夕阳染红了天空，从高空看去，就仿佛在大地上铺上了光怪陆离的地毯。

又像极了这个世界。

遍目所及，尽皆一片红色海洋……

李自成的农民军，精锐全部身着红衣红裤，就连竹篾编制的斗笠帽子，也漆了一层红漆。

甚至就连牛马厮养（新裹挟的流民），以及老营妇孺，也要用红巾裹头。

……

“陛下，出了京师，我们就踏入敌境了啊！”

范景文一脸苦涩：“我们携带粮食不多，顶多撑得三五日而已。”

“沿途县衙州府，怕是不肯给我们资助粮草……”

事已至此，也不需要再蒙蔽皇帝了，江北大地全部归属了李自成的事情，范景文觉得自己需要先交代清楚。

朱由检轻笑：“范卿学识渊博，不知可否记得《孙子兵法》？”

范景文略微想了想，眼睛猛然变亮，惊喜道：

“陛下说的可是——‘故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；萁秆一石，当吾二十石。故杀敌者，怒也；取敌之利者，货也。’”

他拍拍手，喜上眉梢。

“陛下的妙计，臣已经知晓了！”

他眼睛发亮，在灯火的照耀下，就像是草原的孤狼，绿油油的，瘆的人心慌。

江北大地尽归李自成所有，如此，就怪不得他心狠了！

不给粮，抢他个狗日的！

不给钱，抢他个姥姥的！

驮马没有，抢他个龟儿子的！

……

1644年的大明，风雨飘摇。

自今年正月初一日，李自成发布了《讨明缴》以来，短短40天时间，长江以北几乎已经全归大顺所有，甚至就连湖广行省中湖南的部分地区，也归属农民军所有。

李自成的这份速度，整个历史上——绝无仅有！

常言道板荡见忠臣。

李自成建立的大顺，宛若吹气球一样急速的膨胀着，在这危卵局势下，无尽朝臣改头换面，投入了闯军阵营。

而忠臣，一样不少。

前一年十月，大明最后的撑天柱孙传庭战死。

正月二十二日，宁武总兵周遇吉死战，为大明流尽了最后一滴血。

二月初五日，昌平总兵李守鑅战死。

……

二月十日的夜，朱由检是在热气球上度过的。

百万闯军齐聚京师，营寨延绵数十里，声势好不浩大！

然而，金龙所过，百万闯军却鸦雀无声。

古人都是比较迷信的，两千年的“君权天授”洗礼，使得人们对皇帝，充满了尊敬。

这份尊敬，就像是逢年过节对供桌上的神像一般，是一种说不清道不明的心理。

如果要用词汇来解释，那就是即敬又怕！

眼看大明皇帝必死之局，却有“神龙”相助，闯军上下瑟瑟发抖……

别说是寻常闯军士卒了，就连立志反明的李自成，也吓得躲进房屋内，不敢出来。

若不然，只消几百上千杆鸟铳，对着朱由检一起发射，就能将他打成了蜂窝……

……

“陛下，我们去哪里？”

范景文见地面上已经看不到延绵的闯军营垒了，这才询问道。

朱由检指了指正南方：“去保定！”

世人都以为王承恩是为大明殉国的最后一个太监，实则不然。

三月十八日（农历二月初十）崇祯自尽，十九日京师各处放弃抵抗，北方大地几乎全部沉寂下来。

唯有一处地方，依旧在坚持。

那就是保定！

自从孙传庭死后，大明局势惊天逆转，从官军追杀得农民军若丧家犬，顷刻间被李自成翻了盘。

其间距今不过短短半年时间。

李自成于今年正月初一在西安称帝后，这四十天来，局势越发的不可收拾。

在这种局面下，崇祯将身边值得信任的太监，全部派出去了。

前司礼监秉笔太监方正化，来到了保定。

此人是大明崇祯朝战死的最后一个大将。

北京城破后，方正化依旧在坚持，直到六天后的三月二十四日，他被闯军砍成肉泥……

方正化部明军，生存者仅有百余人，保定城罹难者，逾数万人！

王承恩皱紧眉头，担忧之色布满了脸颊：“陛下，方公公奉命堵死自河南越过黄河北上的闯军，他早已与京师断了联络，此时，还不知道保定是怎么个情形呢！”

陛下想要去保定，虽然方正化的确是一员猛将，更是军功卓着，但是时代不同了啊！

万一保定失守，陛下岂不是自投罗网？

王承恩这么一说，范景文、刘文炳两人也是皱眉不已。

将所有的希望寄托在方正化身上……

虽然此人的确有本事，但就怕万一啊！

“保定尚在。”朱由检呵呵一笑。

他伸手指了指变得鱼肚白，隐隐有了红霞的东方天空，嘴角噙着笑：

“黑夜已经过去，天亮了！”

众人抬头一看，果然，东方的红霞越来越多。

……

热气球缓缓下降，朱由检命人调小了火焰，仅仅能维持住热气球自身浮空就行。

小太监牵着热气球前行，就像放风筝那样。

东方的红霞虽然已经铺满了小半个天空，然而地面的黑暗却还在停留。

众人看不清地面，只能抹黑深一脚浅一脚的走着。

“咔嚓！”

朱由检不知道踩在了什么上，垫的他脚疼。

他拿着火把低头一看，顿时变了脸色。

只见脚底赫然是一具骸骨。

白骨累累早已腐烂了所有血肉的白骨！

他一脚将白骨脑袋踩破了……

脚下的这具骸骨呈蜷缩侧卧状，显然是饿死的啊！

朱由检打了个冷颤——

大旱、蝗灾、饥荒、尸横遍野、大疫，人鬼错杂、京师瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者……

这是荒野镖客游戏图啊，可别当真了

史书上无尽的字眼，浮上了朱由检的脑海。

范景文也被吓的不轻，他脚下的那具骸骨更惨。

那是一具少了双臂双腿的骸骨，看骨骼大小，分明是个幼童……

至于手脚去了哪里……显而易见啊！

“陛下，这……”

刘文炳愣住了。

刘家虽然只是小门户，但是，自从他爷爷将姑娘嫁给光宗皇帝之后，刘家就富贵起来，先帝时期被封了伯，今朝更是晋为新乐侯。

纵然刘文炳没有寻常勋贵的架子，素来与百姓友善，还算是知道民间疾苦的。