林芳华自是察觉到唐世勋的异色，她慢悠悠地说道：“看来公子已是猜到那凶手是谁咯？”

唐世勋冷漠地睨了她一眼：“无论是谁杀了那十个人，但这都是祁阳城内发生的事，与本公子有何干？本公子既非祁阳之主也非公门中人，你若想报案怕是找错人了。”

“咯咯！公子真是有趣得紧。”

林芳华不禁展颜一笑，旋即她将被窝直接给掀开，眸子里已满是愤怒之色：“你且仔细看看老娘的身子！”

唐世勋一看顿时剑眉微皱，只见林芳华的颈部和薄纱中隐现的躯体上竟满是淤青！他清楚这些定是她在昨日傍晚之后遭受谁的虐待所致，因他昨日下午给她做推拿时身上可没有任何伤痕。

林芳华重新将被子盖上，而她的眸子里既有愤怒也有惊惧，旋即她咬牙切齿地寒声道，薛刚虽说整日防备她出去偷人，甚至还臆想她跟人私通，但他从来未有动手殴打过她。

昨日傍晚，林芳华被唐世勋的推拿之法给激得几近疯狂，而当唐世勋和薛正离去以后，她遂与薛刚大战了三百回合，而两人根本都没空将卧房从内锁上，一番云雨之后两人便疲惫地相拥而眠，。

到了戌时过半那会儿，即唐世勋与薛正在天井中商议了许多事后，唐世勋已告辞离开了那座宅子，而薛正竟是直接推开门走进了林芳华的卧房，不仅是林芳华吓了一跳，连薛刚也很是惊讶。

当时薛正的神情极为冷酷，他直接褪去衣裳便上了床，而后竟当着弟弟薛刚的面辱了林芳华，不仅如此，薛正还一脸暴戾地掐、啃咬和殴打林芳华。

林芳华虽痛苦不堪又如何敢反抗？她只能苦苦地哀求着曲意承欢，否则她恐怕都活不过昨天夜晚。

而薛刚也被薛正的举动给吓傻了，因薛正虽是在侮辱林芳华，但他的眼睛一直盯着旁边的薛刚，且他还满腹怨气地不停骂道：‘薛刚你个混蛋为何要骗我！为何不去山寨查看！我女儿就是被你给害死的！’

当时林芳华就已明白了，她可悲地成了薛正的撒气筒！而更让她心寒的是，她已是被薛正打得那副惨样，但她的夫君薛刚只是泪流满面地跪在一旁自扇耳光，竟连一句请兄长放过她林芳华的话都不敢说！

待到薛正发泄以后，遍体鳞伤的林芳华已是险些昏厥过去，而薛正已恢复了往日里的冷静，他穿戴整齐后与薛刚坐在房中低声密议了许久。

兴许薛正和薛刚都以为林芳华还昏迷不醒，因此说了许多林芳华之前根本不知道的秘事。

而林芳华虽痛得几近昏迷，但实际上脑子清醒得很，她从二人的对话中第一次得知了有关祁阳城的锦衣卫密探体系之事，且她还亲耳听到薛正叮嘱薛刚，一定莫要让世勋公子知晓他们针对吴家、以及追杀韩夫人和吴敬祖等事！

当薛正离开以后，林芳华才抓着薛刚追问了一番。

兴许是薛刚心怀愧疚，又或是因为林芳华毕竟是他的枕边人，于是他详细地将许多秘事告诉了林芳华。

林芳华这才知道那刘掌柜和陈三等十个人被杀的真正原因，这十人都是惠泽行旗下各个行业的从业者，而他们都有同一个背景，那就是与祁阳城的豪族吴家有着秘密联系。

吴家的家主便是吴敬祖的亲爹吴员外，原本吴家乃是高溪市数一数二的望族，当去年春夏之际献贼攻陷祁阳城以后，吴员外‘富贵险中求’投靠了倪将军倪大虎，之后吴家成了祁阳城数一数二的豪商。

而吴家在祁阳城最为活跃的便是吴员外的亲侄儿吴杏林，正是在吴员外的授意与刻意安排下，吴杏林得以有机会接近倪夫人，这也让吴家在祁阳城的地位愈发稳固。

在去年腊月时，薛刚带着最忠心的手下木爷进入祁阳城并盘下了惠泽典当行，由于薛刚不缺金银财物，只一个多月就以惠泽行的名义收购了城内各处的几间酒楼客栈和不少沿街旺铺，到了今年正月初更是收购了林芳华所在的那座青楼。

惠泽行如此大肆扩张自然会引起城内各大豪门望族的警惕，不过在明面上可没人与薛刚撕破脸面，因为薛刚走的也是倪将军倪大虎的路子，那许多价值连城的王府宝物摆在倪大虎面前，他又岂会不笑纳？

但这只是明面上的和气，私底下惠泽行与吴家等地方豪族之间自是龌龊不断，毕竟吴家等豪族不也同样砸银子孝敬倪大虎？因此倪大虎自是两不相帮，只要大家面上过得去莫要太过火就行。

