西边的太阳马上就要落山了，夕阳的最后一抹余晖照耀着巍巍京城。

因为天色已经晚，街道两旁的店铺正在上板打烊，慈表妹的汤饮铺子早就没有了生意，但却依旧开着。

“姐，”阮恩祥不时的朝着街边张望：“你确定表姐夫一定会从此经过吗？”

“肯定会的。”慈表妹用很笃定的语气说道：“表姐夫肯定会这么走的，他每天都要从我的铺子门前经过。”

“天都要黑了呢，怎么还不是看不到他？”

“快了，快了，你再等一等……”

就好像是为了印证慈表妹的话语一般，陈长生的身影已经远远的出现在了街头，慈表妹顿时就欢喜起来，指着陈长生越来越近的身影说道：“表姐夫这不是已经来了嘛，我这就喊住他，你给他好好的说道说道……”

“我……”表弟阮恩祥终究还是个半大不小的少年，终究是有些面嫩：“我年纪小，说话没份量，还是姐你替我说吧。”

“我……好吧，好吧。”慈表妹远远的朝着陈长生招了招手，大声的呼喊着：“表姐夫——”

如同往常一样，路过汤饮铺子的时候，陈长生过来和和慈表妹打了个招呼：“表妹今天的生意怎么样啊？恩祥表弟也在呀。”

“嗯，嗯。”明明心里头装着事情，却又不知如何开口，阮恩祥表弟的脸上全都是腼腆的憨笑，同时不停的朝着慈表妹打眼色，示意她帮自己说道说道。

慈表妹却好像没有看到似的，只是和陈长生有一搭没一搭的闲聊着：“表姐夫今天怎么晚了呀，是不是衙门里有了什么事情？”

今天的陈长生，确实下班晚了很多，因为衙门里真的有事儿：“这不是马上就要端午了嘛，地方官员的节敬和冰敬一道送了过来……”

地方官送给京官的礼物五花八门种类繁多，除了最常见的冰敬、碳敬之外，还有节敬、喜敬等等。若是赶上京官家里有了喜事，还少不得有一份“书敬”“妆敬”。

虽然这些东西，就是事实上的贿赂，但历朝历代的官场就是这个样子，于是乎各种各样的“敬礼”反而成了合法的收入。

按照安北卫沿袭了很多年的规矩，任何人都不能独吞，而是属于“集体所有”。有了好处和油水一定要利益均沾，分这些银子的时候耽误了一些时间，所以陈长生才“下班”晚了很多。

“原来是下面的官员给表姐夫送来了孝敬。”慈表妹的眼睛已经笑的弯了起来，笑眯眯的样子活像是一只小狐狸：“想必表姐夫又收入了不少吧？”

“收入？”陈长生呵呵一笑，毫不在意的说道：“你光看到别人给我送礼了，殊不知我也要给别人送礼的哦。”

官场上的事情，最讲究就的是花花轿子人抬人，方方面面都要照顾周全才行。虽然有很多人给陈长生送礼，但他也要遵循约定俗成的规矩，给其他的官员送很多礼物，以后也好彼此照应。

这就是官场上的惯例，历朝历代莫不如此。

就比如说陈石基陈公公吧，虽然他在事实上不过问安北卫的事情，但却是陈长生名义上的半个“上司”，必然要给他准备一份厚礼。

虽然陈石基陈公公真的不收礼，至少不会收取安北卫内部人员的礼物，但他不收礼是一回事，要是真的不送礼那就是典型的“不懂事”了。

“表姐夫日理万机……”

“日理万机谈不上，反正乱七八？糟的事情还真的不少。”

“表姐夫，我觉得你需要一个跟班儿。”兜了这么大的一个圈子，慈表妹终于切入正题了：“要是没有个可靠的跟班儿，光是这些杂七杂八的事情就够你忙的了。”

“跟班儿？”陈长生微微皱眉：“什么跟班儿？”

“就是贴身的长随啊，专门帮你跑腿办事的那种。”慈表妹的眼角笑的更弯了：“反正祥子闲着也是闲着，还不如给表姐夫做个跟班儿呢。别看他年纪小，却很懂事，以前我爹还在的时候，也曾经给他说过不少官场的事情，要是给表姐夫做了跟班，一来可以长长见识，二来还可以……”

陈长生看了看表弟阮恩祥，又看了看慈表妹，顿时就明白了。

“哈哈，我说慈表妹，敢情你是想说这个事情哦，又何必兜这么大的圈子？”

“表姐夫同意了？”

“不行。”

