城门官“哎”了两声，只觉头疼。

这位钦差又想微服私访？

他们悬州又惹了什么麻烦？

他心里犯着嘀咕，面上丝毫不敢显露，转头催促排在前面的队伍赶紧让路。

今日入城的人多，还有不少拖家带口，队伍里不时响起小孩子的哭闹。

一对小夫妻抱着一个奶娃娃，不停低声劝哄。

凤天磊站在他们身后，听着奶娃娃哭声不止，微微蹙起眉头，“孩子病了？”

做丈夫的回头看他一眼，“可不是么，前儿夜里就烧了半宿，昨日时好时坏，镇上的大夫让我们来城里，说城里的药更好使。”

“你们早就该来。”另一位老人咳嗽两声，插话，“别说城里的药铺，就连善堂免费给的汤药，吃了都顶用。”

守城的士兵大概与这位老人相熟，笑道：“若没记错，每年入冬，您老都会去领上一碗，是也不是？”

老人面皮泛红，重重跺了跺拐杖，“我是病了！病了才去。”

说着，像是为了证实自己所言非虚，老人狠狠打了个喷嚏，又掏出帕子擤了擤鼻涕。

“得得，当我没说。”守城士兵避开他的唾沫星子，招呼众人，“都走快些，别在门口杵着。”

凤天磊在城门排了半盏茶的工夫，终于进了城。

城门官见他走远，招手唤来属下，向他耳语两句，命他立刻绕道去府衙。

开什么玩笑，前一回这位钦差私访就将悬州官场捅了个底朝天，这回再来不知又为何事，他若不给府衙送信，等到钦差现身府衙，同知大人还不生吃了他。

城门官在心里对凤天磊告了声罪，现官不如现管，他一小小城门官，以后还要在悬州讨生活，与其得罪顶头上司，宁愿得罪钦差。

凤天磊入城以后，沿着长街缓辔而行。

离开悬州不过一个多月，他竟有了近乡情怯的心思。

他坐在马上，稳住心神，抬眼四处打量。

悬州与他上次所见没什么不同，市井街巷人流如织，风中带着独有的咸腥海气。

这里不如京城繁华，却自有一派热闹喧嚣，凤天磊行在其中，心情慢慢平静。

一群小孩追打着从街头跑过，一个小丫头跟在后面，“卟嗵”一声摔倒在地。

一个男娃娃停下脚步，回头看了眼，蹬蹬蹬跑回去扶起小丫头。

小丫头没哭，只笑嘻嘻拍拍手上的泥土，又朝前面指了指。

男娃娃一边数落一边拍打她的裤管，他虽然满脸不耐，却紧紧拉着小丫头的手，牵着她继续朝前追赶。

凤天磊看得有趣，嘴角往上翘了翘。

他日后若有孩子，定会如他们一般，彼此友爱，相互扶持。

不过——

等他有孩子，还不知是多久以后。

想到这儿，凤天磊惋惜地摇了摇头，轻轻一夹马腹，朝城东而去。

叶宅门外，伍二娘与城中暗线低语几句，转身进了门。

凤天磊要来悬州的消息早在几日前就送到他们手中。

伍二娘为给叶扶波一个惊喜，并未提前告知。

最近军中不算太忙，叶扶波每晚都能回家小住，次日一早再去营中点卯。

今日她提早回来，正在房中小憩。

伍二娘面上带笑，快步穿过庭院。

一股浓烈的药味扑面而来，呛得人舌尖发苦。

伍二娘定眼一瞧，只见一名丫环端着药碗从廊下经过。

“二娘。”丫环见了她，亲热招呼。

伍二娘迎上去，“怎么忽然煎了药？”

“小姐让煎的。”丫环回头往厨房的方向看了眼，小声问，“二娘可是要去小姐那儿？”

伍二娘点点头。

“那正好，”丫环喜道，“厨房熬着粥，这会儿灶前没人，我得盯着火，二娘若不嫌麻烦，能不能替我把药送去？”

伍二娘接过她手中的木盘，“交给我就是了。”

丫环欢喜道了声谢，匆忙走开。

伍二娘端着木盘要走，闻着苦涩的药味，脚下不由一顿。

她盯着这碗药，低头闻了闻，眉心微微皱起。

她在皇甫药堂学医，学的虽是治疗跌打骨伤之术，对于分辨药材也已粗通门径。

这里面有几味药闻着格外熟悉，她沉思片刻，端着药碗走开。

凤天磊来到城东，没有急着去叶宅，而是先去了趟皇甫药堂。

“东家要来？”

皇甫山芋听到他带来的消息，喜得从凳上弹了起来。

“公子，这、这可真是太好了！”一向稳重的大夫欢喜得跟什么似地，激动道，“我得给我那不成器的弟弟去信，让他过来拜见。”

凤天磊见状，眼中染上一抹笑意，“不急，他们从北地而下，还有七八日的工夫才能到这儿，你慢慢准备也来得及。”

皇甫山芋闻言，抚着胸口，想起他方才的话，喜意略收，试探着问：“雍王殿下也要过来？”

“正是。”

凤天磊此话一出，皇甫山芋不禁喜忧参半，“我那弟弟这两年虽收敛了许多，嘴上还是没个把门儿，万一他惹恼了殿下……”

“有你们东家在，你怕什么？”凤天磊打趣，“这两年你献给军中的药方十分好用，便是雍王也赞不绝口。”

“那就好。”皇甫山芋抹了把额头的汗，“不瞒公子，当年我弟弟干的实在不是人事儿，好在碰上东家才没酿下大错，别说献上药方，就算把我整个皇甫家拿去充军，我们也不敢有半点怨言。”

“行啦，拿你们充军能顶什么用，”凤天磊笑道，“你好好开药堂，造福一方百姓，就比什么都强。”

皇甫山芋连连应声。

“皇甫大夫！”两人正说着话，伍二娘从外面掀帘进来。

她看见凤天磊，先是一怔，随即将手中之物往身后挪了挪。

“见过公子。”她恭恭敬敬欠身行了一礼，扬起笑容，“公子还未回家？”

“回家”二字令人心中熨帖，凤天磊嘴角一动，忽又收了笑。

“你为何到此？”

伍二娘理应听说他已入了悬州，这会儿本该留在叶宅待命，为何突然来到皇甫药堂。

凤天磊朝她背在身后的右臂望了眼，“你手中拿着何物？”

伍二娘蓦然一僵。

她迟疑了下，慢慢将手里的东西亮出。

那是一包药渣。

“我本想请皇甫大夫替我验验这碗药。”她轻声道。

“药？”凤天磊眸色一变，“给扶波的？”

不待他吩咐，皇甫山芋已将伍二娘手中纸包接过。

他轻轻拨开药渣，挨个拣起看了看，又放在鼻端嗅了嗅。

他抬起头，愕然看向伍二娘。

伍二娘与他对视，眼中似有纠结之意。

凤天磊见状，眉心拧作一团，“是什么药？”

皇甫山芋回过神，顶着凤天磊微沉的视线，他在心中酝酿了一下，终是不敢隐瞒，低声道：“是……堕胎之药。”