户部。

李青出示牙牌，“本官新任锦衣卫镇抚使李青，找你们大人有公事。”

衙役仔细瞧了眼牙牌，点头哈腰道，“大人稍等，小的这就去通禀。”

过了会儿，一个身穿绯色官袍，胸前补子上绣着孔雀的中年男子，随衙役走出门来，笑道：“阁下便是李青，李镇抚使？”

“是我。”李青点头，“阁下是……”

“本官户部侍郎郭桓。”郭桓抱拳笑道，“李镇抚使行霹雳手段，破获欧阳伦走私案，为朝廷除去这一大毒瘤，可喜可贺，以后户部税收定会创下新高。”

“郭侍郎谬赞了。”李青抱拳还礼，“下官冒昧前来，实有公事。”

郭桓含笑点头，“里面请。”

户部大堂，两人分宾主坐下，衙役送上茶水。

李青取出朱元璋给的条子，“这是皇上批的锦衣卫扩招经费，郭侍郎过目。”

郭桓确认无误后，问道：“李镇抚什么时候要？”

“越快越好。”

两个月招三千人，工程量不可谓不大，李青时间不充裕。

“本官稍后就让人去入账。”郭桓道，“户部拨款流程较多，加上正在清点、入账欧阳伦贪墨的财物，嗯…明日清早不耽误吧？”

“不耽误。”李青起身道，“那就麻烦了，下官告辞。”

郭桓也站起身，“李镇抚慢走。”

李青微微颔首，转身离开，走到门口时忽然想起了还有件事儿，于是又折返回来。

“李镇抚还有公事？”

“倒也不是，有些私事。”李青讪讪道，“醉仙楼有三个女子被我领回家了，还没给她们转户籍呢。”

“哦？哈哈……李镇抚可真是年少风流啊。”郭桓爽朗笑道，“小事儿，你说说她们的身份信息，本官即刻让人去办。”

李青说了一下三女的基本信息，拱手道：“麻烦了。”

“李镇抚客气，这本就是户部的职责。”

两人寒暄几句，李青告辞离开。

郭桓望着李青离去的背影，脸上的笑意也逐渐消失。

“婉灵？

想来便是那首《赠·婉灵》中的女子了，前段时间传的沸沸扬扬，那可是醉仙楼最有名的清倌人。”

他嘴角勾起一抹古怪的笑，“这事儿有文章可做，到底是年轻啊，你一个刚做了一个多月的锦衣千户，哪有那么多钱给清倌人赎身？

做官要和光同尘，你这样锋芒毕露、断人财路，我们也很难办啊！”

……

京城大街上。

李青疯狂买买买，床、被褥、毛巾、澡盆……最后来到女子成衣铺。

红袖、怜香她们的尺寸他了如指掌，毕竟把握过那么多遍，很轻松就给她们挑好了。

不过婉灵的尺寸他不是很清楚，他没上过手，只能估摸个大概。

褶裙、肚兜儿、云袜、绣鞋……月事布，各买了好几套。

报上住址，付过定金，他又买了些瓜果菜肉，回到家时，已临近中午。

李青把东西放到桌子上，问道：“你们会不会做饭？”

“婢子会煮粥。”婉灵道。

怜香、红袖红着脸摇头，她们哪里做过饭，之前都是吃现成的，但都表示可以尝试着学。

“那就试试吧。”李青也不想次次下馆子。

几女认真地点头，起身拎起菜，斗志昂扬的去了厨房。

半个时辰后，四菜一汤摆上桌面。

卖相不算好，李青夹起一块肉尝了尝，味道很一般，还有些偏咸，不过第一次做饭就能如此，也算不错了。

“坐下吃饭。”

婉灵诧异道，“老爷让我们跟你一块吃？”

“一块吃吧，家里没那么多规矩。”李青道，“你们平时打扫打扫卫生，给我洗洗衣服、做做饭，其他就没什么了。”

几女点头，“是，老爷。”

李青好笑道，“我有那么老吗？”

红袖忍着乐，“不叫老爷叫什么啊？”

“我年长你们些，叫……先生好了。”李青道，“吃饭吧。”