陈长生如此直截了当的拒绝，让慈表妹有点没有反应过来，脸色一下子涨的通红，刚才还伶牙俐齿的她瞬间就哑口无言了。

给我做跟班儿？

肯定不行啊。

我的身上有太多的秘密，怎么可能会需要一个整天跟在屁股后面的跟班儿呢？

以前的时候，无论慈表妹有了什么难处，陈长生都会尽可能的照顾她，这还是第一次拒绝，而且拒绝的如此果断。

“我只是想让祥子跟着表姐夫混个营生，家里的日子也不大好过，而且祥子的年纪也不小了，总不能一直窝在家里坐吃山空……”被陈长生拒绝之后，连慈表妹自己都觉得很没有面子，何必就不敢抬头看陈长生一眼，只是一个劲的把衣角在手指头绕了又绕，低着头小声说道：“我知道表姐夫帮我已经很多了，本不应该提这么过分的要求。表姐夫就只当我什么都没有说好了……”

“恩祥表弟也是个半大不小的小伙子了，想给自己找个正经的营生也是对的。”陈长生笑道：“只是我这边真的不需要什么跟班，而且我们安北卫这边，很多事情都是不足为外人道，他不能跟着我……”

安北卫不是一般的衙门，有很多事情都是需要“保密”的，阮恩祥表弟本就是“罪眷”，给陈长生做根本似乎不合适。

“但我可以帮他想个别的门道儿。”

听了这句话，慈表妹顿时心中一喜，刚刚还耷拉下去的脑袋立刻就扬了起来：“我就知道表姐夫一定会帮我们家的……”

“表姐夫，你帮我寻个什么样的营生？”

“你想不想去北边？”

“北边？”表弟阮恩祥问道：“哪个北边？”

“我可以告诉一个消息，朝廷要把漠北指挥使升级成为漠北都司，你要是去那边混的话，我觉得是个不错的主意。”

漠北指挥使司，远在几千里之外的大草原上，听说那边好像还在打仗，去那边好像不怎么合适吧？

“我在那边有些关系，不管在赵深赵将军还是徐静昌徐监军，都和我私交甚厚，只要你过去了，必然会对你有所关照，至少不会让你到阵前厮杀卖命。”

“可是……表姐夫，你说的北边也太远了吧？”

“好男儿志在四方，总是留在京城能有是出息？”陈长生说的意味深长：“祥子表弟呀，只要你过去了，就可以洗白罪眷的出身呀。”

慈表妹一家人是罪员家属，不仅没有资格参加科举考试，还不能担当任何工资，前途可谓一片黯淡。但却可以当兵！

当兵是不受这些限制的，毕竟很多犯了罪的官员都是直接“发配充军”，让他们都军前效力。

只要出去当兵为国征战，就可以“将功赎罪”，这并不是大明朝的专属，历朝历代都有这样的律条。

“祥子表弟呀，我给你给写一封书信，你带着我的书信过去，那边的人必然会对你多加关照。就算你不是直接在阵前冲锋厮杀，也可以给徐静昌徐监军做个护兵什么的……”

只要陈长生出一封“推荐信”，就凭阮恩祥和陈长生之间的亲属关系，就算混不了一官半职，至少也可以捞一份清闲的差事，甚至可以让他跟着徐静昌混一混日子，用不了三两年就能把“罪眷”的身份洗白。要是他运气好能立下点战功，稍微提拔一下完全就是顺理成章的事情。

如果是一般人家的子弟，肯定早就欢天喜地的去了，毕竟很多工匠都在那边赚了大钱，这是不争的事实。

但阮恩祥表弟毕竟出身官宦之间，要他远离家乡去遥远的地方做一个大头兵，确确实实有点为难了。

虽然陈长生已经把种种好处说的十分清楚了，但那毕竟是要背井离乡的去往北边的草原，慈表妹还真的有点舍不得呢：“表姐夫，就没有别的什么办法了吗？”

“从长远来看，这就是最好的捷径了。”

素来腼腆的表弟阮恩祥犹豫了好半天，终于猛的一拍大腿：“好，就依了表姐夫，我就去别变混一混，等我混好了出身再回来。”

听了这句话，慈表妹反而急了：“祥子，北边那么远，你可得想想清楚。”

“我已经想清楚了，反正咱们家已经这样了，还不如出去搏一搏，要是能混个一官半职，也就什么都值了。反正那边有表姐夫的关系，总不至于他差劲……”

“就算你要去，母亲也舍不得你走呢。”

“男子汉大丈夫，就应该志在四方，又怎能总是窝憋在家里耗费时光？”此时此刻的阮恩祥表弟，确实表现的相当果断：“我一定会说服母亲……”

“你是家里唯一的男丁……虽然你还没有成丁……可你若是去了那么遥远的地方，家里可怎么办哦？”

“这不是还有表姐夫呢嘛。”阮恩祥表弟嘿嘿的憨笑着：“有表姐夫照顾咱们一家，我还有什么不放心的呢？”