叶宅。

文训今日换了身灰扑扑的袍子，一眼看过去像个替人抄书的穷酸先生。

他坐在正厅，看着叶家老仆点亮灯火，出声询问，“你家小姐还没回来？”

老仆宁叔替他换了新茶，“贵客稍待，我再让人去后门瞧瞧。”

文训挑高了眉，“叶扶波回自己家，也不走正门？”

他用了一个“也”字，不为别的，只因他今日来，便是从后门而入。

虽说此行需要避人耳目，但他堂堂一个府衙推官，以往去知府宅中，因着恩师梁照安的安排，时常得从小门出入，如今收到叶扶波给他的条子，竟然也让他走旁门，身为一个年长者，被小辈如此使唤，他心中多少有些不忿。

可不忿归不忿，他还是不得不来。

文训想到这儿，又觉自己不该跑这一趟。

“大人到了？”

就在他犹豫要不要离开的时候，叶扶波自庭中快步而来。

她一身劲装打扮，一双凤眸在灯下熠熠生辉。

文训见状，拧了拧眉，“你去了何处？”

“去查了下张副尉的钱财来源。”叶扶波直言相告。

文训听了，眉头皱得更紧，“我说过，让你少管闲事。”

“不是闲事。”叶扶波道，“我本就盯着张副尉。”

“为何？”文训不解。

“攻打黑石岩那晚，张副尉与我爹先后上了敌船，爆炸之时，他人就在附近。”叶扶波坦率道，“张副尉是吴将军从彭州带来的人，你暗示我提防吴将军，我自然要连他身边的人一起防备。”

“你未免想得太多。”文训缓和了声音，“小小年纪，多想无益。”

“大人既让我独自对付吴将军，就不该有此一言。”叶扶波盯着他，“卒子过河，只能往前，不能后退。”

文训袖了手，“你寻我来，是想让我帮你？”

“不敢，”叶扶波道，“只想听大人告知真相。”

“什么真相？”文训沉声问。

“大人为何怀疑我父亲之死别有内情？”

文训沉默不言。

叶扶波平静道：“大人既肯前来，便该把话说清，以免白跑一趟。”

文训伸手端起茶碗，手在半空顿了顿，又将碗放下。

“我本可不来，”他缓缓道，“我此来并非受你威胁，而是钦佩叶副将高义，不忍他的后人卷入无妄之灾。”

他目注叶扶波，“就算你将兵书交给吴启芳，让他以此获利，在官场上也算不得多大的事。”

叶扶波静了静。

她抬手朝文训行了一个军中大礼，“多谢文大人。”

文训笑了笑，嘴角略显苦涩，“官场中起起伏伏的事情多了，你们年轻人见得少，不要以为仅凭一腔热血就能左右乾坤，有时候，当忍则忍，当让则让。”

“忍过让过，又将如何？”叶扶波问。

文训脸上微露向往之色，“总有得偿所愿的一天。”

“恕我直言，”叶扶波道，“大人的愿望是什么？”

“为官者，自然希望百姓安居乐业，天下海晏河清。”文训傲然。

“仅凭忍与让，就能实现么？”叶扶波低声问。

文训面色微凝，“小不忍则乱大谋，你既为武将，便当知晓等待才是最重要的取胜之道。”

叶扶波微点了点头，没有与他争辩，“那么大人可否告知我想要的答案。”

文训见她好像把自己的话听了进去，不再说教，端起茶水喝了一口，慢慢道：“其实没什么真相，我只是恰好听见吴将军训斥张副尉，骂他不该擅作主张，让他损失一名大将。”

他在门外听到这话，顿时心生不妙，未敢多待，趁没人注意悄悄离去。

“这话没头没尾，也拿不出实在的证据，”文训又道，“就算张副尉私下做了什么，他如今人已死了，你又能如何？”

他说完这番话，以为叶扶波会心情激荡，暗自做好劝慰的准备，却见眼前之人若有所思。

叶扶波看向他，眼神透亮，“张副尉私贩海货一事，文大人可知晓？”

“不知。”文训想也不想，矢口否认，“悬州海禁已久，市面上哪儿来的海货？”

“远洋的商人不敢过来，但他们的商船总要从海上经过。”叶扶波紧紧盯着文训，“礁州六岛离海上主路很近。”

“你什么意思？”文训霍然起身，“你想说是海寇抢了商船，再把海货卖给张副尉？”

此话一出，厅中安静无声。

地上取暖的火盆窜起一溜火星。

文训与叶扶波对峙的身影投在地上，两人皆是面无表情。

“张副尉的手伸不了这么远，”叶扶波淡定开口，“他私贩海货三年，却无人发现。若我父亲之死当真与他有关，为何吴将军不敢以军中之法处置？”

她蹲下身，拿起火钳拨了拨地上的火盆，“张副尉之死，真的只是意外么？”

少女的质问令文训目光晦涩，他垂眼看着火钳顶端夹起的木炭，“你到底查了些什么？”

叶扶波没有回答他的话，“大人有没有想过，从你找我的那天起，我们就已成为同盟。”

“同盟？”文训扯出一个笑容，“同盟需要双方实力相当，你认为你有那个实力？”

“大人今日前来，就是对我的肯定，”叶扶波道，“我不认为仅凭同情就能让大人对我另眼相看。”

文训脸上变了变，“说实话，你的确聪明，我也的确怕你胡来。”

“所以大人希望我就此罢休？”叶扶波放下火钳，“哪怕吴将军也不干净？”

“干不干净你说了不算，”文训绷紧了脸，“私贩海货的罪名可大可小，你以为以前没人参过他？可他照样能够把持悬州多年。”

叶扶波起身，“因为没有证据？”

“他是一军之帅，要找替罪羊是很容易的事情，”文训道，“只要镇海卫能保一方平安，他就永远功大于过。”

“朝廷也不追究？”

“我朝海上之师本就稀缺，朝廷国库不丰，就连戾帝对镇海卫如此偏爱，能给的好处也不多。”文训叹道，“你应当听过一句话，水至清则无鱼。”

“我懂。”叶扶波抬眸，“可这滩水若浑得看不见鱼呢？”

文训摸摸颔下长须，“清理水池之事不由你我操心。”

“那该由谁？”叶扶波追问，“大人身后的梁知府？还是别的什么人？”

文训被她问得愣了一愣，“这个……”

“大人方才说，兵法中最要紧的是等待，此话不假，”叶扶波道，“可要待敌之可胜，得先让自己成为不可战胜。”

“你又想做什么？”文训忍了忍，没忍住，“张副尉之死足以告慰你爹在天之灵，至于吴启芳，镇海卫没了他就成了一团散沙，你做事之前得先动动脑子，别伤敌八百，自损一千！”

“扶波受教，”叶扶波低眉顺目，“大人不用担心，我如今解官去职，能够做得了什么？”