他暗自思忖，那青年已是眉飞色舞地道：“哈哈，这下总把秦淮那帮姐儿给比下去了。我们杭州府其实那里会比秦淮差。”

方剑明听得心头一怔，问道：“这位仁兄，这次花魁大赛与秦淮有何干系？”此话一出，这副桌头上的人，除了老赌才，都用奇怪的眼神看着他，那青年笑道：“原来小兄弟是初涉风月场所，若是一个风月老手，怎么会问出这番话呢？小兄弟，你也许还不知道，秦淮的风月场所自诩为天下第一，一直以来，风头压住了我们杭州府，我们杭州府总是处在下风。这次花魁大赛，乃是由杭州府的十三家大妓院，以这个‘乐逍遥’的后台老板为首，在此举办，借此良机，要把秦淮的嚣张气焰压下去，在座的十之八九都知道。对了，小兄弟，你和这个老爷子不是朋友吗？他没有告诉你？”

方剑明打了一个哈哈，道：“诚如仁兄所言，在下确实是初次进出风月场所，这位老爷子是我刚刚认识的，他也没有机会把内中的情形告知在下，想不到这次花魁大赛还有这层内幕，多谢仁兄解惑。”

那青年有些得意的笑了一笑，道：“那里，那里！”

老赌才突然“哼”了一声，道：“你的小道消息从那里听来的，老赌才听到的却不是这么一回事。”

那青年脸上微微一红，道：“怎么？难道我说得不对吗？”

老赌才扁扁嘴，道：“你说的是表面上的东西，这里面的行情，你们又那里知道？”

那青年道：“你老见识不凡，照你的说法，这花魁大赛为何要举办？”

老赌才冷笑道：“说出来吓你们一跳，老赌才说出来，恐怕要人头不保，还是不说为好。”

众人听了这话，均以为老赌才是在说笑，那青年更是一脸的得意，暗道：“你说出这等大话却不能自圆其说，我还当你是个人物呢，原来也不过如！”

这时，人语声渐渐的小了下来，老赌才道：“管他什么原因，我们是来增长见识的，打听那么多干吗？哈哈，好戏就要开始了。”

方剑明抬眼望去，只见从红地毯尽头的那扇小门内走出一个相貌风雅的中年人。那中年人一脸微笑，走到大厅正中，向四方拱了拱手，大厅里立时静了下来。中年人道：“各位，这次花魁大赛承蒙多方支持，终于如期举行，在下代表杭州府的花界向那些赞助的有识之士表示由衷的感谢！”说着，带起头，“啪啪”拍起掌来，几乎就在同时，一片轰然掌声在大厅内响起，见此情景，方剑明心中一阵好笑，不由拍了几下手掌。

掌声停息后，中年人道：“我不说，大家也都知道，这次花魁大赛，旨在选出杭州最出色的美女，这个最出色的美女就是当之无愧的花魁。不过，来参加这次花魁比赛的女子，无不是人间绝色，各有所长，所以我们不光要选出花魁，同时还要选出六大花主，分别贯以花名，为了保证此次大赛的公正性，我们特意请来了六位花间高手，让他们来打分，评出真正的花魁。”说完，转身面向右首，只见右首比较显眼的地方，摆着一条长凳，一列坐着六个人——两个年轻人，两个中年人，两个老头。

中年人含笑道：“这六位乃是杭州花界名震一方的高手，想必大家都知道他们的名号，在下就不用多作介绍。他们六人的桌上放着一个铜锣，给任何一位参赛者鸣锣，最高点数为四下，谁得到的点数最高，谁就是花魁，这是非常公平的，大家没有什么意见吧？”

有人问道：“若是点数一样，那怎么办？”

中年人含笑道：“若有点数相同，再来比过，一直选出花魁为止！”静了一下，见没有人反对和异意，迅速的交代了一下怎么比法，无非是容貌，身材，才艺之类的东西，给每一个参赛者的时间有规定范围，在规定的时间内，将她们最美丽的地方展现出来。

此次参加花魁大赛的女子一共有二十一名，能来参加比赛的，又能差到哪里去。这二十一个女子不光容貌艳丽，还有一身才华，都是杭州府风月场中响当当的角色，令人惊奇的是，有三位还是卖艺不卖身的女子。众人听中年人说了一会儿话，大赛就要开始进行。方剑明是初次进入风月场所，不懂得这些地方的行情，老赌才却是此中老手，在中年人说话的功夫，将一些规矩用传音入密的功夫告诉了方剑明。

