叶扶波的声音很轻，短短几步路就会被风吹散。

文训步子一停。

“这与你有何干系？”他端起严厉的面孔，如同审查讼狱一般，“你重孝在身，与其操心别人，不如安份守在家中，少生事端。”

“大人欠了我一个人情，”叶扶波不为所动，她抬首望向道路尽头的府衙大堂，“大人若不肯认，我就去问问知府，看他敢不敢应。”

“叶扶波！你如今一无官职二无品级，休得放肆。”文训低声喝斥。

“吴将军想要兵书，我虽当着他的面烧毁，他仍然不肯死心。”叶扶波淡望向他，“家里进贼也不是一回两回，或许哪天他真能找到也不一定。”

文训面色一沉。

“我该去领赏了，”叶扶波笑笑，“大人若有空，可择日一叙。”

这一回，她爽快离开，留文训独自立在原地，神情捉摸不定。

张副尉之死并未在悬州城中激起多少浪花。

他的职位不高不低，又死于坠马意外，没什么值得让人深究之处。

只在某一日，城西清水巷的朱寡妇家被人打上门，成了最新谈资。

打人的是张副尉妻子与妻弟，他们声称朱寡妇与张副尉有不可告人之事，张副尉私底下还给了朱寡妇不少银钱。

这番打骂险些闹出人命，若非衙役及时赶来，朱寡妇就得被张副尉的妻弟活活掐死。

闹剧的结果是双方私了，朱寡妇不告张家伤人，张家拿钱将张副尉妻弟从狱中赎出。

张副尉妻弟出狱的头天傍晚，朱寡妇收拾细软，雇了一辆骡车，悄悄出了城。

骡车离开悬州，行了大半个时辰拐进一座林子。

朱寡妇坐在车上摇摇晃晃，忽然察觉不对，正要起身查看，一个麻袋朝她兜头套下。

朱寡妇惊呼半声，身后立即抵上一个坚硬锐利之物。

“别喊，”一个女子的声音道，“我的刀比你快。”

朱寡妇顿时僵住。

“你、你想做什么？我只是一个寡妇……”

“你以为张家会就此作罢？”女子打断她，“你勾引那家男人，吞了他的私房，他家里人怎肯善罢甘休。”

朱寡妇怔了怔，“我、我冤枉啊！”

她颤颤巍巍道：“张钰只送过我一些首饰，他时常待在军中，不怎么往我这儿来，又怎么会把私房存在我这儿？”

她身后的刀尖在背上轻轻滑动，“你说我是信你，还是信张夫人？”

刀尖隔着厚厚一层冬衣，却让朱寡妇生出一股寒意，她“卟嗵”一声跪倒在地，“姑娘饶命！”

对方没有说话，朱寡妇手中一轻，抱在怀里的包袱被人拿走。

“六百两银票？”女子开口，“难怪你舍得弃家而逃。”

“姑娘！那是我最后的积蓄！是我当了全部首饰才换来的，不信你可以去当铺查！”朱寡妇急了，探起身子朝前伸手，“我真没有多余的银钱！”

“什么首饰这么值钱？”女子淡声问。

“都是、都是张钰送的……”朱寡妇战战兢兢，“他每回过来都会带几样新鲜物事，可我敢保证，他的私房我一分没拿！”

“这么说，你知道他有多少私房？”

“我、我……”

“说。”朱寡妇背上的刀又往里逼深了些。

朱寡妇咽了咽口水。

“他这趟去京城买了一套古玩，”女子慢慢道，“没有万八千两拿不下来。张夫人说他离开悬州之前只与你碰过面，那些钱都是从你那儿拿的吧？还敢说你没有他的私房？”

“你、你既然知道他花了这么多，我这儿怎么可能有剩！”朱寡妇脱口而出。

“那你承认，他的钱都在你这儿了？”女子问，“我如何相信他的私房没有剩余？”

“……你是张家派来的对不对？”朱寡妇终于反应过来，“我早就说了，我真没钱！张钰把钱都拿走了，他要给人送礼，这些年存的钱一个子儿都没剩！”

“送给谁？”

“不知道，”朱寡妇嗫嚅着，“他让我军中的事少打听。”

“他拿了多少？”

“他在我这儿放了一万六千两，”朱寡妇道，“他从来只让我代管，不许我乱动，这次出门的时候全都拿走了。”

“我不信，”女子道，“除非你把他的账算来听听，我才知道他究竟有没有剩。”

“我不识字，不会记账，”朱寡妇焦头烂额，“每次他与人做了买卖，就会拿回来一张银票，多的时候上千两，少的时候两三百两。”

“什么买卖这么不稳定？”女子似乎不信，“数目相差竟然如此之大。”

“我也不清楚，好像……好像……卖卖货什么的——”朱寡妇顿了下，“就是一些海货！”

“悬州禁海，哪儿来的海货？”女子的口气更显怀疑。

朱寡妇急了，“我真没撒谎！悬州再怎么禁海，也不禁镇海卫啊！”

此话一出，骡车上安静了一瞬。

女子忽然笑了声，“有海寇挡在外面，哪个商船敢往这里靠近？”

“我真没骗你。”朱寡妇急得想要指天发誓，“我听张钰提过几嘴，都是在他喝醉的时候，我也分不清他说的是真是假。”

“那些银票来自哪家钱庄？”

“汇安，”朱寡妇急道，“就是最大的那家。”

“我怎么知道你说的是真是假？”女子又问。

朱寡妇傻眼，“我……我可以发誓，若有半句虚言，就让张钰做鬼也不放过我！”

“这世上哪有什么鬼。”女子淡淡说了句，忽然收刀，“行了，你走吧。”

“……真的？”朱寡妇胆战心惊确认。

“自己数十下，十下过后，才许揭开麻袋。”女子说完，不再出声。

朱寡妇犹豫着小声开口，“一……二……”

她从一数到十，又等了一会儿，听到身旁没有动静，这才抖抖瑟瑟拿下头顶的麻袋。

骡车上空无一人，只有她的包袱留在脚边。

朱寡妇抓起包袱爬下骡车，跌跌撞撞逃出树林。

“就这么放她走了？”树顶高处，车夫打扮的小矮个向叶扶波问道。

她这一开口，嗓音娇嫩，如果不看风帽下那张涂成大麻子的脸，只听声音分明就是一个娇俏少女。

叶扶波将几张银票递给她，“车资。”

矮个少女“哇”地一声，“五百两！”

“我给她留了一百，”叶扶波望着林间小道，“这样她既不能跑太远，又不敢回悬州。”

“明白！”矮个少女把银票放进怀里，“道上的兄弟我熟，我替你找人盯着。”

“知道她在哪儿落脚就行，其他的事你不要管，”叶扶波道，“你们家还指望你在军中好好干，日后光耀门楣。”

“又是我爹说的？”矮个少女翻了个白眼，“他自己在军中混不开，就知道鞭策别人。”

叶扶波笑笑，“这两年我不在，你和周延正好比试一下，看谁先当上校尉。”

矮个少女骄傲地昂首，“当然是我。”

叶扶波拍拍她的胳膊，跳下树梢。

“再辛苦你一趟，送我回城。”她登上骡车。

“这么着急干嘛？”矮个少女拉低风帽，坐上赶车的位置。

“约了贵客。”叶扶波看了眼车外的天色，“不能让人久等。”