再说回那惠泽典当行的刘掌柜等被杀的十人，当薛刚盘下这典当行时就查过刘掌柜的身份，这刘掌柜是个背景不算太深厚的当地人，由于他做事颇为忠心，薛刚自是将他留在典当行继续当掌柜。

直到今年正月初三，薛刚偶然看到刘掌柜与一个进入典当行的男子之间以特殊手势打暗号，而薛刚一眼就认出那是锦衣卫的暗号！

之后薛刚和木爷等人开始顺着刘掌柜与那男子的线索顺藤摸瓜，结果得知刘掌柜与那男子都跟吴家人有着秘密联系。

第585章 祁阳城内的暗战

其实早在薛刚甫至祁阳城之初就知道吴家跟湖广锦衣卫之间必然有关系，毕竟吴员外的嫡长子吴敬祖整日里像个牛皮糖似的黏着韩夫人，薛刚又岂会不联想到吴家很可能是锦衣卫的暗桩密探？

若吴家与薛刚在祁阳城没有太大的利益冲突，或许薛刚还不会对惠泽典当行的刘掌柜起杀心，但薛刚的惠泽行已经有如此多产业，光是养着的下人就有百多人，谁知道吴家已经渗透到了何等地步？

因此在正月初九的夜里，薛刚派木爷等忠心之人秘密逮捕了刘掌柜，严刑拷问后刘掌柜交待有个暗线陈三在惠泽酒楼做帮厨，而后刘掌柜被木爷残杀致死。

正月十二夜里，陈三被抓后受不住酷刑交待了两个暗线，继而被木爷残杀后暴尸街头。

正月十四夜里，陈三交待的两个暗线也被木爷拷问后残杀。

这五日间一连死了四个暗线，吴家如何还不知薛刚已经察觉了他们的身份和安插在惠泽行的眼线？但吴家又岂会怕了他薛刚？何况吴家又如何不知薛刚也在吴家的产业中安插了眼线？于是吴家迅速做出了应对与反击。

正月十五元宵夜，倪将军府上张灯结彩，祁阳城的豪门望族皆备上厚礼去与倪将军共庆元宵，薛刚和吴员外自然也在其列，而吴杏林亦是陪着倪夫人到了现场。

在元宵宴席上，吴杏林仗着是倪夫人的情人，那是对薛刚多番讥讽针对，虽说因着倪将军的关系在，薛刚除了受些辱倒也没被扫地出门，可他已是察觉到了倪夫人对他的嫌恶之色。

正月十六一早，薛刚安插在吴家及与之关系密切的几个豪族的眼线全都被拔除，其中九人被残杀，另有十余人被殴打至重伤后流落街头。

不仅如此，当晚倪夫人的侍卫头领寇宁国带着帮弟兄大闹惠泽酒楼，薛刚如何不清楚这是倪夫人的授意？而这背后自然是吴杏林的挑唆怂恿！但薛刚也只得无奈地忍气吞声默默承受。

之后的几日，惠泽行的酒楼客栈与青楼等皆无一个客人敢进，薛刚的压力极大，若这么下去他莫说是在祁阳城立足了，他的整个惠泽行都得破产不是？

而林芳华也是亲历者，那几日她自然也跟薛刚一样愁眉不展，且她清楚那时薛刚似乎隐隐有退出祁阳城之意。

到了正月二十一，薛正进入了祁阳城，他听了薛刚的详细讲述之后便决定，与薛刚一同去浯溪楼拜访倪夫人，理由很简单，赔罪。

恰好当晚吴杏林没有在浯溪楼陪倪夫人，且薛正让薛刚重金贿赂了倪夫人的管家，并带了一整箱上等的王府宝物去‘叩门’，倪夫人遂勉强答应见一见这俩兄弟，结果，她看上了薛正。

之后惠泽行否极泰来，薛家兄弟俩与吴家在明面上又形成了微妙的平衡，但私底下的龌龊与暗战则愈发激烈。

林芳华所说的十个被杀之人的后六个，都是在薛正入城以后所杀，他们都是惠泽行各个产业的掌柜、伙计和小厮等，只因薛正怀疑他们可能跟吴家有关系就毫不犹豫地打杀之。

实际上自从薛正进入祁阳城以后的这一个月，在薛家兄弟俩与吴家的暗战当中死去的人何其多也？只因这刘掌柜等十人生得颇为不错，薛刚便臆想这十人与林芳华有染以增情趣罢了。

至于说薛正为何叮嘱薛刚定要隐瞒追杀吴敬祖和韩夫人之事？林芳华意味深长地看了唐世勋一眼，相信公子你该是比奴家更为清楚吧？

最后林芳华冷笑道：“奴家晓得公子你是想拿下祁阳城，但你可有想过薛家兄弟是否愿意？你给他们的好处又是否能让他们满意？”

唐世勋听罢后久久的沉吟不语，他的右手缓缓摩挲着下巴，脑海里仔细地回忆着与薛正、薛刚之间的点点滴滴。

这薛正与刘志宝三兄弟、于威四兄弟、岳三水等人不同，甚至与宋铨之和严宽、杨大义等人也不同，当初唐世勋夺下小狼山寨时，薛正作为山寨的原三当家却并未在寨子里，之后是唐世勋和宋铨之两帮人设计瓮中捉鳖将他给擒获。

