同知听说镇海卫搞来一船银锭，张大嘴巴，愣了半晌。

“小叶莫不是与我说笑？”

他话虽如此，眼中却闪动着热切的光芒。

他看叶扶波的眼神已经不像看一个凡人，语气中更是充满敬畏，“叶将军出海一趟就有如此收获，镇海卫能有你这样的良将，何愁悬州不兴！”

叶扶波面对他的吹捧，只想迅速逃离。

“同知定有公务在身，不如先在府衙收拾一番，待料理妥当，再去军中不迟。”说着她便起身告辞。

同知三步并作两步上前把人叫住，“叶将军且慢。”

叶扶波转眼，“大人有何吩咐？”

同知哈哈一笑，“我家小女素来仰慕你的风采，你若得空，不如改日去我家做客？你们两人年纪相仿，必能聊上几句。”

“我与令爱素不相识，贸然打扰，恐怕不妥。”叶扶波歉然一笑，“况且我刚回军，正是分身乏术，近来已有多日不曾回家。”

同知见她婉拒，并未着恼，只流露些许遗憾之色，“叶将军年少有为，的确当以正事为重，是我考虑不周，你不用放在心上。”

叶扶波微微点头，“大人厚爱，扶波心领。”

同知笑意更深，“老夫看人从不会有错，你近日屡立奇功，他日定能扶摇直上，十年之后，恐怕只能去京城才能再见着你。”

他长长叹息一声，“老夫还指望靠自家闺女与叶将军攀上交情，来日说不定还能沾些光采，可惜我家小女只会诗书，不通武艺，不然去你麾下做一小卒也是好的。”

他这般坦然示好，叫人明知他有私心，却不觉讨厌。

叶扶波不由感慨，这些老狐狸实在很懂看人下菜，比起阴司诡计，她的确更喜欢明晃晃的阳谋。

“同知大人身为五品要员，实在不必妄自菲薄，”她的笑容中添了几分真诚，“听闻令爱才思敏捷，前不久已过了乡试，明年便要下场春闱，她日后未必需沾他人之光，凭她自己就能搏出一番前程。”

同知为官以来，不知听过多少奉承，唯独叶扶波此言让他听不出半分虚伪。

眼前的女子容色端正，堂堂磊落，同知心知她绝非阿谀之辈，更不是那浮夸之人。

他当下叹笑，“能得叶将军这声夸奖，我家小女必然欣喜至极。”

他感慨着又道：“世间女子成事不易，叶将军在我悬州，我定会大力支持，日后到了别处，也愿叶将军一帆风顺。”

叶扶波眸色微动，此时堂中无人，她索性开门见山，“同知为何认定我会离开悬州？”

同知神情一顿，哈哈笑了两声，“叶将军的功劳众所周知，以你的本事，他日定会调入兵部任职。”

“军中有功之人数不胜数，”叶扶波不为所动，“同知大人此言必有出处。”

同知愣了下，“这……”

叶扶波望着他，眼中虽无逼迫之意，却叫人难以抵挡。

同知尴尬地抽抽嘴角，只恨自己过于心切，一时嘴快。

他摸摸胡须，左右瞧了眼，神神秘秘压低嗓音，“那日早上，钦差大人并未换衣。”

中秋当晚，他与凤天磊同在船上饮酒，后来听说酒席未散，凤天磊便辞席而去。

第二日一早府衙失火，凤天磊与叶扶波同时到场。

同知当时还未发现异样，事后忽然察觉哪里不对。

他年老成精，又在官场浸淫多年，稍一回想便记起钦差大人的那身行头跟头天晚上一模一样。

大昱官员素来讲究，不说每日更换新衣，也务求整洁干净，参加过宴会的衣裳绝不会到第二日还穿在身上。

同知在钦差大人眠花宿柳和与人私会之间来回想了半日，还是觉得后者更加可靠。

不说别的，就看钦差大人临走前将叶扶波叫到一旁，一副恋恋不舍低声私语的模样，就知这二人之间必有猫腻。

大昱民风开放，除了某些达官贵人家中规矩甚严，民间不乏私订终身之事，就连他们悬州城也会每年办一场月老会，月老会后，城中的喜事往往比平日多上不少。

可钦差大人来自京城，瞧那模样又深受圣恩，与寻常人家不能相提并论。

同知心道自己既然说漏了嘴，干脆抛开顾忌多说几句。

“叶将军的抱负我都看在眼里，于公于私，我都希望叶将军有更好的前程，不过——”他微微一顿，“成大事者，最忌为小情所累，无论日后如何，我都愿叶将军前程似锦，得偿所愿。”

他巴不得叶扶波走得更高，以她的年纪，未来大有可期，日后自家女儿若有出息，还能与她攀上一分香火情。

但这世道最怕的就是时移境迁物是人非，那位钦差远在京城，与叶扶波成与不成还两说，万一不成，对这骄傲的姑娘怕是一重打击。

同知难得生出恻隐之心，只把叶扶波当成自家小辈，由衷希望她莫要为情所困，误了大好前程。

这番推心置腹之言听得叶扶波一怔。

在她眼中，这位同知向来明哲保身，素无大过也无大善。

但他却冒着得罪钦差的风险，向她暗示别为了男人耽误自己。

她心中百味杂陈，不知该感谢他的劝诫，还是道一句老狐狸的眼睛果然毒辣。

同知觑她一眼，见她面上微红，却无恼意，心下松了口气。

他方才一时失言，直到这会儿还在后悔。

“当然了，”他话锋一转，“我看钦差大人素行良好，应当不是那背信弃义之人。”

叶扶波登时啼笑皆非，老油子果然是老油子，话里话外滴水不漏。

她落落大方点了点头，“多谢同知大人提点。”

两人都是聪明人，自然没必要再就此事纠缠下去。

同知呵呵一笑，“你且稍等，我向人交待两句，这就随你去军营。”