凤天磊见状，将她手里剩下半颗拿了回去，“我重新选一颗。”

说着，将那半颗丢入自己口中。

他随口一嚼，却愣了下。

明明很甜。

叶扶波托着下巴，眼带促狭，“赏你。”

凤天磊看她眉眼之间盈满笑意，仿佛秋日晴光尽在眼底，忍不住往前探身。

人还没亲上，就听有人推门，“扶波。”

崔小鱼跨进门槛。

她见钦差也在，脚下一顿，改口唤道：“将军，周延正在检查火船，你要不要去看看？”

“好。”叶扶波起身。

她一动，凤天磊自然而然跟上。

崔小鱼走在两人身后，看着他俩的背影暗自纳闷。

这位钦差突然跟来也不知想做什么，既没见他排兵布阵，也没见他出谋划策，他整日有大半时间与叶扶波待在一起，不知道的还当他是叶扶波的亲随。

崔小鱼回头望了眼桌上的果子，这还是她最早发现的。

山上只有这么几棵野生果树，上回来的时候，果子还没熟，这次过来不等她去摘，就听说钦差大人带着士兵摘回了十几筐。

崔小鱼在心里惋惜了一阵，挠挠耳朵，她与钦差大人接触过几次，竟然没看出他对吃的如此上心。

听说他最常出现的地方就是伙房，打听最多的就是下顿饭吃什么。

他们随船在外，饭食自然算不得丰盛，好在洄水湾除了白虎鱼，还盛产一种花螺和海带，伙房顿顿被钦差大人盯着，更是卯足了劲使出看家本事，唯恐大伙儿吃得不开心。

崔小鱼暗中吸溜了一下口水，没想到叶扶波耳尖，听到异响回头，“饿了？”

崔小鱼当着钦差的面，绷着小脸严肃摇头。

叶扶波笑着看看天色，“快到饭点了，咱们看完火器舱就让大伙儿吃饭。”

“今晚有醋溜海带，我拿回来的果子也让他们炖了鱼羹，晚上你多吃一些。”凤天磊接话。

叶扶波扬扬嘴角，“我每顿都吃得不少。”

崔小鱼听着这二人闲聊，只觉钦差大人管得真宽，多亏叶扶波好性子，才能听他絮叨这些。

若是周延整日管着她吃吃喝喝，哪怕让她多吃，她也嫌烦。

海湾东侧静静停着七艘战船。

它们与其余战船不同，船身更加精巧，吃水更浅。

三人登上其中一艘，来到甲板下层，靠近船头的位置有一个舱室，舱内放着一架奇形怪状的硕大装置，如同凶猛的铁兽面向正前方。

正前方有几扇精钢打造的小窗，窗口连接机关，能够上下活动。

窗口打开时，那架装置前端便会伸出一根长管，从正中的窗户支出窗外。

周延迎上来，向叶扶波与凤天磊见礼后说道：“七艘火船都已检查完毕，没有问题。”

叶扶波点头，“演示看看。”

周延传令下去，就见舱内士兵回到操作的位置，他们打开机关，那架装置的长管探出窗外。

随着一声号令，长管前端忽地喷出长长的火焰，仿佛夜空中划过的流星，在漆黑的夜里格外耀眼。

叶扶波几人通过侧窗看得真切，烈焰如火龙般笔直冲出，最长的可达六七丈远。

凤天磊看了一阵，评价：“比海寇的喷火船威力更强。”

周延自豪道：“为提高射程，他们火器营费了不少功夫。”

“多亏京里送来的石漆和火油配方。”叶扶波道，“让镇海卫少走了许多弯路。”

凤天磊笑笑，“京中广招奇人异士，就是为开海做打算，你老师也贡献不小。”

他眉眼之中带着两分揶揄，叶扶波想起两人先前议论之事，抿唇轻笑，“他日我定去京城感谢老师。”

“你放心，”凤天磊意有所指，“朝廷定不会亏待他。”

两人相视一笑。

他们将七艘火船全部看过，回到岸边。

“礁州主力一旦过了黑石岩，咱们就将这段航路切断，”叶扶波向周延和崔小鱼交待，“火船在前，其余船只分成两翼，从侧面包抄。”

“是。”

“自今晚起，所有人回到船上歇宿，不得擅离职守。”

“是。”

他们此次出发前已将战术推演过许多遍，叶扶波不再啰嗦，她简单嘱咐了几句，便让两人各自回舱用饭。

崔小鱼一步三回头，朝留在原地的叶扶波与凤天磊频频顾首，周延轻拉她一把，“小心脚下。”

崔小鱼“哦”了声，跳过凸起的卵石，“你刚才竟然帮着火器营说话。”

周延笑道：“大家都是镇海卫，有什么帮不帮的，这火船本就是他们的功劳，我实话实说罢了。”

“我还以为你和白添天不对付。”崔小鱼背着双手，歪头看他，“你以前一直不爱提他。”

周延摇头失笑，“我只是不怎么在你面前提他。”

“为什么？”崔小鱼满眼困惑。

周延顿了下，“你不是很讨厌他？我若提多了，怕你不高兴。”

崔小鱼撇撇嘴，“那倒是，那家伙从小就欠抽。”

周延在混沌的夜色中眸色不明，“你有没有想过，有时候太讨厌一个人也是因为在意？”

崔小鱼纳闷，“你是说，我讨厌他是因为在意他？”

周延闭上嘴，低低“嗯”了声，埋头走路。

崔小鱼沉思片刻，忽然往他肩上拍了一掌，“我有病吗？”

她一脸莫名奇妙，像看傻子似地看着周延，“我在意他做什么？我又不喜欢他。”

周延微微吐出口气，笑起来，“也对。”

“你是不是这两天忙傻了？”崔小鱼不依不饶，“照你这么说，白添天动不动就找扶波麻烦，难道也是因为在意她？”

周延下意识回头望了眼，见叶扶波二人离他们有段距离，这才道：“当然不是。”

“这不就结了。”崔小鱼两手一拍，“在意什么的，我看钦差大人那样还差不多。”

她的嗓门有点大，周延拽了她一把。

“干嘛？”崔小鱼瞪过去。

周延摸摸鼻子，“想叫你快点，再不走，菜都被他们抢光了。”

崔小鱼立刻杀气腾腾。

军中吃饭从来没人讲客气，到得晚的人往往只能捞菜叶，不过叶扶波治军甚严，伙房从来不敢短了士兵的伙食。

但无论做再多饭菜，这些血气方刚的年轻人都有本事吃光，崔小鱼与周延瞬间加快脚步，奔往自家船只。

“我刚才是不是听到了什么？”凤天磊望着那俩离去的背影，笑着问道。

叶扶波轻推他一把，“赶快回船。”

凤天磊慢悠悠往前走，“我沾你的光，没人敢抢我的饭。”

以叶扶波的官阶，她原本有资格自己开小灶，但她素来不讲究这些，每顿饭食都是伙房做什么便吃什么，凤天磊知道以后，免不了多操心一些，这才时不时地去伙房晃晃。

“希望这场仗速战速决，”叶扶波笑道，“不然你的钦差英名，迟早毁在我这儿。”

凤天磊牵住她的手，与她走上跳板，“就该让他们早些习惯，不然等咱们成亲那日，岂不惊掉一群人的下巴。”