“当”的一声，只听一声锣音传来，大赛开始了。红地毯尽头的那扇小门轻轻的打开，一个明艳的美女轻迈莲步，撩人心魂的走上了红地毯，有人报道：“丽春院红牌史小宛！”那名叫史小宛的妓女一出场，吸引了不少人的眼球，她走到场中，向四方福了一福，然后特别的对六位裁判行礼，顾盼生媚，露齿嫣然一笑，顿时勾走了不少人的魂儿！她出来的时候，身后跟着一个手抱琵琶的丫鬟，那丫鬟娇俏可爱，也不多见。

一个龟奴递上一张圆凳，史小宛盈盈落座，美臀半倚，纤腰如柳，坐姿优美。她展颜一笑，令人色迷，她的弹姿早已摆好，纤纤玉指在怀中琵琶弦上轻柔的一拨，好像就是对情人的抚摸。一声琵琶音滑空而过，落入众人耳内，众人心神一荡，竟是十分的舒爽。

史小宛边弹边唱，歌声犹如黄莺鸣叫，十分好听。琵琶声犹如流动的泉水，倾诉着心中无限情思，她似乎要把她满腹心思尽情地释放而出，她的快乐，她的忧愁，都在琵琶声中表露无遗。

方剑明听了一会，感叹地道：“她的歌声动听，琵琶技艺也算是一绝了，想不到在这种地方还能看到这种奇女子。不知她为何要沦落风尘？”正自想着，史小宛已是“曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛”，一曲唱罢，起身福礼，博得掌声如雷。只听锣声“当当”响将起来，有人报道：“点数二十三！”众皆哗然，都是暗道：“厉害！”

这个名叫史小宛的来势汹汹，居然得了二十三点，只差一点，就是满分，果然是出手不凡，看来她虽然没有百分之百的把握拿到花魁，但是六大花主之一恐怕是囊中之物！

紧接着是第二个女子出场，这第二个女子人生得漂亮，还会书画，当场作了一副字画，得点数二十，也博得了众人掌声，有人高声大叫起好来。

参赛的女子一个接一个的出场，使出自己擅长的本事，以求得到最好的成绩。大厅内掌声，叫好声，锣声，还有报道声，点数声，一下一下传来，极为的热闹，过了一个多时辰，已是过场大半，除了史小宛得到二十三点外，出场的其他女子，竟然没有得到这个分数，大多是十八九点，有一个得了二十点。

这时是第十三个女子出场，这个女子芳名艳燕，出场后，在红地毯上扭动腰伎，跳起一场艳舞，还有音乐为她伴奏。她穿得极为的少，露出雪白的粉臂，一双如莹小腿也赤露在外，脚上没有穿鞋，不少男子一直盯着她的玉足不放，眼露馋像，大有想上去楼住不放之意。艳燕随着音乐舞动，犹如一只翩翩飞舞的蝴蝶，飞到那儿，就会引来一阵喝彩声，将场中的气氛重新点燃，一下子就达到了高潮。

看到此处，方剑明点了点头，想道：“这艳燕姑娘也是一个奇女子，舞姿优美，有一点武功底子，看来她也不会比那个史小宛差！”

他猜得还真准，这个艳燕居然得了二十三点，与史小宛得了同样的点数。余下的女子陆续出场，所得点数却是没有一个达到二十三点的，倒是有三个得了二十点，越到后来，高分的比例居然越多。

随着时间的流逝，花魁大赛渐渐走向尾声，夜色也更深了。其实，早在明朝初年的时候，妓院就已经很流行，朱元璋建都南京，曾建花月，春风等十二楼为官妓之所，民间的妓院更是多如牛毛。永乐之后，妓风日盛，妓院大增，尤其是秦河两岸，河房林立，竹帘点翠，庭院飘香，嫖客往往要闹到深更半夜，到了深夜，妓院里依旧灯明如昼，喧闹无匹。

杭州是一个大都市，妓院之风虽然比不上秦淮两岸，但在全国之内，恐怕也是首屈一指，像他们这般闹到夜半，也是不足为怪。

终于到了最后一个女子，那报道的人清清嗓子，正要报出名号时。突然，大厅外面一阵拥挤，众人都感一愣，不知道外面发生了何事，片刻有不少人叫骂起来，其中一人嗓门特大，只听他怒声骂道：“你这个老家伙挤什么挤，不想活了，哎哟，想不到你的力气还不小！”

话声刚落，站着的人群分开，一个穿着灰袍的苍发老头闯了进来。那苍发老头身材颇为高大，一脸正派，颌下蓄着花白长须，看他的年纪恐怕也有七十多岁，想不到他的蛮力倒是不小，居然被他挤了近来。