

放下酒杯，李青夹了一筷子菜，舒服地靠在椅背上，“其实，倒也不用一下子就整个收服草原，这不现实。

我们可以一点点辐射，比如，关外有很大一片地域都是大明的，元人踏过界碑就算犯边，到时候正好可以利用起来。”

于谦眼睛一亮：“先生的意思是……建个牧场？”

“不，正确的打开方式是，开荒，种地！”李青笑着说道，“游牧收益远远不如农耕，一亩地的庄稼轻松能养活一个青壮年，而一亩地的草…能出多少肉？

农耕，才是吸引草原部落靠拢大明的不二法门。”

李青道：“草原部落视劫掠为天经地义，究其根本，就是因为放牧不足以支撑生存；

他们彪悍、凶残，并不是因为他们天生嗜血，而是为了生存。”

于谦怔了怔，大点其头：“先生高见，确实如此，不过…辽东方面刚刚稳定，再让人去关外开荒，难免会给人一种被大明抛弃的感觉，这样怕是不太好啊！”

“路还长，现在没必要纠结这个。”李青笑道，“这不是一代人能解决的事，不能急，也急不得。”

于谦苦笑点头，轻叹道：“是啊，不管如何，我是看不到那天了。”

“呃…不说这些了。”于谦见李青沉默，赶紧转移话题，仿佛他比李青还要忌讳这些，“太子茁壮成长，如今已颇具明君风范，虽年少，却已相当成熟。”

能不成熟嘛，小小年纪就喜欢上比自己大十七岁的宫女，这已经不能说是成熟了，而是早熟。

李青想到这儿，不禁好奇道：“对了，他是不是对我恨之入骨？”

“呃……”于谦尬住，“太子的确对先生……有些怨言，不过还好。”

还好个锤子呀，那熊孩子怕不是弄死我的心都有了……李青没拆穿于谦，恶趣味道：“若是再听到他说我坏话，你就说，我也是为了他好。”

“……”于谦无语：杀人还要诛心？你是还嫌他恼你恼的不够吗？

“先生，我认为……你还是别和太子闹这么僵为好。”于谦劝道：“太子是国之储君，将来要接过大宝，你这样……”

李青无所谓道：“没关系的，到时候我会离开朝堂一段时间，也不会再用这个身份了。”

他叹了口气，道：“大明这座巨轮，航向已经发生了偏转，正在朝着好的方向，更正确的方向发展，未来用到我的地方也会越来越少；

我也不会再那么迫切，这么多年了，我也想歇歇，也该歇歇了。”

于谦默了下，轻叹：“先生为大明鞠躬尽瘁，大明能有今日之气象，先生居功至伟，只是……未免太苦。”

“这话还用不着你说，真要说，那也是大明皇帝，是他们欠我。”李青哼哼道，“朱家欠我的，三天三夜都说不完。”

于谦轻笑点头，他已经习惯李青目无君上了，且也觉得李青并非自大。

他入朝时，李青就已是风云人物，功绩耀眼无比。

入朝后，他更是深刻领悟了李青的能力，和对大明的贡献。

真要论功行赏，李青绝对能封王，活着的异姓王。

……

李青回到家，夜已深。

朱高煦爷孙俩都睡下了，李青洗了个澡，靠在躺椅上欣赏夜景，享受夜风的爽快。

不知不觉，沉沉睡去……

天刚蒙蒙亮，大门就被敲响了，李青起身去开门，看着拿着家伙事儿的工匠们，诧异道：

“来这么早？都吃饭了吗？”

“回老爷，小的们都吃过了。”工头赔着笑，“这不是老爷急嘛，没打扰老爷休息吧？”

李青摇头轻笑：“没有，都进来吧。”

一群人鱼贯而入，接着，开始卖力工作。

这时代，靠手艺吃饭的人，都十分注意名声，从不搞虚头巴脑那些东西。

他们能接的活儿，只有十里八村这么大，名声要是臭了，饭碗也就没了，工程质量根本不用担心。

李青闲着无聊，便跟工头有一搭没一搭的聊天。

“你们这一年下来，能建多少房子？”

“嗨~这哪说的好？主要还是看运气，运气好，怎么着也能建他个五六十间房子。”工头笑道，“老爷这是没准备，其实要是有材料的话，还是挺快的；

建房子，主要是打基地、和泥、上梁……”

他侃侃而谈，说着专业知识，炫耀的同时，也在变相打广告，以便让主顾相信他的能力，后面再有建房意愿时，会第一时间想到他。

三百六十行，行行出状元。

做泥瓦匠不是有力气就行，李青也跟着涨了不少知识，尽管大概率用不到，却也颇为得趣儿。

挖地基是个很累的活儿，二月中旬的天儿，清早还是很冷的，但他们却是个个满头大汗，甚至衣衫都湿了。

“都歇歇，我倒也没那么急。”李青说。

一汉子咧嘴笑道，“俺们都习惯了，不怕累，就怕没活儿干，老孙，别光顾着和老爷聊天，过来搭把手，把石碾子挪过来，马上该打夯了。”

“来了。”工头笑骂道，“你是看不得我闲一会儿啊！”

不怕累，就怕没活干……李青唏嘘，感触良多。

这才是大明底层百姓的真实写照，尽管纵向对比，现阶段的大明已经很好，但百姓依然疾苦。

当然，这只是李青认为。

事实上，百姓并不这样觉得，他们觉得很幸福，有饱饭吃，有衣穿，偶尔还能吃顿肉，他们很满足。

至于累……这并不算什么。

正如那汉子所说，都习惯了！

是啊，数千年下来，他们都习惯了……李青叹了口气，颇为感伤。

那个极尽璀璨的盛世，这些人并未品味过，他们也没那个机会了。

“先生，我买了包子，您尝尝。”朱祁锦客气地递上纸袋，“还热乎着呢。”

“不用了，我出去走走。”李青轻轻摆手，“你陪你爷爷吃吧。”

~

李青在连家屯逛游，看小孩子玩撒尿和泥，看家家户户炊烟袅袅，看百姓蹲在自家门口吃着早饭，一边和对面邻居侃大山，吃粥时都还习惯性地舔碗沿。

这要搁百年前，吃粥可不敢在门口吃。

早饭后，成年人扛着锄头去往田间，老人照看小孩儿……

李青低语：“或许，对他们来说，这就是幸福吧。”

很清苦，却很满足。

他们祖祖辈辈，追求的，不过就是这样的生活。

李青望向皇宫奉天殿的方向，眸光幽冷，轻声自语：“要是这样的生活，都不让他们过，那么……你们也别过了。”