“...威...武.....”

久未升堂问案，原本除恶扬善，庄严肃穆的公堂，自魏长空继任句容县令以来，不知何时，早已沦为了令蒙冤受屈者，望而生畏，谈之色变得摆设，

然，时隔一年有余，悬挂于公堂正上方，“天公地道”的牌匾，随着两排魁梧健硕，神情肃然的衙差，手中的水火棍重重敲击地面，厚重深沉的“威武”二字，震下了片片灰尘，

戏台已然搭好，观众也已就位，此刻极具正气的魏长空，好似不经意间的扫视了一眼距内堂八丈外的人群，

继而凝视着堂下一位二十出头，头戴儒巾气质儒雅的青年，重重的拍下了手中的惊堂木，瞬时让大堂内外，一片寂静，

“...啪...”

“堂下何人？见着本官，为何不跪？”

所谓腹有诗书气自华，明显气度不凡的青年，未见丝毫慌乱之色，从容自若的拱手抱拳，敷衍似的微微躬了躬身，

继而又掏出了自己的身份文碟，缓缓展开，“小生姓丁名鹏，字义珍，乃洪武三年举人出身，见官自然无须下跪！”

丁鹏嘴角处的一缕嘲讽，以及极其敷衍的行礼，虽令魏长空心中不悦，却又难以发作，毕竟，举人见官不拜，乃朝廷制度，

更何况，魏长空猜测，那位此刻极有可能隐匿于人群之中，注视着自己的一举一动，又岂能因小事，坏了自身所谋之大事？

为展现自己的气度，魏长空起身抱了抱拳，对一旁的衙差摆了摆手，

“即是朝廷孝廉，自当享有见官不拜之权，来人，搬个凳子过来，让丁孝廉坐着回话！”

“是，大人！”，片刻功夫，衙差便从侧堂抱来了一张圆凳！

“谢大人赐坐！”，丁鹏一撩衣摆坐下，再次敷衍似的拱了拱手！

为使堂外围观的百姓尽收耳底，此刻正气凛然的魏长空，原本极具磁性的嗓音，更显浑厚有力，

“丁孝廉，有何冤情，尽管一一道来，本县为官以来，最恨为非作歹奸佞之徒，

也决不允许，本县治下，这块天公地道的牌匾之下，藏有作奸犯科的鬼魅魍魉存在，

凡句容治下，但有冤情，本县定会为其伸张正义，还蒙冤者一个公道，无愧本县项上这顶乌纱，勿使本县头顶这块牌匾蒙尘！”

原本身为一方父母官，这极具感染力的一番话，百姓闻听，本该顿时爆出阵阵喝彩之声才对，

然而，此刻堂外的近千百姓，却并无一人为之喝彩，尽都面无表情的望着唱独角戏的魏长空，

“...威...武...”

好在身为衙差班头的杜天斌极有眼色，对堂中衙差使了个隐晦暗示，率先抬起了水火棍，与众衙差一道配合，方才缓解了魏长空的尴尬，

“都说破家的县令，灭门的知府，照今日小生所见，看来句容关于魏大人的传闻，乃缪传也！”

面对丁鹏明褒暗贬的一番话，以及嘴角处时刻挂着的那抹嘲讽，魏长空深吸了口气，压下了心头涌出的些许怒火，

继而再次起身，庄严肃穆的面向应天皇城方向，拱手抱拳深施了一礼，“蒙圣上提拔，朝廷信任，将一方百姓托付魏某，本县任职县令以来，为保一方平安，向来都是兢兢业业，未敢有丝毫懈怠，

而本县向来铁面无私，执法如山，对宵小奸佞之徒，从不手软，故而难免遭人中伤！

世间传闻，十之八九，实乃人云亦云，缪传矣，丁孝廉能洞察世事，知魏某清誉，...吾心甚慰！”

“好一个铁面无私，执法如山！既然如此，想来魏大人你，定然能还小生一个...公道！”

已入正题，魏长空瞬时打起十二万分精神，挺直了腰杆，眼含浓浓正气，

“惩恶扬善，本是本县职责之所在，丁孝廉但说无妨，若真有冤情，本县定然替你讨回公道，绝不使作恶狂徒，逍遥法外！”

“俗话说杀人放火金腰带，修桥补路无遗骸，小生自身并无冤情，今日前来，实是替小生姑父一家...鸣不平！

世人都道，天理昭昭，报应不爽，小生，今日便要看看，这世间，是否..还有天理？又是否...还有报应？”

说到这里，早已豁然起身，腰杆挺直，眼含悲戚之色的丁鹏，直指班头杜天斌，厉声喝道，

“魏大人，小生今日状告之人，乃是句容县衙班头，县尉之子，主簿之婿，你的义子杜天斌，

此人伙同刘家庄刘员外之子刘少钦，于半月前，以极其卑劣的手段，谋财害命，强暴民女，致使我姑父一家七口，先后死于非命！”

本就恐惧未消的杜天斌，闻言，顿时瞳孔一缩，浑身一颤，继而极其心虚的看了一眼此刻堂外聚集围观的百姓，

虽未见那三道身影，却仍旧感到头皮发麻毛骨悚然的杜天斌，顿时厉声驳斥道，

“胡说八道，我杜天斌与刘员外之子向来素无瓜葛，又岂能伙同他谋害你姑父一家？

再者说，我杜天斌乃公门中人，或许平日里行事确有不当之处，却也绝不可能做出那种谋财害命，强暴民女，丧尽天良之事！”

“...啪...”

惊堂木一响，瞬时让公堂再次恢复了暂时的平静，魏长空身体前倾，神情肃然的朗声道，

“丁孝廉，容本县纠正一下，杜天斌，的确是县尉之子不假，也确是主簿之婿，但，老夫身为圣人门徒，又岂能擅收义子？实乃...缪传矣！”

杜天斌虽天性贪婪狠毒，行事跋扈鲁莽，却并非草包，自然明白众目睽睽之下，魏长空否认义子之事，乃人之常情，

此刻虽心中惶恐不安，但杜天斌却自认为以往行事一向周密严谨，细细思虑一番之后，抬头挺胸，义正言辞的质问道，

“丁孝廉，你虽举人出身，当知朝廷法度，若平白诬告他人，最后却查无实据，其后果，...相当严重！

念你痛失至亲，心情悲痛，我杜天斌劝你，最好想想清楚，现在收回你之前所说的话，还，...来的及！”