海岛西侧的小树林中躺着一具尸骨。

他双膝蜷曲，仿佛死前是以跪着的姿态倒下。

他手里攥着一根木棍，木棍顶端镶着几颗彩色的石头。

叶扶波抬头望向前方，“这里应该是他们的祭坛。”

尸骨前方立着一座石块堆成的高台，高台下方堆放着珍珠、珊瑚和一些鱼类兽类的骨头。

叶扶波听父亲提过，东海荒岛上的土人都有祭祀的习俗。

这具白骨身上的衣裳与其余死者相似，只在腰间缠了几串彩色羽毛和石子。

“他的身份大概是祭司，”叶扶波打量地上的尸骨，“他死前还在这里祭拜。”

“他们难道遇到了什么灾祸？”崔小鱼好奇，“我听说这些土人与咱们不同，他们的祭司能通鬼神。”

“天底下哪有什么鬼神。”叶扶波摇头，“这些人只是会些巫术，也就是巫医罢了。”

荒岛上生存不易，土人没有文字，一切记述都靠口口相传，族里的祭司既是部落历史的传承者，也是族人的大夫、老师与首领。

“他身上同样没有外伤。”崔小鱼将祭司的尸骨仔细检查了一遍，“这是什么？”

她拨开祭司腰间的彩色羽毛，捞出一条流苏。

流苏用丝线编成，大半已经褪色，但能看出编织的纹样十分精美。

崔小鱼将流苏拿在手里翻来覆去瞧了几遍，“这东西不像土人能有的。”

岛上的土人都穿着麻衣，别说丝线，就连像样的布匹都没有。

叶扶波接过流苏，“这花样不常见，好像有点眼熟。”

崔小鱼瞪大眼睛，“在哪儿见过？”

叶扶波看看她，将目光移回自己腰间。

她们身为行伍之人，一身装束总是能简则简，很少会戴流苏这样的东西，若说曾经见过，应当是在平常。

叶扶波暗自摇了摇头。

不对，她平日接触之人大多与她一样，不爱过于繁复的装扮，就连凤天磊每次见她，哪怕做过精心打扮，也只在腰上挎刀，并未戴过其他佩饰。

她想到这儿，目光忽然一凝。

她最近才见过一人，那人腰间恰好系着佩饰。

叶扶波将流苏收起来，“四下再找找，看还有没有别的线索。”

士兵领命散开，崔小鱼三两下爬上祭坛，站在高处道：“这里有一个石盒。”

她蹲下身，打开盒盖，“里面什么都没有。”

她说着就想把石盒拿起来，却发现盒子底部与祭坛连在一起。

她摸摸底下的缝隙，手中微一用力，“哎？”

“怎么？”叶扶波在下面问。

崔小鱼慢吞吞举起石盒，“我不小心把它掰下来了。”

叶扶波扬眉，“你信还是我信？”

崔小鱼嘿嘿一笑，跳下祭坛。

“我还发现了这个。”她摊开左手。

礁州岸边，风雨如晦。

豆大的雨点噼哩啪啦打在了望塔的房顶上，吵得人心烦意乱。

一道蛇形闪电唰地一下撕开天幕，强光照亮海面，海上波涛翻涌，仿佛随时可能席卷上岸。

雷鸣之声一阵接着一阵，像洪潮一般滚滚而来。

下值的士兵与同伴换岗，他离开前偷偷朝旁瞟了眼，那位钦差大人从下午上来就再未离开，此时正双手环胸，背靠墙壁，视线落在遥远的天边。

士兵迟疑了一下，走过去，“大人，这天气什么也看不见，你不如先回去歇着，一有消息，我们立刻来禀。”

凤天磊转头看他一眼。

士兵心中打鼓，不知刚才那番话是否逾矩，正想找补一句，就听凤天磊开口，“你脖子上戴的什么？”

士兵伸手一摸，不好意思地笑笑，“是海蛟的牙齿。”

“你去捕过海蛟？”

士兵点头，“叶将军带我们去的。”

自从改良水靠的方子献给朝廷，镇海卫每隔一段时间就会调拨人手，随叶扶波前去捕蛟。

“难怪这么眼熟。”凤天磊直起身子，“你戴它做什么？”

士兵握住绳子上挂着的蛟齿，珍惜地摸了摸，“我捕蛟的时候被它拖进海里，是叶将军把我救了回来。”

叶将军告诉他，大难不死必有后福，他便讨了这头蛟的牙齿，将它做成护身符带在身上。

凤天磊淡淡道：“既然这头蛟差点害死你，你怎会拿它作护身符？”

“叶将军说，它最后死在我手上，最怕的人就是我，”士兵咧嘴笑道，“我比它强，它就只能听我的。”

凤天磊笑了笑，没说话。

士兵与他攀谈了几句，渐渐放开，“其实我知道叶将军是为了安慰我，我的武艺不及旁人，水里的本事更是差劲，可她还是夸我有胆识。”

他不想辜负叶将军的信任，于是戴上这枚护身符，时时提醒自己，不能做最差的那个。

凤天磊嘴角一扬，“你能领会她的意图，说明你很聪明。”

士兵害羞地摸摸后脑，“可我始终只能做一名普通士兵。”

“普通士兵又怎么了？”凤天磊道，“大昱几十万将士，普通士兵永远最多，没有你们，再厉害的将军也没法打仗。”

士兵似懂非懂，“大人的意思是，我们也很重要？”

“你们每个人都很重要。”凤天磊道。

士兵脸上露出些许怔忡之色，“叶将军也说过，我们是兵，无论如何普通，都不能把自己当做填命的数字。”

“她说得很对。”凤天磊眼中划过一缕温柔，“我大昱的将士可以马革裹尸，却不能随便牺牲。”

士兵心头一热。

他自认不善言辞，心里有许多话在胸膛撞击，却不知如何出口，呐呐半晌，终于道：“大人不用担心叶将军他们，咱们镇海卫都是好样的，一定能够平安归来。”

说完，不等凤天磊有何表示，他匆匆向他行了个礼，快步退走。

天边夸嚓一声，响起一道雷鸣。

凤天磊抬首望过去，雪白的闪电不时照亮他的脸庞，他眼中仍然带着几分焦虑，却又多了一重镇定。

“既然连士兵都这么说，我是该多相信你一些。”他低下头，像是安慰自己，自言自语道。