三女乖巧坐下，饭菜算不上好吃，比醉仙楼差远了，但她们吃的很香甜。

吃过饭，几女收拾碗筷，李青回到厢房小憩。

听着外面叽叽喳喳，他突然觉得这样也不错，比以前冷冷清清好多了。

躺了一会儿，困意逐渐上涌，李青睡了过去。

直到迷迷糊糊间，听到有人叫他，才悠悠醒来，起身来到客堂，“什么事儿？”

“先生，你是不是买了很多东西啊？”怜香指了指外面。

李青顺着她指的方向看去，上午买的那些东西都堆在门口了，伙计们正在等着要钱，看那架势，马上就要开骂了。

他连忙上前，给各店家伙计结清尾款。

店家伙计走后，几女才从房间出来，见一大堆东西，几乎都是她们用的，心里暖暖的。

“先生，这一大包里面是什么啊？”红袖问。

“打开看看就知道了。”

怜香费力地提起来，婉灵帮忙拖住下面，两人合力搬进院里。

三女围在一起，好奇地打开大包袱，首先映入眼帘的便是肚兜、月事布；绯红色、米白色，格外显眼，不由红了脸。

此外，还有绣鞋、褶裙、云袜、和褶裙搭配的筒裤……

她们没想到李青会给她们买这些东西，又是感动，又是难为情。

“都是日常用的。”

李青笑道，“每人三套，都是根据你们的尺寸买的，回去试试就知道是谁的了。”

怜香、红袖嗔了他一眼，抿着嘴道，“谢谢先生。”

婉灵悄悄瞥了眼李青，心里纳闷儿他是怎么知道自己尺寸的，难道说……他的眼睛是尺子？

李青不偏不倚，买了三张床，把之前原房主留下的那张拉出来做了劈柴。

几女帮着搬东西，忙活了小半时辰，所有东西都待在了它应该在的位置。

临近中秋，院里柿子红了，石榴也红了，硕果满满，跟小红灯笼似的，很是喜人。

小院被打扫的很干净，看着清爽舒心，李青拉了张椅子坐在果树下，看着师父写的书，喝着婉灵沏的茶，别有一番滋味在心头。

下午申时，李青起身赶往宫里。

眼下什么最重要？

当然是马皇后的身体！

这才是重中之重，相比之下，扩招锦衣卫都得靠边站。

乾清宫，李青给马皇后号过脉，宽慰道：“娘娘只需安心调养，保持好心情，和儿孙们过年不成问题。”

“本宫也觉得身体恢复的还可以。”马皇后轻轻点头，脸上笑意轻松，全然没了死了女婿的难过。

李青稍稍放了心，病人心情愉悦、放松，他这个大夫也会减少很多治疗困难。

聊完病情，两人便聊起了天。

马皇后很喜欢和李青聊天，丈夫、儿子整日忙着处理国家大事，皇子皇孙又太小，宫女们对她只有敬畏，时刻注意着礼节，

也只有李青这个年岁不大，却很成熟，且对皇权没多大敬畏心的人，才聊得来。

两人聊了许久，马皇后叹道：“整个皇宫只有你才会把本宫当做老妇人，而不是高高在上的皇后娘娘。”

李青面容一肃，一本正经道：“臣不敢，皇上是太阳，娘娘是月亮……”

“行了行了。”马皇后被逗得一乐，“你呀……”

叹了口气，又道：“现在皇上给你升了官儿，看来是打算重用你了，这样也好，到时候本宫故去，你也不会被牵连了，不过……

本宫希望你以后办案，除了秉公执法之外，还能有一颗怜悯之心，如果不是必死的大罪，尽量给人留条活路，少造些杀孽。”

“臣谨记。”李青苦笑答应，“娘娘，很多时候锦衣卫是做不了主的。”

马皇后沉默，良久，叹道：“本宫明白，若你以后能成为皇上心腹，帮我劝着他些，好吗？”

“好。”

“谢谢。”马皇后笑了，抬头望了眼照射进来的橘色阳光，笑道，“傍晚了，你回去吧，莫要辜负手上的权利。”

“臣明白。”李青起身告辞。

乾清宫外，橘红色的夕阳看起来是那般美好，可它的一角却已隐入栖霞山，正如马皇后的身体，看着气色尚好，实则……

李青轻轻一叹，抬步迈下台阶……

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