由于薛正负责小狼山寨的对外交易与采购等事务，且他对东安城及周边乡镇都颇为熟悉，因此人才匮乏的唐世勋在培训第一期细作学员时自然加上了薛正。

让唐世勋欣慰的是，除了天赋过人的阿梓以外，薛正无疑是第一期十个学员当中排名第二的好苗子，当然，那时唐世勋可不知道薛正有湖广锦衣卫的身份背景。

至于薛刚则一直在东安城帮薛正看着几箱宝物，直到唐世勋进入东安城以后方才认识。

虽说唐世勋与薛正、薛刚俩兄弟结识的时间都算不得多长，且薛正当初并非自愿投靠，但他们一同在东安城的夺门之战中并肩作战，薛正更是冒死为唐世勋挡了一刀，这等生死情谊唐世勋可是一直铭记在心。

哪怕阿梓曾多次提醒唐世勋要警惕薛正，韩夫人亦曾提醒唐世勋，说薛正极可能是当初衡州府锦衣卫内乱当中投靠裴公子的薛副千户，但唐世勋一直对薛正保持着最大的信任。

他知道沉默寡言的薛正有自己的理想与抱负，也不是甘居人下之辈，但他与薛正之间的交流委实很有共鸣，他相信只要他与薛正的利益一致，大家又何尝不能长久的合作下去？

况且薛正无论是在东安城、零陵城还是湘口关，他为唐世勋所做的一切皆可圈可点，特别是他扮作仆人跟在湘口关守将莫将军的堂弟莫生财身边，并最终毒鸩莫将军、手刃莫生财，这对于唐世勋和柳将军拿下湘口关可谓是居功甚伟。

虽说阿梓在离开零陵城准备回广西之前曾叮嘱唐世勋，既然薛刚已经去祁阳城开辟情报网，那么薛正就切莫派过去，阿梓建议唐世勋，待到薛正完成湘口关的任务之后就派他去南边的道州城。

但唐世勋知道薛正挂念小狼山寨的亲人，也担心弟弟薛刚在祁阳城能否将情报网打理好，因此唐世勋亲口吩咐薛正也去祁阳城，犹记得薛正与唐世勋辞行时，他的感激神色极为真挚。

当唐世勋由芦洪市秘密抵达这黄阳堡之后，说实在的，他也没想到薛正和薛刚的惠泽行发展得如此之好，薛正更是傍上了倪将军的亲姐姐倪夫人，这对于唐世勋的祁阳攻略确实是极大的益助。

但就如林芳华适才所言，他可有想过薛家兄弟是否愿意配合他的祁阳攻略？而他又能开出怎样的条件来使得这俩兄弟满意？

唐世勋不禁在房内缓缓踱步，他心中暗叹，是啊！自从建立唐家军之后，他只考虑自己的谋划，又何曾想过薛正和薛刚想要的是什么？

毕竟时不我待，留给他扩充势力的时间可不多了！因此他才会选择两线开战，即与柳将军合作南下夺取道州城和宁远城，北边则与陈副总兵、柳将军合作拿下祁阳城。

而在这两线开战的攻略当中，无论是唐家军参谋部的童英等人，亦或是唐世勋的亲弟弟唐世绩等人，没有谁能理解唐世勋为何要如此急切地北攻祁阳城？

连唐家军的内部高层都不看好祁阳攻略，更遑论陈副总兵和柳将军，又或是祁阳城的薛正和薛刚了。

唐世勋不禁又回想起之前在堂内议事时，薛刚曾乐观地笑说，公子的后备营都有四千多人了，他们三百人就能与二百献贼打得旗鼓相当，莫说是这黄阳堡，便是祁阳城也能打一打啊？

当时唐世勋苦笑道，后备营真正的精锐也就那么五六百人而已，否则他何须联合官兵及柳将军一同攻略祁阳？

此时唐世勋再回忆当时这一幕对话，他不禁暗忖，薛刚莫非是故意试探他？而他当时曾无意间瞥了眼薛正，似乎薛正听了他的话之后神色明显放松了不少。

唐世勋有些疲惫地揉了揉太阳穴，莫非这俩兄弟不仅不看好我的祁阳攻略，甚至于说他们根本不愿我去碰祁阳城？那么薛正的真实意图又是什么？难道薛正想通过控制倪夫人进而掌控整支倪家军？

至于说韩夫人和吴敬祖等人遭到薛正的人追杀，这倒是让唐世勋心下暗松了口气，他之前是没有收到任何有关韩夫人的消息而心中担忧，而遭到薛正的人‘追杀’岂不意味着还没被杀？

对于湖广锦衣卫内部的明争暗斗，无论是南部的韩夫人和北部的裴公子之间，亦或是韩夫人和薛正之间，唐世勋对这些事也只能摇头苦笑。

何况他如今连一府之地都没有，莫说是降服情报网遍及湖广各地的锦衣卫，就是当韩夫人和薛正之间的和事佬都嫌实力不够啊！