他在悬州与京城通过密信往来。

这次京城来信，特别提到叶扶波的老师李茂想来悬州，但被大长公主劝住。

他听叶扶波提起过她这位老师，也从信中得知李茂去过海外，已被朝廷招揽，为海务之事献计献策。

密信所提皆是要事，尤其对李茂此人着墨甚多。

信件为大长公主亲笔所书，她将李茂见过的海外异事向凤天磊一一提及，末了不忘添上一句，李茂对学生关怀备至，担心叶扶波遇上麻烦，才想亲自来一趟悬州。

凤天磊不解之处正是为此。

有他在，叶扶波能有什么麻烦？

十七自然也不明白。

“不如您给京中回信，告诉他们有您护着，叶姑娘出不了事。”

十七的提议与凤天磊的想法不谋而合。

他不但要让叶扶波的老师放心，还要请皇姑母把人好好留在京城。

悬州最近不安生，那位是叶扶波仅存的长辈，得悉心保护起来。

凤天磊提笔回信之时，将军府也收到一封密信。

“念。”

吴启芳将密信丢给幕僚，抓起新鲜出炉的卷饼大快朵颐。

幕僚念完，吴启芳将嘴里的馓子嚼得嚓嚓作响。

过了好一阵，他才抹抹嘴，“照他说的办。”

次日清早，一片战船出现在黑石岩附近。

长桅密立如林，黑色战船如幽灵一般逼近镇海卫的船只。

它们黑压压跨过海面，数量竟是镇海卫的两倍之多。

悬州主城很快接到急报。

“敌军来了五十余艘战舰，我方仅有二十三艘，请求将军支援！”

吴启芳接到前方求助，立刻调派四十艘战船备战。

他一面调兵遣将，一面命人将钦差和知府请到大营。

“海寇来势汹汹，看他们的样子，是想在黑石岩与我们展开对峙。”吴启芳拍桌，“我们若再姑息，怕是让人觉得好欺负！”

凤天磊看罢军报，“他们若想夺取黑石岩，为何如此大张旗鼓？难道不怕镇海卫全力出击？”

黑石岩在镇海卫手上已丢过一次，倘若再丢，吴启芳难辞其咎，因此他无论如何都会派兵守住该处。

“海寇此举怕是向我们示威。”吴启芳忿忿道，“他们赌的就是我们不敢出击。”

“吴将军以为，镇海卫该如何迎击？”凤天磊问。

吴启芳重重抱拳，“我欲亲自出战，率兵压阵。”

凤天磊挑了挑眉。

吴启芳又道：“除此之外，本帅还有一个不情之请。”

凤天磊笑了下，“将军请讲。”

“本帅想请大人与我同行，以振士气，扬我军威！”吴启芳虎目圆睁，灼灼目光落在凤天磊身上。

梁照安在旁陡然一惊，连忙起身，“不可！钦差大人身份贵重，岂可亲赴前线？万一——”

“万一什么？”吴启芳冷冷道，“梁大人信不过我？”

“本府不是这个意思——”

“梁大人身娇体弱，不敢登船也就罢了，为何横加阻拦？”吴启芳面带嘲讽，“钦差大人只在后方压阵，又由我亲自随护，便是有何变故也能及时撤回，梁大人的担心未免太过多余。”

梁照安见他咄咄逼人，气急之余狠狠甩了甩袖，“梁将军为一军之主，我这小小知府怎敢妄言。”

吴启芳毫不在意他的恼怒，哈哈大笑，“我是武人，没那么多顾虑。”

他转向凤天磊，“大人，不知你意下如何？”

大帐之中，除了凤天磊一行，还有不少镇海卫的将领也在。

他们纷纷瞧向凤天磊，眼中怀着期待，也有轻视与质疑。

凤天磊扬起唇角，“但凭吴将军差遣。”

不到一个时辰，钦差大人亲自督战的消息传遍悬州街头。

“有钦差随行，咱们这一战稳了！”

“那可不？钦差是陛下身边的人，有龙气护佑，区区海寇算得了什么。”

百姓还没得到消息的时候，叶扶波在府衙早已听到风声。

她寻了个借口离开府衙，来到皇甫药堂。

十七这回不在。

皇甫山芋见了她，照旧将人领去后院。

“我来是想问，你们可知大人要登船督战？”叶扶波开门见山。

皇甫山芋愣了下，“这……我的确不知。”

叶扶波眉心皱了皱。

“还有没有其他人能联系大人？”

皇甫山芋迟疑，“此处虽为公子的落脚点，但他手下之人另有联络之法，若想联系公子，得先找到十七。”

十七以随从的身份跟在凤天磊身边，凤天磊此时在军营，很快又要上船，十七自然无法离开。

叶扶波沉吟片刻，“我另想办法。”

她说完要走，却见一名药僮冲了出来。

“师父！醒了！他终于醒了！”

药僮喜不自胜，叶扶波认出他正是照料文训之人。

她当即停下脚步，与皇甫山芋对视一眼。

皇甫山芋闻言也是一喜，“叶姑娘，快随我去看看。”

小小药堂的动静自是无人关注，这一天，整个悬州的目光都集中在海上。

午时未到，镇海卫四十艘战船浩浩荡荡出发，驶往黑石岩。

他们到达之际，两军已然开战。

驻守黑石岩的军队虽数量不及敌方，仍然奋力反击，将海寇船只挡在黑石岩的浅水湾外。

当援军的船只在海上冒头，海寇很快改变策略，朝远处退去。

双方攻守之势瞬间立变。

论数量，镇海卫此时占据上风，援军迅速与驻守船只形成犄角之势，结队朝海寇碾压过去。

烈烈狂风鼓满船帆，镇海卫很快追到敌船附近。

“火器营准备！”

燃烧的火箭与火蒺藜早已备好，随着将官一声令下，漫天火雨飞向敌船。

吴启芳站在船楼高处，望着海寇的黑色战船四下逃避，拍栏大笑，“大人快看，这就是你的督战之功！”

凤天磊立在他身旁，面上并无得色。

他远眺海面，“他们好像在变换队形？”

吴启芳瞄他一眼，“大人不愧是行伍出身，连海上阵形也能看出。”

“随口一猜。”凤天磊道。

“他们想分成多路，反向包抄，”吴启芳道，“不过我方兵力优于他们，白副将知道如何应对。”

前方打头阵的正是白副将所领船队，他见海寇意图穿插到镇海卫当中，立刻传令集结船只，不给敌人留下迂回空隙。

镇海卫集中兵力往前猛攻，这时，风向突然一变。